POPULATION ET PRODUITS DE LA. SICILE. S
chez les Grecs. Syracuse était enceinte d'un mur de i8o stades de tour^; c'était, dit Tite-Live, à Tépoque où elle fut prise par Marcellus, la plus belle ville connue, et elle était au moins aussi opulente que Carlhage^; elle Tétait encore en 670^ pendant la questure de Cicéron.
Agrigente, Lilybée, Messine, Catane, étaient aussi des villes très riches et très peuplées; outre le témoignage de Strabon s, la grandeur de leurs ruines et de leurs monuments l'atteste.
Le sol des environs de l'Etna, labouré, divisé par les volcans, était extrêmement fertile et produisait des vins excellents.
La Sicile avait beaucoup souffert de la guerre entre Octave et Sextus Pompée^; cependant Pline y compte encore cinq colonies et soixante-trois villes^, et il nous apprend qu'elle exportait, outre les produits dont j'ai fait mention^ du sel, du bitume et des pierres spéculaires^. J'ai recherché, comme on le voit, les témoignages les plus rapprochés de répoque que j'ai fixée. Tite-Live et Strabon ont vécu sous les deux premiers empereurs, et Pline a écrit environ quatre-vingt-dix ans après la chute de la république.
CicéroD, qui avait été questeur en Sicile en 670, qui y retourna en 684 pour faire les enquêtes et se procurer les pièces nécessaires à l'accusation de Verres; Cicéron, à qui la loi, comme il le dit lui-
fi) Steabo, p. 269, 270. (2) TlT.-LlV., XXV, 2!i> 25.
3i Pag. 268, 172.
(4) 71a à 717 de Rome. (Steabo, p. 270.)
(5) ni, 14. (6) XXXI, 39; XXXV, 5i; XXXVI, 45.
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niéme^ donna le pouvoir de consulter et d'emporter tous les registres publics, tous les livres de recette et de dépense des particuliers , relatifs aux produits, aux impôts ou à radministration de cette ile, Cicéron, dts-je, est l'auteur dont le témoignage doit avoir la plus grande importance; car il naquit en 64c, il mourut en 709; il était très instruit sur la statistique de la Sicile ^ et il nous a donné sur les produits de cette tie des détails précis et circonstanciés.
Cicéron cîle^ le mot de Caton-le-Censenr, qui appelait la Sicile le magasin de la république^ la nourrice du peuple romain^. « Nous l'avons éprouvé, dit-il ; dans cette guerre sociale, si importante, si dangereuse, la Sicile, non-seulement a été pour nous un magasin, mais elle nous a tenu lieu du trésor bien garni de nos ancêtres ; car elle a, seule et sans que nous ayons rien déboursé, fourni de blé, de cuirs» de vêtements, et par conséquent nourri, habillé, équipé de très nombreuses armées.* Cicéron nous donne ensuite^ le détail des immenses richesses que possédait la Sicile en capitaux, métaux bruts ou travaillés, objets d'arts, de luxe ou d'industrie, appartenant soit au public, soit aux particuliers. La répétition en dommages des Siciliens contre Verres était de 100000000 de sesterces, 28000000 de francs*.
Plus loin^ il atteste que « l'esprit d'ordre, de fru-
(i) Verrin,^ IV, 63. (a) Verr., H, a.
(3) « Cella penaria republic», nutrix plebîs Roroaiue. »
(4) Verr,, IV; de SignU. I, a. (5) Dipinaiio, 5. (6) rifrr., II, S.
