CHAPITRE XXIII

IMPÔTS sua LES EGOUTS %T les MATIÂRES FiCALÊi.

Les impôts que je vais décrire maintenant rentrent dans la classe de ceux que nous payons, à Paris, pour la voirie, pour le curage des latrines, auxquels il faut ajouter les produits de l'urine, de la poudrette, et les droits payés à la police pour rétablissement des inodores. JSil sub sole tiovum; ces matières ont été de tous temps des matières imposables et très imposées.

On sait que Rome fut percée d'égouts magnifiques dès le règne de Tarquin-l'Âncien^, et que leurs voûtes, aussi vastes que solides, existent encore aujourd'hui* On peut juger de leur immense étendue par ce seul fait, qu'en une seule fois on dépensa, pour les nettoyer et les réparer, lodo ta-

(i) Ad Tacite i 1. c« (a) Voy. ei-dastas, 1. 1, p. i44»Bot. 3« (3) TiT.-Liv., I, 38.

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lents* (5 a 16 600 francs]. Aussi les empereurs ne manquèrent- ils pas de créer un impôt nommé cloacarium pour subvenir à Tentretien de ces conduits. Ulpien' parle de cet impôt comme d'une taxe ancienne, qu'il nomme en même temps que le vectigal^ le solarium^ et l'impôt sur les prises d'eau, pro aquœ forma.

Les administrateurs de cette voirie sont nom-^ mes dans cent inscriptions^ avec le titre de cura^ tores ahei Tiheris et cloacarum sacras urbis.

Trajan^ nous apprend que, par économie, on employait des condamnés au curage des cloaques et des conduits de bains.

Les Romains avaient aussi beaucoup de latrines publiques, plus nécessaires chez eux que chez nous ; car leur climat , leurs mœurs, leurs usages, leur imposaient la vie publique au forum, dans les bains, dans les cours des magistrats et des patrons. Suétone mentionne plusieurs fois les latrines publiques ^ L'avidité des empereurs en fit une branche de revenu ; on loua ces latrines à des fermiers qui se mirent à percevoir un tribut sur les besoins naturels des maîtres du monde. Juvénal a flétri ces publicains par ce vers incisif:

ConducuDt ^r/cax, et cor non omnia^?

Îi).Dzo]fTs. Halic, JnLRom.j p. aoo, 1. 34* a) Dig. XXX, de Légat. j 1. 89, § 5.

(3) Oeelli, Select. inscr.jU^ 117^9 2284, aa85, 3o42, 4910. Gkutee, p. 197, 298, etc.

[4) Pliit. Jun., Epist.^ X, 4i- 5) SuETOir^, Tiber.y 58. Nero, 24*

(s) Satyr.<t III, 38. Foricœ sont les latrines publiques, latnnœ les lieoE privés. L'ancien scdiaste de Juvénal dit à cet endroit: « Foricas, stercora, hoc est vecti{

IMPÔT SUR LES iGOUTS. 481

Paulus nomme* ces adjudicataires ybricâm, elle passage que je cite prouve, contre l'opinion de Saumaise'y qu'ils payaient , au lieu d'être payés, pour vider les latrines.

Il en est de même à Paris, où la ferme des boues et des vidanges a produit plusieurs millionnaires.

L'urine était de même une matière imposable.

On avait eu soin de placer à Rome, dans les carrefours et aux coins de rue, des ampbores ou des tonneaux sciés en deux, dolia curta^j où l'on put uriner gratuitement jusqu'au règne de Vespasien, qui imagina d'en tirer partie; il défendit de pisser en public autre part que dans ces vases, dont il afferma la jouissance à des entrepreneurs;

(i) « Fiscus usuras non dat, sed ipse accipit, ut solet ^Lforicariis qui tardius pecuuiam inferunt, item ex vectigalibus. » Dig., XXn, I, 17, § 5.

De usurisy c. 18.

C'est ainsi qu'il faut entendre, je crois, les mots dolia curta dans LuGRicE (IV, loai], et non les traduire par amphores caS" séesy comme l'ont fait Pitiscus {ad Suet. ^esp,^ c. a3), Bn&- MAinr {de Vectig,^ p. 199), et Forgellini (voc. Curtus). A l'époque même où écrivait Lucrèce, les soldats de Spartacus, dit Flo- RUS (m, XX, i3), se servaient de tonneaux liés avec de l'osier, D01.IA connexa virguUis, pour construire des radeaux. Pline (Vm, 6) fait mention des tonneaux à l'époque de la première guerre punique. Ce sont bien encor« des tonneaux de bois que ces dolia qu'on enduisait de poix et qu'on faisait rouler tout enflammés sur l'ennemi. On en voit la figure dans plusieurs bas-reliefs (Reinesius, c. n, n<* 62.) Enfin l'urine ayant une valeur, soit comme engrais , soit comme réactif pour dégraisser les draps (Ath^n^e, XI, 67) , l'usage des demi-tonneaux de bois pour la recueillir semble plus raisonnable que celui des vases de terre, exposés au choc des voitures et sujets à se casser. Cependant on les employa tous deux; le testa juncla vice de Martial (XII, 48), Yamphora in angiporto de Titius (Magrob., Saturn.^U, 12), le gastra de Pétrone (c. 89), ne laissent là -dessus aucun doute.

(4) Su^TOW., Fesp,f c. 23.