POPULATI(3IV LIBRE DE L ITALIE

et aboulil au port de Liina dans la iiier Tliynénienne * ; elle s'étendait, vers le midi, jusqu'au détroit de Messine. Il faut déduire les 20 000 hommes fournis par les Vénetes et les Cénomans, ce qui réduit à 760 000 la population militaire de rilalie jusqu'à Luna et au Rubicon. Hume trouve ce nombre très considérable, et cependant il ne révoque en doute ni l'exactitude de Polybe ni celle des données qu'il fournit. La population qu'on peut en déduire lui semble approcher de celle que cette portion de l'Italie présente aujourd'hui; mais son esprit judicieux lui fait entrevoir qu'alors il devait y avoir peu d'esclaves, excepté à Rome et dans les grandes villes \ Dès lors, tout rentre dans les limites du probable ; car, les esclaves étant peu nombreux et le sol cultivé par des mains libres, il est tout simple que les registres de conscription offrissent un grand nombre d'hommes propres au service militaire.

Il est certain que ce nombre même paraîtrait incroyable, si l'on calculait le reste de la population italienne d'après la proportion qui existe, dans nos Etats modernes, entre la somme des soldats présents au drapeau ou recrutés par la conscription annuelle, et la population entière de chaque royaume. Les levées annuelles, nommées chez les Romains clelectus, qui se faisaient dans les circonstances ordinaires, n'employaient qu'un petit nom-

(i) Voyez J. DuRANDi, Mém. de l'Acad. de Turin, 1811; Litlcralure et Beaux- Arts, t. IV, p. 6, 7.

(2) «c But perhaps, in those early times, liiere were very few slaves, except in Rome, or the great cities. « Essai XI, p kk^, Populncss of ancienl nations, in-8", liOnd., 1784-

bre de conscrits; mais ici il s'agissait de la vie ou de la niort de la république, de l'existence et de la liberté de l'Italie. Celait le tumultus Gallicus; on proclamait \e justitium ou la suspension de toutes Jes fonctions civiles , on quittait la toge pour l'habit militaire; toute exemption de service était annulée, et tout ce qui était en état de porter les armes était appelé à les prendre. Tous les hommes, depuis l'adolescence jusqu'à la vieillesse, auraient combattu véritablement/^z-o aris etfocis, pour que leurs biens, leurs femmes, leurs enfants et euxmêmes ne devinssent pas la proie des Barbares, le jouet de leur insolence, de leur avarice et de leur brutale cruauté. L'exemple de la prise et de l'incendie de Rome par les Gaulois restait gravé dans la mémoire; l'Italie avait appris par de terribles leçons ce qu'elle avait à craindre de la Gaule ; le péril était imminent, mais les ressources étaient grandes. Le devoir, la nécessité, l'horreur et même la crainte qu'inspiraient les Barbares, firent de chaque homme un soldat.

Si l'on pèse ces considérations, on sentira que le danger d'une invasion armée exigeait d'autres mesures qu'une guerre ordinaire, et que, dans ce cas (Polybe d'ailleurs le dit positivement), le sénat fît le relevé de toute la population en état de combattre, portée sur les registres du cens, àno-

La seule difficulté qui se présente est de savoir à quel âge commençait, à quel âge finissait l'obligation du service militaire. Cette obligation s'étendait, dans les cas ordinaires, de di\-sept à quarantecinq ans, dans les cas extraordinaires, de dix-sept à

POPULATION LIBRE DE l'iTALIE. 2(7

soixante. Plusieurs exemples cilës par Juste-Lipse\ divers passages de Tite-Live\ prouvent que l'oblifixation du service à Texterieur, dans un cas urgent, s'étendait jusqu'à cinquante ans, et jusqu'à soixante pour la garde de la ville et des forteresses. Dans la guerre de Macédoine, on décréta, dit Tite-Li ve, qu'il n'y aurait pas d'exemption pour les hommes audessous de cinquante ans 3. Spurius Ligustinus s'enrôle pour donner l'exemple, en disant : « Et pourtant j'ai plus de cinquante ans*. » En 354, on enrôle, non-seulement les juniores , c'est-à-dire les hommes de dix-sept à quarante-cinq ans, mais encore les ^^/zior^^ qui étaient, comme nous l'apprenons de Varron^, dans ïîige de quarante-cinq à soixante ans, et on leur confia la garde de la ville 6. Les plus robustes de cette classe sont même incorporés, en 366, dans les légions qui marchent sous les ordres de Camille"^. Enfin, en 4^6, quand l'Etrurie se coalise avec les Ombriens et les Gaulois, le sénat proclame Xejustltium et enrôle, nonseulement lesjuniores et les ingénus, mais il forme même des cohortes de senioreseX. répartit les affranchis dans les centuries des légions^.

(i) De Milit. Rom. y Oper. t. III, p. i5, éd. in-fol,, 1637. (2) V, 10; VI, 2, 6; X, 21.

(3j « Nulli qui non major annis quinquaginta esset vacationem militise esse. » XLII, 33.

(4) « Et major annis sum quinquaginta. » Ibid.y c. 34-

(5) Ap. Censorin., c. i4j p- 64, éd. Lindenbrog.

(6) «Nec juniores modo conscripti, sed seniores eliam coacti nomina dare,ut urbis custodiam agerent. » Tit.-Liv. V, 10,

(7) « Justitio indicto, deleclura juniorum habuit, ita ut seniores quoque, quibus aliquid roboris superesset, in verba sua juratos, centuriaret. » Id, VI, 2.

(8) « His nunciis senatus conterritus, justitium indici, delectum

Ainsi, dans ie recensement que nous a transmis Polybe et qui élait destiné à faire connaître toutes les forces dont pouvait disposer la république, on a du tenir compte aussi des citoyens, depuis /^j 5 ans jusqu'à 6o, qui, dans un cas urgent, pouvaient s'armer pour la défense du pays. Ainsi, les 760000 soldats qu'il dénombre pour la partie de l'Italie que nous considérons devaient être des hommes libres de 17 à 60 ans. Nous ne connaissons pas a priori la population entière de cette partie de l'Italie, mais nous pouvons la déterminer approximativement, au moyen des tables de MM. Duvillard et Mathieu. En doublant le nombre 750000 pour avoir à la fois les hommes et les femmes de 17 à 60 ans. et calculant le reste de la population d'après cette base, nous trouvons une population libre totale d'un peu moins de 3 000 000. Un autre calcul va nous conduire au même résultat.

On s'est accordé généralement à multiplier par 4 le nombre des hommes en état de porter les armes, afin d'obtenir le chiffre total de la population ; deux exemples montreront que chez les peuples anciens ce rapport est exact quelquefois, mais qu'il se trouve un peu faible dans certaines circonstances.

Il est prouvé d'ailleurs, par les tables de probabilités de la vie dressées à Rome, que la loi de la population était peu différente de ce qu'elle est chez nous. «Auguste, dit Strabon*, fut obligé de détruire la petite tribu des Salassi ^ habitants du

omnis generis hominum haberi jussit, nec ingenui modo aut juniores sacramento adacli, sed seoiotum etiam cohortes factse. libcrtinique centuriali. » TiT.-Liv., X, 21. (i) Lib. IV, p. 2o5, t. II, p. 95, tr. fr.

POPULATION LIBRE DE l'iTALIE. 219

val d'Aoste, qui étaient des brigands incorrigibles. H les fit tous vendre comme esclaves à Eporedia ^ Le nombre de ceux qu'on vendit fut de 36 ooo. sans compter 8 ooo personnes en état de porter les armes^, w Ce nombre est au-dessous du quart, qui serait it ooo; mais les Salassi avaient perdu beaucoup de soldats avant d'être réduits en esclavage.

Je vais citer textuellement un passage de César, d'abord parce qu'il est le plus positif, nous étant transmis directement par ce grand général, aussi habile administrateur qu'il était orateur éloquent et historien exact, et que, de plus, ce témoignage fournit la preuve que l'usage des registres de population et des tableaux statistiques, si nouveau, pour ainsi dire, chez les nations modernes, existait même chez une nation barbare. Je m'étonne seulement qu'un fait de ce genre, dont l'antiquité nous offre des traces à chaque époque et dans chaque écrivain , ait été négligé jusqu'ici, même par les auteurs qui, tels que Montesquieu, Hume, Wallace et Gibbon, se sont occupés de recherches sur la population, sur la grandeur des Romains, sur les richesses, les ressources, enfin les produits de Tempire. La statistique, à la vérité, est une science toute nouvelle , et l'économie politique ne date que du siècle dernier, où elle a été presque créée par A. Smith. Voici ce passage important sous le double rapport que j'ai cité : « On trouva dans le camp

(i) II y a encore dans le Canavais, entre Ivrée et Turin, un gros village appelé Salassa. La tradition du pays est que les habitants de ce bourg y ont été transportés par les Romains,

« des Helvëtiens des tableaux écrits en lettres « grecques, qui furent apportés à César. Ces ta- « bleaux exprimaient nominativement (nominatim) « le nombre des Helvétiens en âge de porter les ar- « mes qui avaient quitté leur pays, et, en outre^ « séparément [et item sep aratim)^ celui des enfants, « des vieillards et des femmes. Le nombre des indi- « vidus en état de porter les armes était de 9a 000, « le total de tout sexe et de tout âge était de « 368 000*. » On voit qu'ici le nombre des hommes en âge de porter les armes est à la population entière comme 92 : 368, exactement le quart.

M. Letronne, dans son excellent mémoire sur la population de l'Attique^, a trouvé, par ses calculs, la même proportion.

Revenons à Polybe et appliquons le calcul aux 750 000 individus en âge de porter les armes , consignés, l'an 529 de Rome, sur les registres dépopulation de la partie de l'Italie soumise alors aux Romains. Leur domination ne s'étendait, comme je l'ai dit plus haut, que depuis le détroit de Sicile jusqu'au 44^ degré de latitude, ou des bouches du Rubicon jusqu'au port de Luna. Il faut peut-être en retrancher la péninsule des Bruttiens, qui ne

(i) «In castris Helvetiorum tabulœ reperlae sunt, litteris graecrs confectae, et ad Caesarem relatae; quibus in tabulis nominatim ratio confecta erat, qui numerus domo exisset eorum qui arma ferre possent; et item separatim pueri, senes, mulieresque. Quarum omnium rerum summa erat, ex his qui arma ferre possent, ad millia xcii; summa omnium fuerunt ad millia cccLxviii. » CitsAR, BelL Gall.f I, 29.

(2) Mém. de l'Acad. des Inscr. et Bell.-Letlr., t. AI, p. 179, 182, 184, 187, 188.

POPULATION LIBRE DE l'iTALIR. 22^

font point partie de la liste des peuples men lionnés par Polybe, quoiqu'ils aient pu y être compris avec les Lucaniens, les Messapiens et les lapyges, leurs voisins.

Or, en multipliant par 4? vous auriez encore 3 ooo ooo d'habitants libres de tout sexe et de tout âge pour la population de cette partie del'Italie ; mais ce nombre est sans doute trop faible, car les piolétaireSjà Rome, dans les colonies et dans les autres villes de l'Italie, les pères sans enfants, les pupilles, n'étaient pas soumis au cens ou service militaire. Tite-Live nous a conservé ce renseignement précieux. (( L'an de Rome 288, le consul Quintius fit le recensement et trouva io4 214 citoyens, sans compter les pères et mères qui avaient perdu leurs enfants^ » Plutarque2 donne, pour le dénombrement fait parValeriusPublicola, l'an 245 de Rome, i3o 000 citoyens, sans compter les orphelins et les femmes ou filles propriétaires, viduas.

L'an 622 de Rome, Q. Pompeius et Q. Metellus^ les premiers censeurs plébéiens , achevèrent le lustre, et on recensa 317825 tètes de citoyens romains, outre les pupilles, les veuves et les filles, prœier pupillos et viduas^. Ces deux passages

(i) « Censa civiiim capita centum quatuor millia et ducenta qoatuordecim, praeter orbos orbasque. » III, 3. Le cens précèdent, cité par Denys d'Halicarnasse et antérieur de neuf ans, avait douné un peu plus de io3 ooo citoyens. Jiit. Rom., 1. IX, p. 594-

(2) Pablicola, t. I, p. 407» éd. Reiske.

(3) TiT.-Liv., Epit. LIX. Voy. Sigonius, de Antiq.jiire Ital, f° 57, sqq. Le mot vidua signifie non-seulement une veuve, mais encore toute femme non mariée. Voy. Niebuhr, Hi5/. Rom.,i. II, p. 227, s., qui, dans ce dénombrement, croit qu'on a désigné par

222 LIVRE H, CFIAP. I.

indiquent que les mères de famille, ayant des enfants, étaient recensées avec les citoyens et soumises au service militaire en payant un remplaçant; sans cela pourquoi cette exception à l'égard des filles ou des veuves et des mères qui avaient perdu leurs enfants, orhas et viduas? Cicérone en citant comme type de l'institution romaine l'exemple des Corinthiens, qui assignaient aux chevaliers des sommes sur les veuves et les orphelins, prèle une forte autorité à cette conjecture. Cependant Denys d'Halicarnasse, dont je vais citer textuellement un passage fondamental quant au nombre des esclaves, des marchands, des ouvriers, des femmes et des enfants à Rome, l'an 278, exclut formellement les femmes du cens des citoyens romains. D'où vient alors que, dans les deux cens rapportés parTite-Live, on excepte seulement les filles propriétaires et les femmes dans le veuvage ou l'o/-- ^/rè.'^ INiebuhr' explique ainsi pourquoi, dans les dénombrements, on séparait les orphelins et les femmes non mariées. «Sans contredit, ils étaient en dehors de la formule; dans un cens qui représentait le contrôle d'une armée et tous ses accessoires, les adolescents non encore appelés au service , non plus que les femmes, ne pouvaient figurer pour leur propre compte; on ne pouvait en faire mention que sous le caput^ le nom d'un père ou d'un mari; mais le caractère particulier de l'impôt dont

ce mot -vidua l'héritière, sVr/./rypo?. Javolenus, Dig. L, xvi, 202, § 3, de Ferhor. signif., et Modestinus, ibid., leg. loi, lui donnent cette acceplion.

(i) De Republica, II, 20 (2) Hlst. Rom., l. JI,p. 228.

P0PULA.T1ON LIliRE DE l'iTALlE. 223

on les frappait est la raison décisive de cette anomalie. ))

Si ce point laisse encore quelques doutes, le texte formel du savant historien Aç:s> Antiquités romaines va jeter une vive lumière sur les rapports de profession, d'âge, de sexe et de condition qui existaient à Rome dans la population , et cet élément important de statistique, je l'avais cherché en vain dans l'histoire romaine; il n'avait pas été employé jusqu'ici. Denys d'Haiicarnasse s'exprime en ces termes* : « Il y avait alors (an de Rome S478) plus de 1 10 000 citoyens romains ayant atteint l'âge de puberté, comme le dernier recensement l'avait prouvé ; un nombre triple du premier était fourni par les femmes et les enfants, les esclaves, les marchands et les étrangers exerçant les professions mécaniques ; car il n'est permis à aucun Romain de gagner sa vie ni par le trafic ni par une industrie manuelle". »

Ce renseignem.ent précieux nous est transmis par le même historien qui nous a fait connaître l'institution du cens sous Servius Tullius , et les moyens ingénieux par lesquels ce roi parvint à connaître exactement la population et les ressour-

(i) Twv ftiv yàp £v ïi'ê/j tto/jtwv -j-kï^ rà? hh.v.v. u-joiàSuç

zat tr.ç OLy.îTr/.r.ç ^îpv.7:zr.a.ç zinzôpu'j zè y.ai twv ipya'Çoiihoyj 'zù.ç |3avaûo-0'Jb TÏyyixç iit-zoi/.uv' q-j^î-ji yàp s^riv 'Pw^atwv ovrs xâ7r>3/ov ouTc yjtpoTsyrrrJ Btiv ï'yjiv ovy. sO.octtov v rptiTAÛc7t.0i toO Tro/irr/oû •jlnOovç. Antiq. rom., p. 583, 1. i!\.

(a) Valère-Maxime (III, 4, § 2} prouve le mépris que les Romains avaient pour les conimerçanls par ce trait : «Tarquininni Priscum ad iraperium in urbem noslrani fortuna advexit : fastidiendum quod mercafore Demaralo genitnm. w

224 LIVRE H, CHA.P. f.

<:es de son pays. Cet historien érudit, Denys d'Halicarnasse, nous affirme avoir tiré les documents dont il fait usage des tables de recensement; on peut donc lui accorder sur ce point de fait une entière confiance.

On a vu que Tâge fixé pour le service militaire était de dix-sept ans accomplis jusqu'à soixante*. Ainsi , la population de Rome et de son territoire se montait, Tan de Rome 278, 34 ans après l'expulsion des rois, à 44oooo individus, dont le quart, de dix-sept ans jusqu'à soixante, était du sexe masculin , propre aux emplois civils et militaires, et recensé comme tel; le reste, ou 33o 000, était composé des vieillards, des femmes, des enfants de condition libre, plus des esclaves, des marchands ou artisans, tous metœques ou étrangers à la ville de Rome. Or, avec ces données, et en prenant pour base les tables de population calculées par MM. Duvillard et Mathieu, et insérées dans l'Annuaire du Bureau des longitudes de iSSg, nous trouvons pour Rome à cette époque, d'abord :

Citoyens mâles de dix-sept à soixante ans. 1 1 o 000 Citoyens mâles au-dessous de dix -sept

ans et au-dessus de soixante 85 i45

Femmes libres et citoyennes de tout âge^ igS i45

Total de la population libre. 390 290

(1) Voyez plus haut, p. 218. Tuberon. , ap. A. Gellium^ X, 28; TiT.-Liv., XXV, 5; Plutarch., éd. Reiske, Gracch.y t. IV, p. 658; DiONYS. Halicarn., Ub. V, p. 338, éd. Sylburg.

(2) Le nombre des femmes, depuis quatorze ans jusqu'à la mort, est toujours, dans tous les pays, supérieur à celui des hommes. Ainsi la supposition que j'ai admise de l'égalité du nombre

POPULATION LlBRIi DE l'iTALIK. 225

Quoique je m'occupe spécialement daus ce chapitre de la population libre, je dois signaler par anticipation les résultats que le calcul de cette population me donne relativement au nombre des esclaves, des affranchis et des métœques dans l'Italie ancienne. Les courtes considérations que je vais émettre serviront de préliminaire au chapitre suivant, où je rechercherai, par une autre voie, le chiffre de la population servile. En retranchant le nombre que nous venons d'obtenir du total de la population, qui est de 44o ooo, il ne reste pour les métœques, les esclaves et les affranchis, que 49710.

Les métœques ou peregrini^, qui étaient des hommes libres, mais privés des droits de cité et de suffrage, exerçaient les professions industrielles ou mercantiles; mais Rome était alors très peu commerçante. En supposant qu'en 278, le rapport des métœques et des affranchis aux citoyens y fut celui de 1 à 12, vous trouvez 3i 5^4 métœques ou affranchis, en tout 4^2 8i4 hommes libres, et, par conséquent, 17 186 esclaves. Le rapport delà population libre à la population esclave est donc à peu près comme /^2'2 : 17, ou comme 2^ l : i.

On voit combien , à cette époque, le nombre des esclaves était faible relativement à la popula-

entre les deux sexes tend plutôt à réduire qu'à augmenter le chiffre de la population libre. Mais à Rome, l'infanticide étant permis par les lois, et la république ayant besoin de soldats , on exposait sans doute à leur naissance plus de filles que de garçons.

(i) Ce mot de metœque [metœcus) est employé dans le sens d'étrangers par EuMÈNE,P«/ze^. Flav. c. h in fin. et parFRONTiN, de Col. y p. loj, 108, éd. Goes.

tion libre, et qu'ils ne formaient alors qu'un 2t5' de la population totale. Mais ce petit nombre d'esclaves cessera d'étonner, si l'on songe que les lois des Douze-Tables, rappelées dans la loi Licinia, portée Tan 3^8, limitaient formellement la quantité d'esclaves qu'on pouvait occuper à la culture des terres et prescrivaient pour ces travaux l'emploi des hommes libres.

Du reste, le résultat auquel nous sommes parvenus est tout-à-fait nouveau, et, quoique les éléments en eussent été donnés par Denys d'Halicarnasse, il m'a fort étonné d'abord. Mais, comme il est incontestable, on doit l'admettre et il jettera une vive lumière sur l'histoire des rapports de la population libre avec la population esclave pendant les six premiers siècles de la république romaine. Ce même résultat peut nous conduire à apprécier avec plus d'exactitude le rapport des âges, des sexes, et celui des hommes libres, l'an de Rome 629, dans l'Italie inférieure, dont Polybe nous a fait connaître si exactement la population libre. Il nous montre en même temps que, malgré les pertes causées à Rome et dans l'Italie par les guerres et les ravages qu'elles entraînent, le nombre des jeunes gens qui arrivaient à l'âge de porter les armes était beaucoup plus grand, relativement à la population totale , qu'il ne l'est dans des Etats moins belliqueux. « Il est probable, dit Malthus*, que les pertes constantes occasionnées par la guerre avaient fait naître l'habitude de n'assujettir le principe actif de population à presque aucune gène. Cette rapide succes-

(1) Essai sur le principe de population, t. I, p. 3!?*^, tr. fr.

POPULATION LIBRE DE l'iTALIE. 227

sion de jeunes gens fut, sans contredit, ce qui mit ces peuples en état de faire succéder de nouvelles armées à leurs armées détruites, sans paraître jamais s'épuiser. ;> Ce fait, que j'ai déduit pour la première fois du texte de Denys d'Halicarnasse, que j'ai indiqué plus haut d'après Polybe, confirme les prévisions d'un homme de génie comme Malthus, qui, en traitant de la population et la considérant sous ses différentes faces, se montre entièrement maître de son sujet.

Ce principe actif de population, constaté par le calcul, explique beaucoup de faits de l'histoire de l'invasion des Barbares, entre autres cette reproduction miraculeuse de guerriers, qui fit donner au nord de l'Europe l'épithète Aq fabrique du genre humain.

Le nombre donné par Polybe, d'après les tables de recensement de l'an de Rome 629, est, comme je l'ai dit, de 760 000 citoyens libres de dix-sept à soixante ans. J'ai cherché, d'après les tables de population insérées dans l'Annuaire du Bureau des longitudes de iSSg, le nombre des individus qui, sur lo 000 000, existait entre les âges de dix-sept et soixante ans; ce nombre est 5 636 824. Alors, au moyen d'une simple proportion, nous trouvons, en 629, dans la partie de lltalie soumise à la domination romaine :

Pour la population mâle de dix-sept à

soixante ans 760 000

Idem de la naissance à dix-sept ans et

de soixante ans jusqu'à la mort . . . 58o 536 Femmes libres de tout âge i 33o 536

Citoyens de tout sexe et de tout âge. . 2 661 072

Polybe ne nous donnant pas , comme Denys d'Halicarnasse, le moyen d'évaluer le chiffre de la population totale, nous ne pouvons rechercher ici quel était, en l'an 529 de Rome, le rapport des hommes libres aux esclaves, aux métœques et aux affranchis. Il ne faudrait pas adopter pour cette époque les proportions que nous avons posées pour l'an ^78; car en Dsg, l'accroissement des richesses et de la puissance de Rome, et l'adjonction à son empire des colonies grecques de l'Italie inférieure, avaient dû amener une augmentation dans le nombre des esclaves et dans celui des métœques exerçant le négoce ou les professions manuelles. Mais, en tenant compte de cette considération , on voit déjà que le chiffre de la population totale et le rapport des esclaves aux hommes libres sont beaucoup au-dessous de l'idée qu'on s'en fait généralement, faute d'avoir discuté et réduit à leur juste valeur une foule d'indications erronées ou obscures et d'évaluations exagérées.

Du reste, j'ai présenté en détail la marche de mes raisonnements et de mes calculs, afin que tout le monde pût en vérifier l'exactitude; car ces faits de statistique ancienne se trouvent établis pour la première fois; ils sont d'une grande importance pour la connaissance exacte de l'histoire et des ressources de l'empire romain; ils nous conduiront à de nouveaux résultats dans le cours de ces recherches, et, de plus, ils peuvent jeter de la lumière sur la théorie de la population dans les temps anciens, en substituant la rigueur des méthodes et l'exactitude de la langue des calculs au vague des hypolhèses et des raisonnements.

POPULATION LIBRE DE l'iTALIE. 229

J'ajouterai encore une observation. Je m'étais interdit de lire l'Essai sur la population du savant Malthus, afin de ne baser mes conclusions que sur les faits, de me garantir de tout esprit de système, de toute idée purement théorique. Le passage que j'ai cité prouve que Malthus est arrivé par la théorie à des résultats peu différents de ceux que j'ai obtenus par le calcul. Ce rapport singulier (l'an de Rome 529) de la population en état de porter les armes au reste de la population libre ou esclave justifie ses idées sur la puissance du principe actif de population; il explique naturellement plusieurs faits de l'histoire romaine qui semblaient presque merveilleux et qui étonnaient Tite-Live : « Comment, par exemple, les Eques et les Volsques, si souvent vaincus, se trouvaient toujours en état de tenir la campagne avec de nouvelles armées ^ » Ce qui s'applique à ces peuples est également applicable aux Samnites, aux Etrusques et aux autres peuples de l'Italie.

Malthus confirme encore mes assertions sur un autre point. J'ai été flatté, je l'avoue, de me trouver d'accord avec un esprit aussi distingué, et de voir que nous étions arrivés au même but, ayant pris chacun une route différente. « Je pense, dit Malthus^ que Hume^ s'est trompé quand il a cru que la portion du globe soumise aux Romains ne fut jamais plus peuplée que pendant la longue paix dont elle jouit sous Trajan et les Àntonins. » C'est un point que j'éclaircirai par d'innombrables té-

(i) TiT.-Liv., VI, 12. (2) Tora. I,p. 339.

(3) Essai, XI, p. 5o5.

moignages dans la partie de ces recherches où je traiterai de la diminution des produits et de la population en Italie.