PRESTATIONS EN NATURE

La Sardaigoe, douée d'un sol très fécond , malgré Tinsalubrité de son climat, envoyait à Rome le dixième de ses produits en grain; Tite-Live l'atteste en vingt endroits de son histoire^. Hirtius nous dit^néme^ que les Sulcitains, peuple de Sardaigne, pour avoir reçu et secouru la flotte du pompéien Nasidius, furent condamnés à une amende de lo ooo ooo de sesterces^ et à payer le huitième, au lieu du dixième, de leurs produits en grains.

Après la prise de Carthage le territoire de cette république devint la province d'Afrique et fut aussi soumis au paiement de la dîme en nature. Une inscription très curieuse du recueil de Gruter^ et un passage de Cicéron^ nous apprennent que beaucoup de possessions (sans doute du domaine de la république carthaginoise) furent assignées au domaine public, que d'autres furent assujetties à un impôt, et qu'enfin certaines villes qui, dans la troisième guerre punique, s'étaient rangées au parti des Romains, conservèrent leurs biens fonds exempts de tou te espèce de charges, avec ce privilège formel : «neive vectigal, neive decumas, neive scripturam « dent. »

Il est probable que la province d'Asie, après la conquête, fut soumise à la dtme, puisque Cicéron^, dans son discours pour la loi Manilia et dans ses lettres à Atticus, parle des publicains et des décimateurs qui étaient chargés de la levée de cet im-

i) XXXI, 17. Cf. Valer. Max., VII, vi, i. 2) JSell. 4fr. cap. ult. (3) Page 5ia.

(4) Pro JBaibOy cap. 18 : « Afri, Sardi, Hispani agrît et ttipendio multati. »

(5) Pro leg. ManiLj c. 6. Ad Attic^ Y, i3.

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p6t, et que d'ailleurs l'Asie payait cette dtme à ses rois, comme le prouve le traité des habitants dt Smyrne avec ceux de Magnésie^. On voit quelo terres des Syriens étaient sujettes à cette contribution foncière par cet autre passage de Cicéron' où il dit : a Quid nos Asise portus, quid Syrix run, « quid transmarina vectigalia juvabunt ?» Mais Appien nous fait douter si la Syrie payait le dixième de ses produits en grains, lorsqu'il nous apprend^ que cette province et la Cilicie, soumises par Pompée, furent contraintes de payer le centième de l'estimation : Èxatoory? rov ripjfxaToc. Noris^ peDse queœ passage d'Appien s'applique à la capitation imposée par Auguste. Je croirais plutôt que ce fut une contribution de guerre du centième de la valeur capitaie des propriétés^ qui fut frappée par Pompée sur ces provinces, comme celle que Sylla mit sur l'Asie après la révolte, et que, dans l'état ordinaire, la Syrie payait la dtme ainsi que les autres contrées sujettes de la république romaine.

L'Espagne était traitée plus doucement pour l'impôt foncier. Regardée comme moins fertile, ou plus ménagée par quelques considérations politiques, elle ne payait, dit Tite-Live *, que le vingtième des grains et le dixième des menus produits, ^irgum minutarum, tels que le vin, Thuile, etc. Cicéron atteste positivement ce fait dans ses Verrines •.

{i)Marmor, Oxon., p. 45. (a) Jgrar. contr. RiMum^ II, 99.

(3) Bell, S/r.^ c. 5o.

(4) j^d Cenatoph. PUana Dits.j II, c. la, p. 3aa.

(5) XLIII, a. (6) m, 7.

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D'après les règlements d'Hiéron, qui avaient servi de base aux Romains pour l'assiette de 1& dtme dans toutes les contrées soumises à cet impôt, les cultivateurs étaient obligés de déclarer le nombre de jugères qu'ils voulaient ensemencer* ; on inscrivait leurs noms et on prélevait le dixième du produit. Le propriétaire ne devait rien autre chose que la dîme, qui se payait en grain et non en argent; seulement il était obligé de transporter ce blé jusqu'à la mer, où on l'embarquait pour Rome, et, quand la récolte était abondante, il donnait bonne mesure. La preuve de cette obligation de cbarroi se tire d'un édit par lequel Verres ordonna qu'avant le premier jour du mois d'août tout le blé de dime fût transporté sur le bord de la mer^

Quelquefois les gouverneurs, Verres entre autres^, forçaient les provinces de racheter leur dime à très haut prix, et de plus, leur extorquaient des contributions en argent; mais c'était un abus de pouvoir souvent réprimé par le sénat. Tite-Live nous apprend en eftet^que les Espagnols, qui se plaignirent de ces vexations, obtinrent que le gouverneur ne pourrait ni estimer le blé, ni les forcer à lui vendre leurs grains aux prix qu'il lui plairait d'y mettre, ni établir des receveurs dans les villes pour percevoir des taxes arbitraires.

La somme totale du blé produit par les dîmes ëtait inscrite sur des registres publics et devait

(i) Ibid,^ c. niy 47»

(2) « Ut ante Kal, Sextills omnes'decninat ad aqoam deportatas haberent. » Cigiro, Venin., III, i4> ao.

tcERo, DivinaLf c. X» at Ferr.y m, pasaim, XLIII,2.

(3) Ci(