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il dëpeoMiit cette fiomme tout entière en oourritore pour ses poissons. Cela n'est pas étonnant; car je me souviens qu'il a prêté une fois 6 ooo murènes à César ^, après les avoir pesées^ et que sa villa seule s'est vendue 4o ooo ooo de sesterces ( i o ooo ooo de francs) à cause de la muljtitude de poissons qu'elle contenait.

« Les riches ne se contentent pas d'un seul vivier. De même que Pausias et les autres peintres du même genre (c'est-à-dire à l'encaustique) ont de grandes boites partagées en différentes cases qui contiennent des cires de diverses couleurs*, de même ces voluptueux Romains ont des piscines divisées en compartiments où ils tiennent enfermés séparément les poissons d'espèces différentes. Ces poissons pour eux sont sacrés, et plus référés même ^ue ceux de Lydie qui, lorsque Varron offrait un sacrifice, accouraient en foule au son delà flûte sur les bords du rivage et tout près de Tautel, parce que personne n^osait les prendre'. Enfin les

(ij Plivs (IX, 8i); Màcrobb {Satum,, II, ii), donnent ce nombre au liea de a ooo qui eat dâni la plopait des éditions de Varron. La murène est la aMirénojphis de Lacépède, t. XI, p. m, 119, 121, édît. in-ia.

(a) Voyez, sur la peinture à Fencaustiqae, ScHirBiDBm, Chm-ment, in Farron.y m, xyii, 4 ; t. Y, p. 586.

(3) Les poissons sacrés de Lycie et de Lydie, et même les tlea flottantes que Varron a vues dans ces provinces , lorsqu'il saiyit Pompée dans sa guerre contre les pirates et qu'il commanda one partie de sa flotte (Appian., De helL Âîithr», 95}, me semblent un fait curieux à noter pour l'histoire naturelle et les mœurs des poissons. Ceux-ci, au rapport de Polycharme, historien de Lyde, cité par Athénéb (VIII, 8, et Sghweig. h. l.j, rendaient des oracles. On tirait des augures de leur présence ou de leur absence ; on leur offrait les prémices de l'autel en viaudes on en gâteaux. Élien (VIII, S) confirme le fait rapporté par Poly charme, et

poissons de nos riches possesseurs de viviers jouis* sent d'un tel privilège, que le cuisinier n ose les appeler à son tribunal^.

a Le fameux orateur Q. Hortensius, mon ami, avait à 'Baulos, près de Baies, des viviers bâtis à grands frais. Je suis allé souvent avec lui dans cette villa, et je sais que pour nos repas il envoyait toujours acheter le poisson à Pouzzoles. Ce n'était pas assez que ses viviers ne le nourrissent pas; il les nourrissait encore lui-même. Il avait plus de crainte de voir souffrir de faim ses mulets que moi mes ânes de Rosea. Je traite ces derniers, pour Ja boisson et la nourriture, beaucoup moins bien qu'il ne traite lui-même ses poissons ; car, avec un petit esclave, un peu d'orge et de l'eau de la maison, je nourris mes ânes qui sont d'un si grand prix. Hortensius avait plusieurs pécheurs qui lui fournissaient sans cesse de petits poissons pour la pâture

place cet poîsspOB Morés dans un bourg «Te Lycie nommé Syrrha^ enUe Myra et Phellus. Plinb (XXXII, 8) appuie encore le témoignage de Varron en disant qne près de Myra, e/i Lycie, les poissons, appelés trois fois au son de la flûte, viennent donner des «Qgores, et tout le inonde sait qu'à Chantilly les carpes, auxquelles on jetait leur nourriture à des heures réglées, accouraient en foule sur le bord du vivier au bruit du sifflet de l'homme chargé de les nourrir. Quant aux lies flottantes de Lydie, Sotion {in Eclogis\ Pline (n, 96), et Martianus Gapella (IX, i), les appellent Qilaminœ^ et disent qu'elles obéissent non-seulement au souffle des Tenta, mais encore aux crocs des bateliers, et qne ces Iles, nommées dansantes par Yarron, choreusœ^ bondissent en quelque aorte soiu les pas des dansenrs.

(i) «Hos pisces nemo cocas in jus voeare audet. » Yarron emploie ici le jeu de mois que Cicéron a répété dans ses Ferrines; jui signifie à la fois Jus et justice, « Voeare in jus pisces^ 9 Mettre ies poissons au jus ou en justice^ tel est le double sens de ce cal^mbourg, indigne de deux aussi bons écrivains, mais qui semble leur avoir plu singulièrement.

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des gros. Il achetait en outre et jetait dans ses yiviers des poissons salës, afin que, si la mer ëtait grosse^ ses poissons pussent dtner de la boutique des marchands de marëe, aussi bien que de la Méditerranée ^, quand les pécheurs^ en balayant la mer avec leurs filets, ne pouvaient leur apporter leur repas vivant en poissons dignes d'être servis sur la table d'un plébéien. Enfin vous auriez plutôt obtenu un carrosse attelé de mules de la bonne grâce d'Hortensius y et il l'eût tiré de ses écuries pour vous le donner, plutôt qu'un mulet barbu' de sa piscine. Il n'avait pas moins de soin de ses poissons que de ses esclaves quand ils étaient malades, et souffrait moins, dans ce cas, de voir un de ses serviteurs boire de l'eau froide que de voir un de ses poissons indisposés prendre une potion aussi dangereuse.

« 11 disait que Marcus LucuUus ^ manquait à ces soins indispensables, et il méprisait ses viviers, parce qu'ils ne contenaient pas des stations d'été convenables, et que ses poissons vivaient dans une eau dormante et dans des lieux pestilentiels.

a H disait qu'au contraire , depuis que Lucius LucuUus avait fait percer une montagne près de Naples et avait introduit dans ses viviers des fleu-

(x) CoLUMELLS (VUI, XYii , 12) dit qu*on leur donnait des nrdines pourries, des branchies de scare, des intestins de pélamide et de maquereau, des débris de beaucoup d'autres poissons , et tous les rebuts de salaison qui se trouvent dans les boutiques des poissonniers.

(a) C'est notre rouget, le mulet rouget, mullus ruber^ de LacbpioB, t. VI, p. 80 ; Mullus barbatus^ Guvier, Tabl. élém. des animaux, p. 348; Paris, an VI.

(3) \a- IVère du vainqueur de Mithridate.

DES VIVIJSRS. 213

ves marins qui coulaient ou s'écoulaient par le flux et le reflux^ il pouvait rivaliser en poissons avec Neptune lui-même ^; que par ce moyen il lui était facile, dans les ardeurs de Tété, d'amener ses poissons chéris dans des parages plus frais, ce que font les bei^ers apuliens pour leurs brebis, quand, afin de les garantir des chaleurs, ils les conduisent sur les monts de la Sabine^. Enfin il était épris d'une telle passion pour ses viviers de Baies qu'il permit à son architecte de consumer sa fortune, pourvu qu'il lui conduisit une galerie souterraine depuis ses viviers jusqu'à la mer, en la fermant d'une bonde qui permit à la marée d'y entrer et d'en sortir deux fois par jour, et de renouveler ainsi l'eau de ses piscines 3. »

(i) Punk (IX, 80) parle des grandes dépenses de Luculius pour celte villa de Naples, où, dit-il, il fit entrer la mer et creusa un Kuripe, ce qui donna lieu à Pompée de l'appeler le Xerxès romain. « Luculius, exciso etiam monte juxta Neapolim, majore Impendio quam villam adificaverat, Euripum et maria admisit; qua de causa magnus Pompcius Xerxen togatum eum appellabat. » Cf. YzLL. Pàtkeg., n, 33, 4.

(a)^VAKRON a dit plus haut (II, i, 16) que les troupeaux de brebis de l'Apulie allaient passer l'été dans* les montagnes du Samnium, et (II, 11, 9) qu'une partie de ces mêmes troupeaux bifemait dans l'Apulie et émigrait dans les montagnes près de Rieti pendant les ardenrs de l'été. C'est toujours le système d'émigration des troupeaux qui subsiste encore en Espagne et dans plusieurs des proTÎnces du sud-est et du midi de la France, voisines des Alpes et des Pyrénées.

(3) On avait cru jusqu'ici que la Méditerranée n'avait ni flux ni reflux; mais yA&RON(£//i^. /a/.,yill, i9),CoLUMELLx(yni, 17), Skryius {odMneid.y 1, 2 5o), Claudzbn (De vi cons. bon., 495 sqq.), Plihx (II, 99), attestent un certain flux et reflux dans la Méditerranée, fait qui est confirmé pour Livoume par Tozetti [Itinerm Ttucif 1. 1, p. 190, tr. allem.), et par les observations des modernes, entre antres de M. le capitaine Bérard (Descript nautique

214 LIVAE m, CHAP. XX.

Ce chapitre, qui termine l'outrage de Varron sur Tàgriculture, donne une idée positive de l'immense richesse^ des folles dépenses et du luxe elTréoé de ces iiobles Romàibs, dont les profusiohs se signalèrent par d'incroyables excès en tout genre, depuis la l^risë de Cahhàge jusqu'au règne de Ves- ^pasieh.

Mais on se tromperait grossièrement si Ton jugeait de la richesse et de la population de Tltalie tout entière par ces exemples particuliers. On a dû remarquer que cette culture en grand des fleurs, cette industrie si productive d'animaux de toute espèce, nourris et engraissés dans les villas^ n'étaient destinées qu'au luxe de la capitale, et restaient concentrées dans un rayon circonscHt autôiir de Rome. L'état social des Romains ressemblait alors beaucoup plus à celui de la Russie ou de l'empire ottoman qu'à celui dé la France ou de l'Angleterre : peu de commerce ou d'industrie; des fortunes immenses à côté d'une extrême misère; l'oligarchie ou la noblesse, dans ces trois empires, envahissant toutes les places, accaparant tous les monopoles, s'enrichissant par le pillage et l'oppression des provinces, des pachaliks ou des gouvernements. Seulement les nobles ou les riches étalaient toute leur fortune à Rome, où ils étaient libres; ils en mon-

des côtes de l'Algérie, ^ 71), de DESFOirrAiKEs (Voy. mon édit de son Voyage en Afrique , p. ia5 et suiv.), et de S. GnEimixs TnvivL^ [Excursions inAlgiersand Tunis ^ t. I, p. 161), qui, près de la petite Syrte, ont reconna qne la mer s'élevait et 8*àbaissait quelquefois de huit à dix pieds. Le même phénoiùène a été obsenré par de Sàussube dans le lac de Genève ( Vofaçes dans les Aipesj 1. 1, p. xi).

DBS VIVIERS. 315

trent une partie en Russie, où le despotisme s'est adouci) et ils la cachent tout entière en Turquie, où le trésor public hérite des confiscations et où le souverain bat monnaie en coupant des têtes. Dans ces trois Etats, presque point de classe moyenne propriétaire comme en France et en àngleterre : les mœurs corrompues , la justice vénale , le crédit presque nul, l'usure poussée à un degré exorbitant, et par là paralysées toutes entreprises agricoles et industrielles; peu de moyens pour les sujets de faire écouter leurs plaintes et redresser leurs torts, et cela pourtant un peu plus à Rome que sous les taars ou les sultans; en dernier résultat, les abus, les oppressions, les excès de tout genre , les malheurs de toute espèce, attachés par une fatalité inévitable à ces Etats qu'opprime le despotisme ou Tc^igarchie, fléaux vivants avec lesquels le Tout- Puissant châtie les peuplée dans sa colère.

fin résumant les principaux faits que présente rhistoire de l'agriculture romaine pendant le vi"* «et le vti* siècle de Rome, et qui résultent de l'analyse exacte des écrits de Gaton et de Varron, que j'ai assujettie à l'ordre chronologique pour obtenir plus de précision dans le classement des faits principaux et des méthodes générales ou particulières, tious voyons d'abord que l'agriculture de l'Italie fut k son plus haut point de perfbctioti dans les deux siècles qui suivirent l'établissement des lois liciniennes^, et pendant lesquelles les lois agraires furent religieusement observées. C'est l'époque de la division des propriétés, de l'emploi de la population

(i) De 388 de Rone à 609.

216 LIVAE III y CHAP. XX.

libre à la culture, de l'invention des méthodes saluantes, comme celle der semer le blé en lignes écartéesy et de le renchausser trois fois avant la floraison . Alors la population libre s'accroît, Tltalie produit plusqu'elle neconsomme : elle exporteau dehors ses grains. La culture est néanmoins très dispendieuse, les instruments imparfaits, le travail à la main généralement adopté; par conséquent le produit brut beaucoup plus fort que le produit net. Mais le but du gouvernement est de créer une pépinière de laboureurs et de soldats : il veut se défendre et conquérir ; le travail, les armes, la pauvreté sont en honneur. L'obéissance, la chasteté, la frugalité, la modération dans les désirs, la constance dans les revers, la patience dans les entreprises, l'amour de la gloire et de la patrie sont des qualités communes et vulgaires; c'est pour Rome l'âge d'or des vertus publiques et privées.

Dès que Carthage est détruite, que l'oligarchie a envahi le pouvoir, aboli les lois liciniennes, usurpé les propriétés des plébéiens, accumulé et concentré les richesses, les mœurs se corrompent, le luxe s'introduit, l'usure nait, l'argent devient une puissance, l'agriculture change de face subitement; on établit les distributions gratuites de blé ; on défend l'exportation des blés d'Italie; on encourage par des primes l'importation des blés d'Afrique, de Sicile, de Sardaigne. Le peuple nourri par l'Etat devient oisif et turbulent, abandonne la culture des terres, méprise la profession de journalier : il Êiut importer une énorme quantité d'esclaves. La culture des grains devient trop dispendieuse, la concurrence des grains étrangers trop redoutable. On

DES VIVIEKS. 217

coDverlit en pâtures une grande partie des terres en labour; on crée des basses-cours, des colombiersy des viviers, des parcs de bétes fauves, pour la consommation de Toligarchie de la capitale. Le produit, la valeur des terres diminue; celui du blé n'est que de quatre pour un ; le revenu d'un arpent ou demi -hectare des meilleurs prés n'est que de 60 francs par an ; l'agriculture confiée à des esclaves déchoit; les frais augmentent par la substitution de leur travail à celui des hommes libres. Les provinces de ritalie se dépeuplent, la population libre décroit avec les produits. Cent cinquante ans de troubles, de séditions, de guerres civiles, les révoltes des esclaves, l'accroissement de la puissance des pirates augmentent la détresse de l'agriculture. La longue paix, la bonne administration d'Auguste et de Tibère ne peuvent la faire refleurir: c'est un arbre séché dans ses racines; le mal est au cœur des institutions^ des lois, des mœurs de la société romaine.

J'ai signalé, d'après Varron, plusieurs faits qui prouvent que, de son temps, la domestication de plusieurs espèces d'animaux était encore imparfaite, et quoique ces détails semblent s'écarter un peu de mon sujet, cependant ils s'y rattachent par plusieurs points, et leur résultat est si neuf et si important pour l'histoire de nos animaux domestiques que je n'ai pu me résoudre à en supprimer les développements.

On voit que les dix*neuf siècles écoulés depuis Varron jusqu'à nous ont exercé une influence marquée sur la domesticité de plusieurs animaux de nos étables , de plusieurs oiseaux de nos basses-

916 LIVRS III y CHA». XXT.

coiirs. On acquiert des lumières plus vives et plus claires sur le climat originaire de ces espèces, qui èiiistaient encore à l'état sauvage en diverses parties de l'ancien monde au dernier siècle avant J.-C, et que Yarron y a observées.

On a remarqué que l'irruption des Barbares, au moyen-àge, a opéré la destruction totale de la Mce des bétes à cornes de l'Italie, et l'a remplacée p^ celle du Caucase, de la Pologne et de la Russie méridionale. L'extermination de l'ancienne peuplade indigène et la fondation de cette nouvelle colonie n'avaient pas encore été inscrites dans les fastes de l'histoire.