JI AVERTISSEMENT

longtemps médité le sujet que j'embrasse, pour bien comprendre combien il est vaste dans son ensemble , infini dans ses détails j incomplet dans ses documents. Si j'avais eu la prétention de le traiter à fond, ce livre n'aurait probablement jamais vu le jour. Mais quel auteur se résignerait à travailler longtemps et péniblement sans quelque honneur pour lui, sans profit pour les autres? J'ai donc cru devoir me borner. Quelque imparfait que puisse être ce livre, j'ai néanmoins la confiance que, sur quelques points importants, il pourra aider aux progrès de la science historique; je n'ai jamais eu d'autre ambition.

Lorsque je publiai, en i836, mon Mémoire sur le Système métrique des Romains*, je ne pus payer que par une simple note à M. Delorme , alors professeur de mathématiques spéciales au collège d'Amiens, mon tribut de reconnaissance pour l'active collaboration qu'il m'avait prêtée dans la rédaction de ce mémoire, et pour la composition des tables qui l'accompagnaient. Je suis heureux de pouvoir lui offrir ici des remercîments un peu

(i) Mémoires de r Académie des Inscriplions, t. XU, p. 28G.