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dît du poisson pour quatre millions de sesterce», environ un million de francs ^.

Ainsi, dans, ces grandes questions de la popula* tion et des produits^ aucun fait n'est à négliger ; tous> se lient et s'enchaînent nécessairement si l'on s'est appuyé sur une base juste et solide.,

La concentration des richesses et l'ahus du pou* voir ont détruit le& petites propriétés, et avec elles la culture. L'avariâe a traosformé en pâtures les terres de labour et accru l'insalubrité. Le luxe, l'a* vidilé et la gourmandise réunis ont inventé, des pisr cines, des étangs d*eau dormante^ douce ou salée, et ont créé par là de nouveaux foyers d'infection. Oi» sent la justesse et l'étendue dû cette phrase de PlÎDe, que ja ne me lasserai pas de répéter : « Lati- «r fundia perdidiene Italiam. »

J'ai indiqué l'afliadblîssemenl de la population libre de l'Italie, dans les cinq premiers siècles, eoinme une des causes de la diminution des cul^ tiires et de l'accroissement de l'insalubrité de oelte contrée. En effet^ indépendamment du nombre de bras que les guerres d'extermination enlevèrent à Pagviculture, par qui furent remplaces ces Italiens robuste^ et laborieux, ces descendants des anciens Grecs, accoutumés aux vicissitudes des climat» et des saisons^ habitués à ces précautions sanitaires que leur avait» transmises l'expérience des «ièoles? par des esclaves ou des prisonniers de guerre, gau* lois ou syriens, asiatiques ou maures , qui ne trar veillaient qu'enchaînés , qui vivaient le reste du temps entassés dans des cachots, ergastulis^j et

(i) pLiH., IX, 80. Varro, IIÏ, II, 17, et ScHNRiD., Comment, (2) COLUM , I, viii, 16.

GA.USES PROBABLSS l>B L INSALUBRITÉ. M

dont la saotë, dëjà si altérée par leur fransplantatioii dans un «oUmat différent de leur pays nataK avait à souffrir des mauvais traitements, de la mauvaise noatrrtture, de la réclusion, du manque d'air et d'espaee. Il me semble* qti'on peut se représenter ces prisons d'esdares étrangers en Italie, comme offrant chacune, en petit, l'image d'un de ces vaisseaux employés à la traite des nègres, où quelquesunes des causes que j'ai rapportées produisent si souvent l'infection et le développement des lièvres pernicieuses. Les maladies devaient être très nom«* breuses et la mortalité très grande pafmu cetteclasse d'faonmiea. La modicité du prix de ces esclaves, aux époques de conquêtes et d'invask>tis, faisait négliger leur conservation, et, dans les saisons malsaines, ces prisons et ces geôles devenaient autant de foyers d'infection.

Je crois maintenant poitvoir résumer les faits principaux contenus dâtis les pages précédehtes,' et assigner, pour casses de raccroi^sement de la population des ouitons infectés de l'Italie dans les premiers siècles de la répid!ilique :

i"" L'arrivoe des colonies péhvsgiques et grecques, sorties d'un climat semblable et de cantons malsains, accoutumées à l'infempérie et aux précautions salutaires qui la combattent;

!2* Le développement de la culture, utile à l'écoulement des eaux, à l'évaporation de l'humidité «t à l'assainissement de Tair, en diminuant la putréfaction des substances animales ou végétales. L'art du cultivateur était alors encouragé pai" les mœurs et les lois.