DE3 POIDS ET DES MESURES DES BOMAINS
La détermination exacte des différentes mesures de la Grèce et de Rome était le préliminaire indispensable de nos recherches sur la population et les produits de l'Italie sous la domination romaine, recherches qui embrassent la statistique et l'économie politique de cette contrée pendant une période de douze siècles. Nous avions espéré trouver les secours qui nous étaient nécessaires dans les huit tables pour la conversion des mesures grecques et romaines en mesures françaises, publiées par M. Letronne peu de temps après ses Considérations générales sur l'évaluation des monnaies grecques et romaines. Ces tables, reproduites par l'auteur, en iSi5, sous une forme plus commode à la suite de son édition de l'Histoire romaine de RoUin, l'ont été encore par Lemaire dans son édition des classiques latins. Mais, dans ces tables, ainsi que dans le savant ouvrage qui les a précédées, M. Letronne avait cru devoir porter à 6160 grains, poids de marc, la livre romaine , évaluée par Barthélémy et de La Nauze*
(1) Dissertation sur le poids de l'ancienne livre romaine, par
dj:s poids et des meslrks. 9
à 6144? c'est-à-dire aux 3 de noire ancienne livre française de 16 onces. D'autrepart,lesrecbercbes publiées en 1822 par GosseHn^ portaient à o'°,'iC)6'2C)6 le pied romain que M. Letronne évaluait seulement à o'",295. Enfin , les valeurs du pied romain et de la livre romaine données par les tables étaient loin de satisfaire au texte si formel du plébiscite conservé par Festus2 : « Quadrantal vini octoginta pondo a siet. » La livre était trop forte ou le pied trop faible.
La question restait donc indécise; et dans un mémoire composé en 1824? lu en 1826 à l'Académie des Inscriptions et en 1 832 à l'Académie des Sciences, nous avons cbercbé à jeter quelque lumière sur un problème à la solution duquel l'Europe savante a toujours attacbé tant de prix^. Nos conclusions ont d'ailleurs été confirmées par plusieurs monuments découverts depuis l'époque de notre travail. Nous citerons particulièrement trois poids de dix livres en serpentine , cinq pieds de bronze et un demi-pied en ivoire trouvés dans les fouilles d'Herculanum et de Pompéi , qui ont été l'objet d'un savant mémoire lu par M. Cagnazzi à l'Académie royale des Sciences de Naples^. Nous nous con-
M. de La Nauze, dans les Mém. de l'Ac. des Inscr., éd. in-12 , t. LU, p. 897 et suiv. C'est dans ce mémoire que se trouve développée l'opinion de Barthélémy.
(i) Mém. de l'Â-cad. des Inscr., t. VI, nouv. série, p. 44 et suiv., 160 et suiv.
(2) Au mot Publica pondéra.
(3) Voy. ce travail dans les nouveaux Mém. de l'Acad. des Inscr., t. XII, 2® partie, p. 286 et suiv.
(4) Su i valori délie mi sure e dei pesi degli antichi Romani , desunti dagli originali esistenti nel real Museo Borhonico diNapoli. Naples, 1 825, in 8° de 1 53 pages.
tentons designaler ici ces éléments nouveaux, nous réservant d'en discuter la valeur dans les chapitres suivants.
L'unité de longueur chez les Romains était le pied, qui se divisait en 4 palmes, et le palme en 4 doigts. Le palme dont il est ici question est le palmus minor ; il y avait une autre espèce de palme appelée palmus major^ qui valait \i doigts.
Les multiples du pied romain étaient :
r Le pas, passas major ^ de 5 pieds : il y avait en outre le passas minor ou gressus, de 2 pieds \\ 2° La decempeda, de lo pieds, mesure analogue à notre toise, et qu'Auguste plaçait, au lieu de lance, dans la main des soldats auxquels il voulait infliger une punition humiliante i; 3° Vactus, de 120 pieds;
4° Le mille ou milliarium^ de 1000 pas ou 5ooo pieds.
Nous mentionnerons encore le cubitus ou coudée de Yitruve, qui valait i pied \.
L'unité agraire était \e jugerum^ qui se subdivisait en 1 actus quadratus. Uactus quadratus était un carré de 120 pieds romains de côté, et se subdivisait lui-même en 4 clima; le clima comprenait 36 decempeda quadrata, et la decempeda quadrata 100 pieds carrés.
Les multiples duyw^^era/72 étaient :\°Vhœredium, valant 2 jugerum ;
2° La centuria^ de 100 hœredium .,
5° Le s al tus ^ de 4 centuria disposées en carré.
(1) SuETON., in August.y c. 24.
DES POIDS ET DES MESURES. 1 t
On distinguait trois espèces d'actus: Vactus minimus^ de 120 pieds de long sur 4 de large; Xactus quadratus, dont nous avons déjà parlé plus haut; et Xactus duplicatas, de 240 pieds de long sur 1 20 pieds de large.
L'unité de capacité était \ amphore ou quadrantal : V amphore se divisait en 2 urnes et en 3 modius ^ de sorte que l'wr/ze valait 1 modius \. L'urne se subdivisait à son tour en 4 congius^ le congius en 6 sextarius^ le sextarlus en 2 hemines, et enfin Vhemine en 2 quartarius , ou 4 acetabulum , ou 6 cyathus, ou 24 ligules.
Le culeus valait 20 amphores.
La capacité de l'amphore était celle d'un pied cube , comme l'indique le mot quadrantal et comme le prouvent évidemment les vers suivants de Priscien, attribués à Q. Rhemnius Fannius Palémon 1.
Pes loDgo spaiio latoque noletur in anglo Angulus ut par sit, quem claudit linea triplex; Quatuor ex quadris médium cingatur inane ; Amphora fit cubus, quem ne violare licerel, Sacravere Jovi Tarpeio in monte Quirites.
Les deux derniers vers et l'inscription mensurœ exactce in Capitolio , du congé de Vespasien, nous démontrent en outre ce fait important : que les étalons des mesures romaines étaient déposés au Capitole, comme les minutes du cadastre aux archives impériales. De là l'expression amphora Capitolina pour désigner une amphore d'une contenance parfaitement exacte.
L'unité de poids était Vas ou la livre, qui se par-
(i) De pondcîibus et mensuris^ apud Cagnazzi, p. io5 .
12 LIVRE I, CHaP. 11.
tageait en douze onces, chaque once se partageant à son tour en 24 scrupules, de sorte qu'il y avait 288 scrupules à la livre.
Nous donnons ici un tableau des multiples et des subdivisions de la livre , avec leur valeur correspondante.
Scrupulum. .
Sextula . . . .
Siciliens. . . .
Duella
Semuncia. . .
Uncia
Sescuncia. . .
Sextans . . .
Quadrans*. .
Triens
Quincunx. .
Semissis2. .
Septunx. . . .
Bes
Dodrans. . .
Dextans. . .
Deunx. . . .
As ou libra. .
As ou libra. .
Dupondius. .
Tressis. . . .
Quadrussis. . Quincussis. .
Sextussis. . .
Septussis. . .
Octussis . . .
Nonussis. . .
Decussis. . .
Vigessis . . .
Trigessis. . .
livres.
Centussis 100
Nous ne devons pas omettre, relativement à ces noms, une remarque fort importante ; les Romains les employaient dans deux sens différents :
1° Dans leur sens propre et primitif, pour ex^ primer les poids plus petits que la livre;
(1) Oa teruncius.
(2) On serabella.
