DE LA SOLD£ DBS TROUPES

L'accroisseroent du luxe et de la mollesse^ la décadence de l'esprit militaire chez les Romains, les progrès du christianisme, les honneurs rendus au célibat et à la Vie anachorétique ou claustrale, enfin les mauvais succès de leurs guerres contre les Barbares du Nord et de l'Orient, devaient dégoûter du métier les citoyens romains déjà bien moins belliqueux, et élever à un haut prix les remplacements, les réengagements et les engagements volontaires.

Une loi de 3^5, des empereurs Valentinien, Valens et Gratien % fixe la valeur du conscrit à 36 sous d'or -de principal et 6 sous d'or à fournir en sus à la recrue pour son habillement. Ce prix varîe selon les circonstances, tantôt a5' tantôt 3o ^ sous d or de principal, sans la somme additionnelle pour vivres, menus frais et habillement.

Enfin rbistorien Socrate ^ affirme que ce même Valens fixa le prix des recrues, ayant la taille et les conditions voulues pour le service, à 8o aureus toujours en principal.

Ainsi, même en négligeant ces prix exagérés de la solde dans l'époque désastreuse des iv* et v* siècles, on voit qu'en Grèce le taux moyen de la solde da fantassin, nourriture comprise, était au moins de 4 oboles (6i centimes); à Rome, depuis César, f de denier ou 70 centimes; sous Domitien, 83 cen-

(i) Cod. Tïïéoà.yde Tironibusj VH, i3, 7. (a) Ihid,j infr,y /. i3.

(3) Leg, ao, //i/r., et nov. Falent, I, 40, inter Theod, Vid. J. GoTH., Comment, y //. /.

(4) Livre IV, ch. 18 ou 33.

142 LIVRE ly CHAP. XIV.

timesy et le triple ou le quadruple pour le cavalier. Comparons maintenant ces prix avec ce que coûte l'armée en France.

L'empereur Napoléon calculait qu'en prenant la base la plus large 5oo ooo hommes sur le pied de guerre, artillerie, génie, cavalerie, habillements, vivres et munitions, trains et ambulances compris, lui coûtaient au plus 5oooooooo^, ou, en moyenne, pour un an, looo francs par homme.

Le budget de la guerre de i S3g ne porte, pour 348 000 hommes, que â63 000 000' , mais c'est un état de paix.

Ainsi, l'armée coûte moins aujourd'hui qu'en Grèce et en Asie depuis le siècle de Périclès jusqu'à celui d'Alexandre, que dans l'empire romain depuis César jusqu'à Justinien ; car il faut joindre au prix de la solde de l'infanterie et de la cavalerie grecque et romaine celui des transports de machines, des équipages de siège, etc., dont le chiffre ne nous a pas été transmis par les écrivains grecs et romains.

Ce nouvel ordre défaits, qui permet une déduction rigoureuse,ajoutéà ceuxquenousont fournisleprix moyen des denrées de première nécessité, le taux du salaire et de la journée de travail de l'homme libre ou esclave, sera confirmé de nouveau par la recherche du prix de l'esclave dans la période que j'ai embrassée pour la république et l'empire romain.

(1) La dépense annuelle d'an soldat d'infanterie est évaluée en France à 334 fr. 62 c., ou 92 centimes par jour. Revue des deux Mondes, t. XIX, p. 554. ^^^ Classes souffrantes, par M. A. Cochut.

(2) Yoy. pour le budget le Moniteur et les séances de la Chambre des Députés, du 6 au 8 juin i838.

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