CHAPITRE XIV

Le taux journalier de la solde militaire et les changements qu'il a successivement éprouvés sont des faits assez bien connus, et sur lesquels on peut recueillir un grand nombre de témoignages. De plus, la même paie se trouvant énoncée de plusieurs manières différentes par les auteurs contemporains, on trouve, dans cette variété d'expressions d'une même valeur, un nouveau moven de s'assu-

rer de la proportion qui existait entre les monnaies de divers métaux. Enfin, la paie du soldat est le plus uniforme et le moins variable de tous les salaires, la personne qui le reçoit n'ayant point la faculté de le débattre, et l'État qui le donne ayant toujours un grand éloignement à augmenter un article qui compose une partie si considérable de la dépense. Ce genre de salaires peut donc être regardé comme celui qui offre la mesure la moins incertaine du prix moyen des subsistances, c'est-àdire du rapport entre les denrées de consommation générale et la valeur réelle de la monnaie courante. Dans les premiers temps de la Grèce, les troupes ne recevaient point de solde; l'usage de payer les citoyens qui portaient les armes fut introduit

par Périclès '. On donnait, dit M. Bœcklr , la solde sous deux noms: d'abord le salaire pour le service, ^jLLaQoç (le soldat pouvait le mettre de côté, sauf ce qu'il dépensait pour ses armes et ses vêtements); puis la nourriture, crr-o:, qui était rarement fournie en nature. Le paiement se faisait à la fois pour la solde et la nourriture.

La solde d'un opiite ne fut jamais moindre de deux oboles par jour, et on lui en donnait autant pour la nourriture. Tel était l'usage du temps de Démosthène, puisqu'il compte lo drachmes par mois pour la nourriture desoplites et 3o pour les cavaliers. L' opiite recevait donc en tout 4 oboles par jour. De là le genre de vie du soldat fut appelé proverbialement la vie de 4 oboles (':£Towbo}>o'j^io;)3. Souvent la solde fut plus haute : au commencement de la guerre du Péloponnèse, chacun des oplites qui assiégeaient Potidée recevait a. drachmes par jour, l'une pour lui, l'autre pour son valet ^.

Dans Aristophane^, des Thraces demandent 2 drachmes de solde, y compris la nourriture. Toute l'armée de Sicile fut payée i drachme (92 centimes) par jour ^ ; c'est-à-dire 3 oboles, pour la solde et autant pour la nourriture. C'est ce que recevaient les archers qui formaient la garde d'Athènes 7. Le jeune

(1) Ulp., sur Dém., De ordin. republ.y p. 5o, A.

(2) Économ. polit, des Athén.^ 1. 1, p. 444. Pour ce qui regarde îa Grèce, je m'appuierai principalement sur le travail du savant allemand, car il a traité ce sujet avec une érudition, une rectitude t't une sagacité remarquables.

(3) EusTATHE, sur l'Odyssée, p. i4o5; sur l'Iliade, p. qSi.

(4) Thucyb., III, 17.

(5) Jchani.^ i58; celte pièce est de l'olynqjiade 88, 3.

(6) TuucYJx, VII 27. (7} B0KCIS.H, î. I, p. 3'!3.

Cyrus donna d'aboid i darique d'or par mois, puis I { aux soldats grecs * ; c'était, en argent, une valeur nominale de 20, puis de 3o drachmes, mais la somme était réellement plus forte, puisque Tor n'est compté ici que pour le décuple de l'argent.

Seuthès donnait^ par mois 1 cyzicène, le double aux lochagues , aux généiaux le quadruple. Thimbron offrit de payer suivant ce rapport ; de même que Seuthès, il donnait 1 darique par mois aux soldats 3.

Après la destruction de Mantinée, les villes alliées des Spartiates fournirent de l'argent au lieu de troupes, à raison de 3 oboles d'égineou5 oboles attiques par jour pour un fantassin et de 12 pour un cavalier*. On stipula la même somme pour la nourriture seule ('rrro;) du fantassin pendant la guerre du Péloponnèse, mais le cavalier n'eut que 10 oboles^.

On voit que les cavaliers étaient autrement traités que les fantassins, puisqu'on leur donnait tantôt le double, tantôt le triple et le quadruple. Athènes donnait ordinairement le triple^. Ce rapport existait aussi chez les Romains^.

La solde des troupes de mer en Grèce était à peu près la même que celle des fantassins; aussi m'abstiendrai-je de traiter ce sujet, sur lequel on peut consulter Barthélémy et M. Bœckh^.

Toutes ces données confirment celles que nous avons tirées du prix moyen du blé et des salaires

(i) Xenoph., Anab.,1, 3, 21. Ed.Weisk.

(2) Anabas., VII, 11, 36; Vn, 6, i.

(3} Anabas., VII, 6, i. (4) Xénoph., Hellen.^ V, ii , ii.

(5) Thtjcyd., V, 47. (6) DÉ3I0STH., Philipp. I, p. 17, C.

(7) JusTE-LipsE., Milit. Rom.jYy ifî.

(8) Tora. I, p. 448 à 468.

de l'homme libre en Grèce et en Asie. Elles prouvent que le pouvoir des métaux, relativement au service militaire, au travail et à la nourriture, fut beaucoup moins grand qu'on ne l'avait cru jusqu'ici. Par exemple, les 3 oboles (/jS centimes) fixées pour la nourriture de l'oplite sont encore , à 4 centimes près » le prix établi pour la nourriture du terrassier, du maçon, du charpentier, dans les deux tiers des départements de la France. Les ouvriers maçons, charpentiers, reçoivent i^'- 5o*'' par jour sans nourriture; ils ne prennent que I franc étant nourris, et la différence de ce salaire, avec ou sans nourriture, est agréée d'un commun accord comme une estimation équitable par les parties contractantes. Quanta la solde, plus forte pendant la guerre du Péloponnèse, un peu moins du temps de Philippe, parce que le nombre des mercenaires et des aventuriers s'était accru, elle fut stationnaire à Rome pendant deux siècles , s'augmenta sous Jules César, puis sous Domitien , et s'éleva encore dans le Bas-Empire. Je vais la suivre dans ses différentes phases.

Un passage de Plaute ^ prouve qu'avant l'an de Rome 536, la solde du fantassin était par jour de 3 as, nombre rond qu'il a donné sans doute au lieu de 3 as -J, qui devait être le véritable nombre" et qui portait la solde à loo as par mois. Il n'existe pas de témoignage positif plus ancien. Le sceptique Niebuhr^y malgré les textes précis qui disent le

(i) Mostell., II, I, lo. Voy. Lebeau, Mém. de l'Acad. des Inscr,, t. XLÏ, p. 146.

(2) BoECKH, Metrol. untars., p. 426, et Niebuhr, Hist. rom., t. IV, p. 175, 176. (3) lbi(L

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contraire, pense que la solde fut établie longtemps avant la guerre de Véies; qu'elle fut de 3 as 3 comme au temps de Plante et de Polybe, que c'est VEiGoooà de 10 drachmes levée par le dernier Tarquin. Toutes ces conjectures, qu'il n'appuie d'aucune preuve, semblent très hasardées.

M. Letronne* prouve que, malgré les réductions successives de l'as, d'abord à i once puis à ~ once, la paie du soldat fut maintenue à ^ de denarius par jour.

Polybe, qui a écrit son histoire dans la première moitié du vif siècle de Rome, trente ou quaranteans environ avant la loi Papiria et la réduction de l'as à ^ once, nous apprend que la paie journalière du soldat romain était encore de 5 as, de 16 au denier, ou ^de denarius^, car il a, comme d'usage, négligé la fraction y^ . Jules César, dit Suétone ^, portapour toujours la paie au double: legionibus in perpetuum stipendium duplica\>it. Si la paie était de 5 as avant le dictateur, il a dû la porter à lO; et, en effet, nous voyons dans Tacite^, qu'à la mort d'Auguste, la paie du fantassin était de 10 as ou | du denier.

L'augmentation d'un quart ordonnée par Domitien^, la porta à i3 ^ as ou | du denier par jour, ce qui fit 26 denarius par mois.

Cette augmentation de la paie des légionnaires fut nécessitée par plusieurs causes que je me contente d'indiquer et qui seront développées dans la

(i) Consid. gén., p. 28.

(2) VI, XXXIX, 12, éd. Schweigh. (3) In Cœsarc, c. 16.

(4) Ann. I, 17. «Denis io diem assibus vitani aesliniari. »

(5) ZoNAR., Ann., XI, 19, p. 58o. Sllt., in Domit., c. 7.

suite de cet ouvrage; ce furent d'abord l'avilissement du signe en raison de sa plus grande abondance, ensuite la décadence de l'agriculture et la diminution de la population libre, enfin les événements politiques qui rendirent le métier de soldat plus ou moins fructueux, plus ou moins nécessaire. Hamberger^ dit qu'à partir de la mort d'Auguste il n'a plus rien trouvé sur la paie du soldat : de inferioris ceîatis stipendiis nihil nobls occurrit. Ce savant Allemand, contre la coutume de sa nation, a bien mai cberché; car, indépendamment du prix de la solde sous Domitien, consigné dans Suétone et Zonare, on trouve dans l'histoire d'Auguste quelques renseignements sur la prestation en vivres, V opsonium des Grecs, qui faisait la moitié de la solde totale.

Le Code Théodosien me fournit aussi quelques documents sur les primes des engagements, le prix des recrues et des remplaçants à l'armée.

Les récits de Trebellius Pollio et de Vopiscus nous apprennent, de même qu'une loi des empereurs Valentinien, Valens et Gratien^ , que ce salaire en fourniture de vivres était fixé, tantôt par jour, tantôt pour l'année. Voici la prestation en vivres que Valérien ^ fournit par an de son trésor privé à Claude, simple tribun : « Blé, 3ooo modius; c( orge, 6000 modius; 2000 livres de lard, 35oo « sextarius de vin vieux, i5o sexiarius de bonne « huile, 600 sextarius de deuxième qualité , et, par

(i) De Stipend. milit.^ p. 3o, 3i, § 11.

(2) Cod. Théod, VII, IV, 17, de Erog. mifit. ann .

(3) Tbebell. Poll., in Claud., r. 14

a jour, 1000 livres de bois et 4 fourneaux pour «• cuire les aliments. »

Le même empereur assigne par jour au tribun Probus : en viande de porc, 6 livres; de chevreau, lo livres; i poulet* pour deux jours; vin vieux, lo sextarius, avec du bœuf séché, du sel, des légumes, du bois en quantité suffisante^

Le même Yalérien assigne à Aurélien, commandant alors à Rome avec le titre de dux , i6 pains mihtaires blancs, ^o pains de munition (^panes castrejises)^ { jeune porc, 2 volailles, 3o livres de viande de cochon , l\o livres de bœuf, i sextarius d'huile fine, i sextarius à^\\.\xAQ de deuxième qualité, I sextarius de jus {liquaminis) ^ de légumes et d'herbages quantité suffisante, et, pour sa dépense personnelle {ipsi autem ad sumptus)^ 2 aureus antoniniens par jour (environ 5o francs)^.

Je n'ai rien découvert sur la paie du simple soldat ; mais si on suivait encore, au milieu du m' siècle, l'usage de la république et du haut empire, qui, pour la solde et le partage du butin, n'accordait aux tribuns que le quadruple de la portion afférente au simple légionnaire, cette solde, comme on le voit, vivres et argent compris, aurait bien augmenté depuis Domitien. On s'en convaincra facilement, puisque j'ai donné plus haut la valeur de ces diverses denrées d'après l'inscription de Stratonicée.

(i) Un poulet vaut 60 deniers de cuivre = i fr. 5o c, dans l'édit deDioclétien, en Soi, par conséquent à une époque rapprochée des règnes de Valéiien, d'Aurélien, de Probus et de Claudeie-Golhique.

(2) Vopisc, in Proh., c. 4. (■*)) Vopisc., Auref., c. 9.

L'accroissement du luxe et de la mollesse, la décadence de l'esprit militaire chez les Romains, les progrès du christianisme, les honneurs rendus au célibat et à la vie anachorélique ou claustrale, enfin les mauvais succès de leurs guerres contre les Barbares du Nord et de l'Orient, devaient dégoûter du métier les citoyens romains déjà bien moins belliqueux, et élever à un haut prix les remplacements, les réengagements et les engagements volontaires.

Une loi de 3^5, des empereurs Valentinien, Valens et Gratien\ fixe la valeur du conscrit à 36 sous d'or de principal et 6 sous d'or à fournir en sus à la recrue pour son habillement. Ce prix varie selon les circonstances, tantôt 25^ tantôt 3o s sous d'or de principal, sans la sonuiie additionnelle pour vivres, menus frais et habillement.

Enfin l'historien Socrate^ affirme que ce même Valens fixa le prix des recrues, ayant la taille et les conditions voulues pour le service, à 8o aureus toujours en principal.

Ainsi, même en négligeant ces prix exagérés de la solde dans l'époque désastreuse des iv^ et v^ siè- ^ clés, on voit qu'en Grèce le taux moyen de la solde du fantassin, nourriture comprise , était au moins de 4 oboles (6i centimes); à Rome, depuis César, |de denier ou 70 centimes; sous Doraitien, 83 cen-

(1) Cod. Théod., de Tironibus, VII, i3, 7. {2) Ihid., ififr-, /. i3.

(3) Leg. 20, infr.^ et nov. Valent. I, 4O) inter Theod. Vid. J. GoTH., Comment., h. l.

(4) Livre IV, ch. 18 ou 33.

limes, et le triple ou le quadruple pour le cavalier. Comparons maintenant ces prix avec ce que coûte l'armée en France.

L'empereur Napoléon calculait qu'en prenant la base la plus large 5oo ooo hommes sur le pied de guerre, artillerie, génie, cavalerie, habillements, vivres et munitions, trains et ambulances compris, lui coûtaient au plus 5oooooooo*, ou, en moyenne, pour un an, looo francs par homme.

Le budget de la guerre de iSSg ne porte, pour 348 000 hommes, que 263 000 000^, mais c'est un état de paix.

Ainsi, l'armée coûte moins aujourd'hui qu'en Grèce et en Asie depuis le siècle de Périclès jusqu'à celui d'Alexandre, que dans l'empire romain depuis César jusqu'à Justinien ; car il faut joindre au prix de la solde de l'infanterie et de la cavalerie grecque et romaine celui des transports de machines, des équipages de siège, etc., dont le chiffre ne nous a pas été transmis par les écrivains grecs et romains.

Ce nouvel ordre de faits, qui permet une déduction rigoureuse, ajouté à ceuxquenousontfournisleprix moyen des denrées de première nécessité, le taux du salaire et de la journée de travail de l'homme libre ou esclave, sera confirmé de nouveau par la recherche du prix de l'esclave dans la période que j'ai embrassée pour la république et l'empire romain.

(i) La dépense annuelle d'un soldat d'infanterie est évaluée en France à 334 fr. 62 c, ou 92 centimes par jour. Revue des deiis. Mondes, X. XIX, p. 554- Des Classes souffrantes, parM. A.CochuJ.

(2) Voy. pour le budget \e3Iofiiteur et les séances de la Chambre des Députés, du 6 au 8 juin i838.

Dtl PRIX DES ESCLAVES. 143