LIVAE III, CHAP. XVI

saîent leurs voyages en litières. C'est ce qui explique l'estime qu'on faisait des beaux mulets desti-^ nés à les porter, et le prix exorbitant des étalons employés à la production des mulets.

Dans la colonie de Saint-Domingue, fondée par mon trisaieul, et où j'ai possédé trois habitations, nous n'employions que des mulets pour le transport des cannes aux moulins à sucres, et des barriques dé sucre, de sirop et de rhum à l'embarcadère. Nous avions des juments tirées de la partie espagnole de Saint-Domingue, et nous achetions dans le Mirl^alais, canton du Poitou renommé pour là beauté et la haute taille de ses ânes, comme l'Arcadie en Grèce et Réaté en Italie, les étalons desti« nés à couvrir ces juments. Siouvent un bel âne mâle,' qu'on nommait bouriquet équiors, nous a coûté de 4 à 6000 francs.

Le passage de Yarron, que j'ai cité plus haut, comparé avec deux autres du même livre, dans lesquels nous voyons presque tous les produits pesants, tels que l'huile, le vin et le blé, portés à dos d'âne, de l'intérieur de l'Italie aux bords de la mer, où on les embarquait pour leur destination ^^ montre aussi que, bien que les Romains eussent ouvert et pavé des routes principales, telles que les voies Appienne, Latine, Emiiienne, Flaminienne, etc., cependant les routes de deuxième et de troisième classe, et les chemins vicinaux, étaient en fort mauvais état, puisque les transports des

(i) « Grèges fiunt fere mereatoram, Qt eoram qui e Brundisino attt Apalia asellis dossoariis^omfrartant ad mare oleam aut yinum, iteroque framentaiD, aut qnid aliud. » II, vi, 5.

DES MULfiTft ST. BtS CRIIITS. 1 6 1

niarchafndises de Tintérieur de l'Italie à la mer, et des ports dans les villes mëditerranées, se faisaient généralement ^à dos d'âne ou de mulet. Bien diffe-* rente de l'Angleterre, où des communications par terre et par eau s'ouvrent et se ramifient à l'infini dans tous les sens pour faciliter le débouché des produits de la nature et de l'industrie, l'Italie romaine était un corps qui avait de grandes artères fibres, mais dont les veines et les petits vaisseaux étaient presque tous oblitérés.

Le haut prix des beaux ânes destinés à servir d'étalons s'explique aussi par la grande consommation qu'on faisait alors de mulets et de mules. « C'étaient, dit Yarron ^, les seuls animaux employés au tirage des voitures : « Hisce énim binis conjunca tis (mulis aut mulabus) omnia véhicula in viis a ducuntur. » Il nous apprend encore que les mulets nés dans les lieux humides et marécageux ont la corne molle, et que ces mêmes mulets, si on les mène l'été sur les montagnes, comme cela se pratique dans le canton de Réaté, acquièrent alors une corne extrêmement dure.

Cette qualité de là corne était beaucoup plus importante pour les anciens que pour nous, puisqu'ils ne connaissaient pas l'art de ferrer les chevaux, qui ne fut découvert que dans le v* ou le vi* siècle.

C'est aussi, je crois, à cause des pertes en chevaux boiteux, que devait faire nécessairement, dans les sols pierreux, la cavalerie non ferrée, que les Grecs et les Romains, habitant un pays de mon-

(i) II, VIII, 5.

If. II

162 il VUE lii^ ghàp. xvi.

tagnesy ont fait de leur infanterie leur prinoifiale force, et ont attaché à leurs armées un nombre de cavaliers si petit relativement à celui des fantassins. .

Quant à l'histoire ancienne des mulets, c'est^à* dire des trois produits de l'àne avec la jument, de Tànease avec le cheval, et de la jument avec Todiigre, à Tinfluence prédominante du mâle dans la génératioDy aux progrès successifs de la dom^siication de ces métis, et à un grand nombre de faits concernant leurs vices et leurs qualités, la duré^ de leur vie, leur aptitude à la course, je m'abstiendrai d'en parler, ayant traité ces questions d'une ma-^ nière spéciale daps deux mémoires^ particuliers.

L'espéos des chiens offrait beaucoup moins de variétés oh«i las anciens que chez nous. Aristote ^ a'en distingue que trcûs : le chien de Lacanie, le molosse, tous deux cbiem^ de chasse, et le chien desâné^à la garde des troupeaux, qu'il dit excéder de beaucoup les autres chiens par la grandeur'.

«( On s'était pir^sque généralement accordé, dit

M. Link, à regarder le chien comme pouvant pro-r venir d\i càtoçaJi ou ehagal {canis aurws)^ animal que GuldeJ9st«^t a \fi premier décrit avec asses d'exactitude^ mais dopt il n'a donné qu'une maïAvaise figui^< Ce qui a portera cette opinion, c'e^t la description que Guldenstaedt et Pallas font des ha«

jj^piialça de^ ^cieaçea cLa^urçUes, septembre et octobre i83a; de rinfluence de la domesticité sur les animaux, depuis le commencement des temps historiques jusqu'à nos jours, lu dans la séance publique des quatre académies, en 1829*

(2) Histanimai.f'Diii*

DES MTLMS ftf MS CHIENS. 168

bitudes du chacal, desquelles ils concluent la disposition à passer à l'état de domesticité. Mais une difficulté s'est présentée, car le nombre des diacals s'est tout à coup multiplié. » M. Frédéric Cuvier admettait une différence entre le chacal de Tlnde {canis aureus) et le cfaacal'à longues jambes du Sénégal {canis anthus)^ . Lorsqu'il eut vu la bonne description et la figure exacte que Tilesius a don»née du dbacal \ il reprit la question en 1 83 1 dans le SuppUmeM à F histoire naturelle de Buffon; il sépara le chacal de Guldeastsdt de son chacal indien, et lui donna le nom de canis caucasiens; il ajouta le chacal d'AJger et le chacal de Nubie {canis crezschmar) , que Rùppel avait rapporté. A ces diverses espèces vient encore se joindre le chacal de Morée, que M. Geoffroy Saint-Hilaire a décrit et dont rt a fait dessiner un crâne dans la Jlelation de l'expédition en Morée; mais sa description laisse à désirer. Ce chacal est d'une couleur plus, foncée que les autres. L'auteur les regarde tous comme des variétés et non comme des espèces. De Ëhrenberg a donné une description exacte' et une bonne figure du chacal de Syrie {canis syriacus), qui diffère beaucoup du chacal de Guldenstaedt par la brièveté de son museau *. A cette occasion, l'auteur fait deis remarques sur les chiens domestiques en général. Il dit, après avoir émis l'opinion que le chien privé est issu du canis aureus : « Il est pro*

(i) Biat. natur. des Mammifères^ Iît. I, iz et xvii.

(a) jàci. Acadern, Leopold, CaroL^ t. XI, p. 389.

(3) leomes et descripUonts mammaUum^ Decar 1; Berol., l83o, ia-fol.

164 LITRE III, CHAP. XVf.

bable que cbaque pays avait dans son voisinage la souche de son chien domestique, et qu'il n'y a eu qu'un petit nombre de contrées dans lesquelles les formes se soient mêlées entre elles et variées à l'infini. L'Afrique nous donne une preuve de la vérité de cette assertion. Ou les voyageurs se trom^ peut, ou ils ont mal observé, lorsqu'ils disent qu'il n'y a dans cette partie du monde qu'une seule espèce de chien domestique. Le chien d'Egypte, analogue au canis lupaster{canis anthus crezschmari)^ ne se trouve comme animal domestiqué, en Egypte, que dans le voisinage de la. mer. Nous avons vu eu Nubie, à partir de la Haute-Egypte, dans les villages, un chien tout différent du, premier. Le chien de la Nubie est plus petit, beaucoup plus vif, plus élancé; sa couleur est le rouge brun. Les habitants de Dongolah l'emploient à la chasse de Tantilope et du lièvre, exercice auquel serait peu propre le chien paresseux de l'Egypte. Le chien de Dongolah se rapproche beaucoup de ce chien sauvage que j'ai décrit sous le nom de canis sabbar^ et dont j'ai rapporté un individu à Berlin ^. »

Buffon^ faute d'avoir connu les monuments et la description très longue et très détaillée que Varron^ nous a donnée du chien des pasteurs, est tombé dans des erreurs continuelles. Il dit que le chien de berger à oreilles droites est l'espèce primitive et le type d'où sont sorties toutes les varié-

(i) yoy.,$ur Torig^ne du chien, hunUf Monde prîmilif, t. Il, p. a7a, Irad. franc.

(a) Topa. XII, pag. a53, aSS; vi, 33a, 334, édit. citée. (3) II, IX, 3,/,.

D£S MULETS £T I>£S CHIBNS. 165

tés de chiens que nous connaissons. Il croit que le chien de Laconie, qu'Aristote ^ dit être le produit du chien el du renard , est notre chien de berger, et cela parce que le renard a les oreilles droites. Mais il est évident qu'Aristote répète sur l'origine du chien de Laconie un conte populaire; d'ailleurs le lacon, le molosse et le chien des pasteurs sont représentés sur une foule de monuments grecs et romains, et je ne me rappelle pas y avoir jamais vu un chien à oreilles droites. Tous ont le nez proéminent, l'épine du dos droite, la mâchoire inférieure plus courte que l'autre, et les oreilles longues et pendantes comme les dépeint Yarron : « Mento suppresso, auriculis magnis ac flaccis, spina (c nequeeminuUy nequecurva, latratu gravi. » Notre chien de berger est celui de tous les chiens dont la voix est la plus brève et la plus rare ; il est levrette, il a le dos voûté '; le chien pasteur des anciens est donc très différent de notre chien de berger ; il a plus de rapport avec notre chien courant. Le chien de Brie à oreilles droites, ce type de l'espèce, d'après BufTon, parait n'avoir pas été connu dans l'antiquité.

Varron cite un fait qui prouve que l'espèce dont il parle, était pourvue d'un odorat très fin. «Aufidius Pontianus, dit-iP, avait acheté dans le fond de rOmbrie des troupeaux de moutons, avec les chiens, mais sans les bergers, à condition que ceuxci amèneraient les troupeaux dans les pacages de Métapont et d'Héraclée. Les bergers qui avaient

(i) HùL animai.^ VIII, a8. (a) Buffoit, t. VI, p, 267. (3) n, IX, 6.

166 LIVRE Itl, CIIAP. XVÎ.

Conduit les troupeaux retournèrent chez eux; au bout de quelques jours les chiens, qui regrettaient leurs maîtres, partirent d'un commun accord, et^ quoiqu'il y eût entre les deux points une distance de plusieurs journées de chemin, ils se procurèrent de là nourriture dan$ les champs situés le long de leur roule et revinrent èù Ombrie trouver leurs bergers. »

On n'a pas observé de fait semblable dans l'espèce des dogues et des lévriers, qui ont peu de nez^ pour me servir de l'expression technique.

Varron dit aussi^ : « Il est très important que les chiens soient de la même portée, parce que les proches parents sont plus enclins à se défendre et à se secourir mutuellement. » Sans doute l'expérietice avait enseigné aux Romaine cette pratique que nous ne suivons pas en France. Il m'a semblé utile et intéressant de rechercher la marche et les lois du développement des facultés intellectuelles des animaux sauvages et domestiques, surtout des chiens, qui tiennent lé rang le pluâ élevé dans cette hiérarchie. J'ai fait pendant trente ans de nom* breuses observations, de longues expériences, que j'ai consignées dans un ouvrage ddnt je tie donnerai ici que les conclusions.

Il résulte des faits nombreux que j'ai présentés que les atiimaux domestiques sont susceptibles d'un déVèlofjpemetlt de (betiltés intellectuelles plus étendu qu'on ne le pense communément; qu'il y à chez eux, mais dans des limites que nous tié pouvons pas encore déterminer, qualités instinctives,

il) n, IX, 6.

DES HVLfiT8 ET DBS CHIENS. 16f

focultës d'ittitlfttîan, mémoire et i^ëihiDisoence, iro** lontë, délibërariOD et jugement; que Tindtvîdtt et même la race sont perfectibles en raison de Piti^ struction des classes ou de^ personnes avec lesquelles ils vivent, de l'ëducatiim qu'dti leur donne, des besoins, des dangers, et, pour gënëralisér lA proposition, des circonstances dans lesquelles oti les place; que plusieui^s des quàlitës qu'on regar^ dait comme instinctives sont en eflR^t des qualitës acquises par leur Alcultéd'imitation, etqttecertaitié actes qu'on attribuait à t^instinet sont rëeliemènt des actions ëlectivës du domaine de rintelligeitce^ de la triémoire et du jugement.

■MÀMwkaiwUU

CHAt'ITRË XVII.

DÈS BB&Gt&S Bt DK htvii TBATARX.

Quant aux pasteurs, Varron dit^ : a Toutes les nations ne sont pas propres au métier de pasteur; le Basque et l'Andalou s'y refusent; les Gaulois y excellent, surtout pour les bétes de somme. » Il me semble que, sur ce point, nous avons un peu dégénère de nos ancêtres.

On peut inférer des conditions rapportées par Varron^, pour l'achat des pasteurs, que, de son temps, ils étaient généralement pris dans la classe des esclaves, ce qui motiva la loi portée par Jules

168 LLVii£ iiiy GUAP. XVII. ^

César daos sa dictature, loi qui exigeait qu*il y eût parmi les pasteurs au moins un tiers d'hommes libre^^

Le système de spéculation sur la vie des esclaves commençait à changer et faisait place à une phi* lanthropie plus éclairée. Nous avons vu^ que, sous le vieux Caton, Tunion entre les deux saxes était défendue aux esclaves, et que, par exception, l'avare agriculteur vendait à ceux qui étaient en état de payer le droit de cohabiter ensemble.

. Du temps de Yarron on permettait souvent aux pasteurs qui résidaient constamment dans le domaine de s'unir dans la ferme à une compagne d'esclavage. « Quant à ceux, dit Yarron^, qui paissent les troupeaux dans les monts et dans les bois^ plusieurs propriétaires ont jugé utile de leur adjoindre des femmes qui suivent le troupeau, qui apprêtent les repas des bergers et les rendent plus assidus à leurs fonctions; mais il faut que ces femmes soient robustes, bien constituées, et qu'elles ne le cèdent pas aux hommes pour lé travail; telles sont les lUyriennes. J'ai vu en lUyrie des femmes grosses, lorsqu'elles étaient à terme, quitter un moment leur ouvrage, et, après être accouchées, y revenir, rapportant leur enfant qu'on serait tenté de croire qu'elles ont trouvé et lion pas mis au monde. Là existe aussi cette coutume singulière : l'usage permet aux filles, qu'on

(i) Yoy. le chapitre sur l'affaiblissement de la population et des produits de l'Italie pendant le vu* siècle de Rome, à la fin de ce troisième livre.

(a) Supra, p. 78. (3) U, x, 6, 7.

X>ES BEB0&E8 ET DE LfiURS TAAVAITX. 169

appeUe vierges^ d'errer dans le pays sans être accompagnées jusqu'àFàge de vingt ans, de satisfaire, avant d'être mariées, leurs désirs avec tous ceux qui leur plaisent, et même d'en avoir des enfants.» Gessner^ rapporte qu'un usiftge semblable a existé en Angleterre, dans leit montagnes de l'évéché de Salisbury, et qu'il n'était pas honteux pour les jeunes filles d'avoir des enfants du pacage de Weidkinder; c'est le nom qu'on leur donnait.

a Quantau nombre des bei^ers, continue Varron, je crois qu'un seul suffît pour quatre-vingts brebis communes; Atticus n'en met qu'un pour centbre^ bis. Dans les troupeaux qu'on porte à des milliers de brebis il est plus facile de diminuer le nombre des bergers que dans les petits troupeaux, comme ceuxd'A.tticus.et les miens. Deux hommes, dit toujours Yarron^, suffisent pour une bande de cinquante cavales; chacun d'eux doit avoir une jument domptée, dans les pays où l'on fait changer ces troupeaux de. station, comm^ cela arrive souvent dans la Pouille et daqs la Lucanie. »

Cet usage existe encore dans la plaine de Rome, Vagro Homano^j et dans les marais Pontins, où l'on voit des bergers à cheval, armés de javelines, paitre d'immenses troupeaux de bœufs, de buffles ^t de chevaux sauvages.

Leonzième et dernier chapitre du second livre de Varron traite du lait et de la tonte des troupeaux; c'est le complément des quatre-vingt-une parties

(i) Aoto ad hune locum Fanonis. \ (a) II, x, 1 1. (3) Yoy. Lettres sur riulie, par M. de Châteauvkai, p. 187, 2* édit.

170 LIVRE lîr, CHÀP. xtil.

daûs lesquelles il a divisé son livre sur l'art de nour-* rir et d'élever les bestiaux, De Re pecuaria.

C'est encore un des fruits de la domesticité que la production permanente du lait che2 les vaches, lés brebis et les chèvres ; les espèitîes sauvages ne le conservent que le tempe nécessaii»epoUr que leurs petits puissent s'habituer à d'autres aliments. Les e^pèceis domestiques transportées dans le Nouveau- Monde ont perdu, en acquérant rindé{»èndài)ce, cette propriété de leutTî ancêtres, et n'ont du lait que lorsqu'ob garde les veaux el les dhevreaux pour téter leur mère.

Un* curieux passage d'Âristbte* ndus montre que cette sécrétion si utile, qu'on entretient par une irritation mécanique, a été produite primitivement par une inflammation des mamelles, au moyen d'une espèce d'uttication ; il ajoute mêtae pour les chèvres : « Quand elles n'ont pas été fécondées on frotte leurs mamelles avec des orties assez fortement pour exciter de la douleur ; on trait un lait mêlé d'abord de sang, ensuite de pus, et enfin un lait aussi pur, aussi sain et aussi abondant que celui qu'on tire des chèvres pleines.

« De tous les liquides que nous prenons cotnme aliments, le plus nourrissant, dit Varron', est le lait, d'abord celui de brebis, ensuite le kit de chèvre. Les fromages les plus nourrissants, et qui tiennent le plus longtemps dans l'estomac, sont ceux de lait de vache; en second lieu, ceux de lait de brebis, enfin les fromages de lait de chèvre. » Je ne crois pas que l'analyse chiiiiique et l'observa-

(i) Hist, animal,, III, 20. (a) n, xi, i, 3.

DES BERGEAS BT DE LEU&9 TRAVAUX. t71

tioD médicale aient confirmé cette assertion de Varron^ cependant les trois meilleurs fromages eonnus^ le stilton/ le sept-moncel et le roqu^fort^ sont faits^ les deux premiers avec le lait de vache^ le troisième avec le lait de brebis. Les fromages du Mont-d'Or^ près de Lyon, sont fabriqués avec du lait de chèvre. C'est aux physiologistes et aux chimistes actuels à constater par des expériences la proportion des substances nutritives contenues dans ces diverses variétés de fromages.

Varron^ nous apprend ensuite que les Grecs et les Romains employaient ^ pour faire prendre le lait, d'autres matières que nous. On se sert en général de la liquQur contenue dans l'estomac du veau; Varron regarde comme le meilleur coagulum la liqueur contenue dans l'estomac du lièvre, du che-* vreau et enfin de l'agneau; d'autres, surtout les Grecs, y ajoutaient le lait qui coule d'un rameau de figuier coupé, et qu'ils appelaient, les uns ottov, les autres ddtuftvcv.

Pour saler les fromages on préférait le sel fossile au sel marin '.

Quant à la tonte des brebis à laine ûne^pellibe, les Romains prenaient des précautions extraordinaires. L'époque de la tonte était entre l'équinoxe du printemps et le solstice d'été ; Columelle la précise^ en nommant le mois de mai. « Le jour même de la tonte, dit Varron*, on frotte les brebis tondues avec du vin et de l'huile; quelques-uns y ajoutent de la cire blanche et de la graisse de porc,

(i) n, XI, 4. (2) Vaml., II, XI, 5. (3) XI, 2, 35,