ADMINISTRATION CIVILE ET JUDICIAIRE

Pison et Gabiniu^, pour Flaccus^ pour la loi Manilia^, prouvent que ces abus étaient poussés à l'extrême.

n II est difficile d'exprimer, dit cet orateur*, quelle haine nous portent les nations étrangères, à cause des injustices et des violences de ceux que nous avons envoyés pour les gouverner. En effet, quel temple y a-t-il dans ces contrées que nos magistrats aient respecté? quelle ville dont les privilèges aient été sacrés? quelle maison qui ait pu se soustraire à leur rapacité? ils recherchent surtout les villes peuplées et opulentes, et inventent deis apparences de guerre pour avoir un prétexte de les piller. »

Depuis les guerres civiles de Marias et de Sylla, tion-^seulemetit, dit Âppien 3, toutes les nations, toutes les villes étaient soumises au tribut ; mais tes rois alliés, les villes comprises dans les traités, qui, pour des services rendus au peuple romain, avaient obtenu rimmunité et la liberté, furent assujettis aux impôts et au pouvoir absolu de Rome. Quelques cités même furent privées des ports et du territoire qui leur avaient été laissés parles traités.

Alors le gouverneur exerçait le pouvoir le plus despotique sur les sujets de la province, les jugeait arbitrairement, faisait exécuter ses arrêts sans appel, imposait des taxes, levait des soldats, fixait les contingents soit en hommes, soit en vaisseaux, les demandait sans nécessité, et souvent, dans ce dernier cas. commuait cette charge en une somme

(i) Voy., entre autres, In Pison,^ c. 36.

(a) Pro leg. Maniliay %%. (3) Bell, cii\y I, loa.

d'argent dont il exigeait le paiement avec la dernière rigueur^. Il accordait des exemptions aux uos, surchargeait les autres à sa fantaisie. Enfin son autorité n'avait de bornes que ses désirs^ son caprice ou sa volonté. Cependant les lois anciennes défendaient aux administrateurs y même aux légats ou députés dans une province, d'y rien acheter ou prendre, ni argent, ni vêtements, ni esclaves : tout leur était fourni par l'Etat; mais les lois étaient sans force.

Fonteius, gouverneur de la Gaule narbonnaise, met, de sa propre autorité, un impôt sur le vin '; Pisoii impose toutes les denrées dans la Macédoine, même dans les villes libres qui devaient être exemptes d'impôt, et fait percevoir ces taxes par ses esclaves, comme avait fait Verres en Sicile^, comme le faisaient alors beaucoup d'autres. Appius, prédécesseur de Cicéron, avait imposé dans la Cilicie une capilation et même assis un impôt sur chaque porte*; on l'exigeait avec une rigueur extrême et on vendait les biens de ceux qui ne payaient pas aux termes fixés. La province était obligée de fournir à la maison du proconsul une certaine quantité de blé réglée par la loi; Verres et Pison ne voulurent pas le recevoir en nature, et ils se le firent payer en argent le triple du prix fixé par le

(i) Ces réquititioDSy sous les empereurs, forent coiiTerties eo on impôt annoel qui se payait en argent et se nommait annonariœ coilattones, Cod. Théod., XI, de Annonù et trihutis. Vqpisc., in Probo, c. i3.

(a) Cioca., pro Fonteio^ 5. (3) CiCKm., rerr.^ III, ^o, 30,

(4) CiCBE., ai/ /^âmi/., m, 8,

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sénat ^ Cet abus s'ëtendit même sur le blé de tribut et sur le blé acheté par la république.

Ce même Verres et Lucius Flacçus, quoique leur province jouit d'une paix complète, exigèrent des contingents, soit en soldats, soit en vaisseaux, et se les firent payer en argent qui resta dans leurs

mains \

Tous les moyens d'extorquer de Targent parais* saient légitimes à ces spoliateurs de l'empire romain : ils violaient les privilèges des villes libres; ils en accordaient de nouveaux à celles qui voulaient les acheter; ils transigeaient avec les plus grands criminels; ils se faisaient un jeu de dépouiller les riches et de sacrifier les innocents.

Pison, pour 3oo talents que lui donna Cotys, roi de Thrace, fit trancher la tête à toute ladéputation des Besses, sujets fidèles de Rome; il vendit aux habitants de Dyrracbium la vie de Plator, son hôte, le premier citoyen de la ville ; il trafiqua de même avec les Apolloniates de celle de Fufidius, chevalier romain, à qui ils devaient de grosses sommes que sa mort les exempta de payer ^.

Les quartiers d'hiver étaient encore une mine d'or pour les gouverneurs. Cicéron assure^ «que, de son temps, les généraux romains avaient ruiné, par les quartiers d'hiver, plus.de villes alliées qu'ils n'avaient pris de villes ennemies. » L'Ile de Chypre qui, pour en être exempte, payait 200 talents

(1) CicsR., yerr.f III, 81 ; in Pison.j 35, (a) Cic%K,, pro Flaccoy la; Ferr.^V, a 4. (Z) C1CBE.9 in Pison.^ 34» 35, 36.

(4) Pro iefe ManiUa^ i3.

362 LIVRE IV, CHAP. vtn.

(t roo 000 fr.) par an au gouverneur de la province de Cilicie, dont elle n'était qu'une annexe, offre un exemple et uàe apprëcialion de l'énomnité de cette chaire. Ce Paît positif est fourni par Cicëron * qui avait régi cette province.

Pison, gouverneur de Macédoine, en tira encore de plus gros profits ^.

Les provinces contribuaient , de plus, pour les spectacles somptueux que donnaient les édiles; les gouverneurs faisaient lever cette espèce d'impôt à titre de don gratuit, quoiqu'ils ne laissassent pas aux peuples la liberté de le refuser^. • L'usage s'était introduit que les proconsuls se fissent élever des temples, dresser des autels, rendre les honneurs divins par la reconnaissance ou la crainte des peuples qu'ils avaient gouvernés^. La loi autorisait expressément des levées d'ai^ent sur la province, dès qu'il s'agissait de bâtir un temple ou un monument en Fhonneur d'un proconsul. Marcellus, Scaevola, Lucullus avaient mérité et reçu celle distinction eti Sicile et en Asie; Verres et Appius l'exigèrent et l'obtinrent pour prix de leurs injustices et de leurs violences^ La guerre civile terminée. César, pressé par un grand besoin d'ar-

{i) Ad i/m'cV, 2 1 , 1. 1, p. 55 1 . (a) CiCEB., in Pîson.y 55. 3) CiCER., afi Qui/it, fratr,, I, t, 9; ad Fam.^ II, 11, VIII, 9.

\î\) CicERo, ad Quint. fratr,y I, i, 9; ad Attic, V, ai, 1.1, p. 55i : « Statuas, fana, Ti9pe7r7ra, prohibeo. »

(5) CicEE., Verr,y II, 21 ; ad Fam.^ III, 7, 9; VIII, 6. Go voyait la statue dorée de Verres, et même celle de son Gis, nue, dans la salle du sénat de Syracuse. (Cicer., In Verr.^ IV, 6a.) XJo autre passage du même orateur atteste cette hjrpatoldtrie^ et prouva que Verres avait son jour de fête comme Marcèllot la sien. (Ibid., 67.)

ADMINISTRÀTlOir CtVILE BT lUDIGIAJRE. B6&

gent, imagina de se fkire donner, soit à Rome, paf les citoyens, soit dans les provinces, par les roik et les princes alliés, des couronnes d'or, présents honorifiques pout* les victoires qu'il avait rempoN tées ^. Cet expédient constitua bientôt uile coutume dont on ne tarda point à abuser. Si Auguste put se féliciter d'avoir constamment refusé les couronnes d'or que lui offraient les colonies et les municipes d'Italie^; Caracalla se prévalait de victoires imaginaires pour s'en faire décerner. Diod, qui nous a transmis ce dernier fait', a soiti de prévenir que le don était purement fictif, et que, par le mot de couronne, il faut entendre une somme d'argent. La couronne était donc un impôt, et il y avait longtemps qu'elle avait pris ce caractère, puisque cette offrande est désignée dans l'inscription d'Ancyre, non par le mot corona^ mais par ceux de àurum coronarium. Cette charge pesa sur les villes et sur les provinces jusqu'à la fin de l'empire. Les députations envoyées au sénat par les villes des provinces, pour y rendre un témoignage public de l'équité et des talents du proconsul, étaient encore une dépense fort onéreuse pour elles, car chaque ville défrayait ses députés. Les bous gouverneurs, Cicéron entre autres, se reposant sur leur conscience et leur réputation, les exemptaient de cette charge. Ceux qui avaient malversé se faisaient décréter, de gré ou de force, de semblables députations, et Verres, Lucius Flaccus et Appius, qui avaient vexé, pillé, rançonné la Sicile, l'Asie et

(i) Dio. Cass., XLn, 49, 5o. (a) Monum, jéncyr,, tab. 4. (3) Dio., LXXVU, 9.

laCiliciei produisirent en leur faveur ces boooiablés tëInoîgnages^

Telle était la condition des peuples de Tltalie et des provinces, sous le rapport des droits politiques^ de la justice, de Tadministration, des réquisitions, des redevances, des tributs, des impôts directs on indirects, des charges, tant ordinaires qu'extraordinaires. J'ai tâché d'en donner un expose précis, mais exact, de ne négliger aucun fait importaot. Biais d'élaguer tous les développements utiles. Je n'ai fait en un mot qu'extraire et qu'abstraire.