CHAPITRE IV

LOIS DE TIBE&XU8 GEACCSUS.

Ce fut alors, l'an de Rome 619, que Tiberius Gracchus, citoyen très vertueux et homaie d^état très éclairé, voyant que la constitution menaçait ruine, que l'équilibre des trois pouvoirs était détruit f que la population libre décroissait de jour en jour, ainsi que les produits de l'Italie^ par Tintroduction de la culture au moyen des esclaves et la concentration des propriétés dans les mains des grands, résolut, sitôt qu'il eut été nommé tribun, de remédier à ce désordre en remettant en vigueur la loi agraire portée par Licinius. <c II mit, dit Plutarque% dans sa proposition, toute la modération possible; il la communiqua aux citoyens les plus recommandables de Rome par leur réputation et leurs vertus, et prit leurs avis. De ce nombre étaient Crassus, grand- pontife, le jurisconsulte Mucius Scevola, alors consul, et Appius Claudius même, beau-père de Tiberius; et il me semble que jamais loi plus douce ni plus humaine ne fut portée contre une si grande injustice et une usurpation si criante; car, au lieu que les avides possesseurs du bien d'autrui devaient être punis par des amendes et chassés avec honte des terres dont ils jouissaient contre les lois, il se contenta d'ordonner qu'ils en sortiraient après avoir reçu de l'Etat le prix de ces

(i) Tiberius Gracchusy cap. IX, ed, R^ïîske,