CHAPITRE XXIII

IMPOTS SUE LES KGOUT8 ET LES MATIÀEES FlU^ALES.

Les impôts que je vais décrire maintenant rentrent daps la classe de ceux que nous payons, h Paris, pour la voirie, pour le curage des latrines, auxquels il faut ajouter les produits de l'urine, de la poudrette, et les droits payés à la police pour rétablissement des inodores. Nil sub sole novum*; ces matières ont été de tous temps des matières imposables et très imposées.

On sait que Rome fut percée d'égouts magnifiques dès le règne de Tarquin-l'ÂncienS, et que leurs voûtes, aussi vastes que solides, existent encore aujourd'hui. On peut juger de leur immense étendue par ce seul fait, qu'en une seule fois on dépensa, pour les nettoyer et les réparer, looo ta-

. (x) Ad Tacit.^ 1. c. . (a) Voy. d-dessos, 1. 1, p. 144, not 3. (3) TiT.-Liv., I, 38.

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lents* (52116600 francs). Aussi les empereurs ne manquèrent- ils pas de créer un impôt nominé cloacarium pour subvenir à l'entretien de ces cooduits. Ulpien* parle de cet impôt comme d'une taie ancienne, qu'il nomme en même temps que le veciigaly le solarium, et Timpôt sur les prises d'eao, pro aquœ forma.

Les administrateurs de cette voirie sont nommés dans cent inscriptions^ avec le titre de curatores ahei Tiberis et cloacarum sacrœ urbis.

Trajan^ nous apprend que, par économie, on employait des condamnés au curage des cloaques et des conduits de bains.

Les Romains avaient aussi beaucoup de latrines publiques, plus nécessaires chez eux que chez nous; car leur climat, leurs mœurs, leurs usages, leur imposaient la vie publique au forum, dans les bains, dans les cours des magistrats et des patrons. Suétone mentionne plusieurs fois les latrines publiques \ L'avidité des empereurs en fit une branche de revenu; on loua ces latrines à des fermiers qui se mirent à percevoir un tribut sur les besoins naturels des maîtres du monde. Juvénal a flétri ces publicains par ce vers incisif:

Condacant/onctfj, et cur non omnîa^?

ii\ D10NY8. Halic, JnLRom,^ p. aoo, 1. 34*

fa) Dig. XXX, de Légat, ^ I. 89, § 5.

(3) Geelli, Select, inscr.^ n°* 1172, 2284, aaS5, Zo^'Xy 4910. Orutse, p. 197, 298, etc.

/4) Plin. Jun., Epist,^ X, 4z.

f5j SuETOif., Tiber., 58. Nero, 24.

(6) Satjr., III, 38. Foricœ sont les latrines publiques latrùue les Keax privés. L'ancien scoliaste de Javéoal dit à cet endroit: « Foricas, stercora, boc est vectîgal. »