CONCLUSION
désordre eflrayant que Torganisation vicieuse des revenus publics avait produit dans l'empire, il suffit d'étudier dans les auteurs du iv* et du v* siècle la triste condition des décurions. Ce qui avait été dans le principe une magistrature honorable était devenu à cette époque un supplice affreux » une insupportable torture à laquelle les malheureuses victimes ne pouvaient se soustraire qu'en se réfugiant chez les Barbares.
Tel est l'enchaînement des causes fatales qui minèrent insensiblement la puissance romaine et finirent par l'anéantir. L'amour des richesses engendra l'amour du pouvoir, qui seul pouvait enrichir. De là le conflit des ambitions individuelles, les guerres civiles, l'anarchie. De Tanarchie surgit le despotisme; institué par la force il dut se maintenir par la force. Le Irésor fut épuisé par l'entretien ruineux d'innombrables armées permanentes, d'autant plus exigeantes qu'on leur donnait davantage, et qui finirent par mettre le trône à l'enchère et le livrer à qui les payait le mieux. La somme énorme que demanda Vespasien pour faire marcher la machine gouvernementale montre bien clairement quelle était à cette époque la pénurie des fonds publics. Plus tard Dioclélien et Constantin, pour tâcher de remédier un peu aux inconvénients du despotisme militaire, organisèrent une armée d'un autre genre. Une nuée d'employés civils et administratifs se répandit dans toutes les provinces; il fallut pourvoir à leur entretien et frapper de nouvelles taxes sur des contribuables depuis longtemps épuisés. Alors avait déjà commencé vers le Nord cette lutte incessante avec les bandes germaniques^qui,
sans cesse repoussees, revenaient sans cesse à la charge. Pour suRire à la garde de leurs immenses frontières les emperears avaient été forcés de recruter des soldats jusque chez les ennemis du nooi romain. Et pendant que les Barbares mettaient ainsi librement un pied dans l'empire , ses défeDseurs naturels, victimes d'une odieuse oppression, abjuraient le titre de citoyen roniain. S'ils n'allaient point grossir les rangs des hordes envahissantes, au moins ne faisaient-ils aucun effort pour arrêter une invasion qui ne pouvait aggraver leur infortune, et qui était peut-être pour eux le gage d'un état meilleur. Tout concourait ainsi, au dedans el au dehors, à précipiter la mémorable catastrophe, qui y vers le commencement du v* siècle , l'empire d'Occident.
Fllf DU TOME SECOND ET DKRNIER
TABLE DES MATIÈRES
Abeilles, II , ao6^ 209. -^Produit des ruches à Rome^ 207.
ActUf sens de ce mot, I, i6a.
Administration romaine dans les provinces, H, 35a ss. —Effets de cette administration, 364* [^OT' Sicile, Asie.)
jEdeSf sens de ce mot, I, 388.
Affranchissements (petit nombre des), I, 293.— Évaluation du nombre des affranchis en 629 de Rome, 294 - 295.— Divers degrés d'affranchissement, U, 470^ 47X*
Age militaire, I, 216 ss., II, 3o3.
Agricolttire ; sa définition par Varron, 11,69.— Prospérité de Tagricultore romaine, 2, 52, 53, x33, 224, 232. — Causes de cette prospérité, 216. — Lois qui la favorisaient, 4> 21 5.— Décadence de l'agriculture, 224; suivie de la diminution de la population, 228.— Causes de cette décadence, 53, 54> i34, 216, 218 ss. ; 23o, 233, 234 ss. — Préceptes d'agriculture donnés par Caton, 63; par Varron, 70, i34, i35. (^©r- Culture , Semences , produite, etc.) Jgritnensores (recueil des); son utilité, 1,166. (f'oy. Arpenteurs.) Ammien Marcellin; discussion d'un passage de cet auteur sur les impôts de la Gaule , I, 3o3.
Amphore, mesure de capacité;
son rapport avec le pied, I, 11; avec la livre, x3; basé sur la densité des liquides, i3, i4*
Anes sauvages, U, 139, i53.— Souche sauvage des ânes domestiques, i54*— -Prix élevé des ânes en Italie, i4i, 159.
—«Causes de l'élévation de ces prix, 159, 160, 161.
Animaux domestiques d'Europe, originaires de l'Asie, II, i38; leur domestication encore imparfaite du temps de Varron,
Aqueducs, II, 475- — Leur invention, ibid, — Redevances pour les prises d'eau, 475^ 476, 477* — Peines pour le détournement des cours d'eau, 477. — Magistrats chargés de la surveillance des aqueducs, ibid. — Corporations d'ouvriers pour leur entretien ,
Arbres (culture des), II, 91.
Aria cattiva. [Voy, Insalubrité.)
Arpenteurs; considération dont ils jouissaient ,1, 179; leurs tolaires, 179, 180; leurs éobles, 180; leurs fonctions, /61V/.
As primitif, I, 1 5. — L'as d'une livre unité monétaire, 68.-— Réductionssuccessives de l'as, i5, 77 ss.
Asie (province d']; sa formation, II, 385; sa fertilité, 387; âes richesses; 388; lois qui la régissaient ,388 ss. — Impôts , charges et réquisitions perçus sur cette province, 387, 397.' — Villes riches et industrieuses qu'elle renfermait, 385/
498 TABL£ BBS MATlàRM.
