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possessions furent partagées entre les soldats comme si elles avaient été conquises à la pointe deTépée.
Dion est plus précis dans les détails. Il établit d'abord^ que les triumvirs étaient tombés d'accord de donner à leurs soldats tous les biens de ceux qui ne portaient point les armes; ils se divisèrent ensuite sur le mode de partage. Octave avait enlevé les terres à leurs maîtres dans toute fltalie, Tiâdav xot' iTaXcov, avec les esclaves et tout le mobilier, et il les donnait aux soldats; on n'exceptait que celles qui avaient été attribuées antérieurement à des vétérans ou achetées par eux.
Le nombre des soldats à récompenser ëtait énorme; Appien* le porte à'28 légions, qui, avec les surnuméraires, formaient 170 000 hommes, sans compter la cavalerie et les autres troupes.
Cette assertion sur Tenlèvement des terres à leurs maîtres dans toute l'Italie est confirmée par Appien, qui fait dire à Antoine^ : a Octave se rend maintenant en Italie pour distribuer les terres et les villes, et, s'il faut réellement dire ce qui en est, il va faire passer toutes les propriétés de l'Italie en d'autres mains.»
Ce projet presque inexécutable souleva la clameur et l'indignation publiques; de plus, Antoine ne jugea pas qu'il (ùt de son intérêt de laisser Octave disposer des propriétés de l'Italie entière. On se contenta de distribuer aux soldats les territoires de dix-huit villes, du nombre desquelles étaient Capoue et Crémone ; mais l'avidité des soldats, dit
(i) XLVm, 6. (2) Bell, civ.y V, 5. (3) Beli. civ.f V, %%,
DESTRUCTION t>E LA CLASSE MoYKNNF. !243
Âppien^y empiétait sans cesse sur les propriétés de leurs voisins, dépassait les limites des colonies qui leur étaient assignées, et, par un abus de la force, changeait les terres qui leur avaient été concédées pour de meilleures et de plus fertiles. C'est à cet état de choses que Virgile fait allusion dans sa première églogue*. Les vétérans, peu contents du territoire de Crémone qui leur avait été livré, avaient envahi celui de Mantoue^,
Mantua, vae miser» nimitUD ? icina CremoDse 1
et ils en avaient chassé les anciens propriétaires, ce qui fait dire à Mélibée :
Impioa hsc tam culu noTalia milea habebit?
£n quo dûcordia cives
Perdoxit miseros!
Virgile nous donne aussi un aperçu de Tétat déplorable de la culture tombée dans les mains de ces guerriers avides et prodigues, dont l'un avait occupé les propriétés du poète et les avait laissées dépérir par sa négligence :
Fortanate senex, ergo tua mra manebuDt.
. quamyis lapis omnia nudus
Limosoque palas obducat pascua junco.
On peut encore citer les vers suivants des Géorgiques :
Tôt balU per orbem,
Tam multae scelerum faciès ; non ullus aratro Dignus bonos *,
x) V, i3. (i) I, 47, 65, 71, 73, et Hetw., Arguments 3) Mciog.j IX, a8. (4) Georg.^ I, v. 5o6.
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Ces vers se rapportent à Tan de Rome 717 ou aux préparatifs de la bataille d'Actium^
On pourrait peut-être induire d'un antre passage' que les habitants des villes et des contrées assignées aux soldats étaient transplantés dans des colonies frontières ou des possessions lointaines de l'empire romain. C'est, je crois, le sens de ces vers où Mélibée dit à Tityre :
At nos hinc alii ftitîentes ibimns Afrot;
Pars Scythiam, et rapidam Cretae yeDieintu Oaxem,
Et penitus toto divisos orbe Britannoa.
Cicéron 3 jugeait alors qu'il était sage de donner des terres à la plèbe de Rome, pour purger la ville et peupler un peu la solitude de lltalie : a Senti- « nam urbisexhauririetltaliœsolitudinem fréquence tari posse arbitrabar. » Lucain^ attribue aux guerres civiles la dépopulation de l'Italie :
At nnnc semîratis pendent qnod mœnia tectîs Urblbas Ilaliae, lapsisqoe îngentia raaris Saxa jacent, nulloque domus custode tenetnr ; Raras et antiquis babîtator in urbibus errât, Horrida quod dumis multosque inarata per annos Hesperia est, desuntque manus poscentibus arvis, « . . . . cîvilis vulnera dextrse.
Îi) HBYIIB9 Comment, sur Virg. I. c, ▼. 5o5 et 5zz. a) Eclog., I, 65. (3) Lîb. I, Episi. ig.ad Atiieam , 1. 1, p. i5a, éd. Var.
(4) Pharsal.^ I, a/».
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