CHAPITRE XV
DIT PRIX DBS E8CLATES.
Le prix des esclaves dépendait du nombre, de la concurrence et des besoins ; il variait aussi selon lesexe, l'âge, la santé, les forces, la beauté, l'intelligence, les talents et les qualités morales. La méthode rigoureuse que je me suis prescrite dans ces recherches m'interdit de réunir, de mentionner les eiceptions'; c'est le prix moyen de l'esclave propre aux travaux de l'agriculture ou à l'exercice d'un métier ordinaire que je tâche d'obtenir avec une certaine précision.
Barthélémy^ avait évalué de 3oo à 600 drachmes les esclaves employés aux travaux des mines de TÂttique. M. Bœckh, d'après trois textes de Xénophon^ et de Démosthène*, réfute cette supposition, et ne porte la valeur de ces esclaves mineurs qu'à 1 5o drachmes au plus. Mais les exemples qu'il cite ne peuvent évidemment servir à établir un prix moyen; d'ailleurs ils sont antérieurs à Texpédition d'Alexandre; or, le prix de l'esclave a doublé au moins depuis cette époque. L'abondance du signe métallique importé dans la Grèce, comme je Tai dît plus haut, dut nécessairement élever le prix des denrées et la valeur des salaires. Cette obser-
(i) Od les trouvera dans l'Anacbarsis, t. II, p. 1 15, éd., io-i8, ^dans M. Boeckh., Écod. polit, des Athén., 1. 1, ch. i3. (a) Z. c. (3) De Vectigal., IV, 23. (4) Contr, Pantœn., p. 624, C G3o, B.
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vation n'aurait pas dû échapper à la sagacité du savant Allemand.
Les forgerons du père de Démosthène valaient^
les uns 5y les autres 6 mines; les moindres n'étaient pas au-dessous de 3^. Ce prix de 5 mines, que nous trouvons pour des esclaves sachant un métier, ne parait pas extraordinaire, puisque Diogène Laërce' indique 5oo drachmes comme le prix moyen d'un esclave. C'est donc à tort que M. Boeckh ne porte le prix moyen de l'esclave qu'à i25 ou i5o drachmes, c'est-à-dire à i { mine ou i i- mine.
Les contrats de vente des esclaves acquis par l'Apollon Delphien, avec la condition qu'ils seraient libres du reste et qu'ils ne pourraient être soumis à l'esclavage par personne, portent 4 mines pour un homme, 3 et jusqu'à 5 pour une femme^.
La rançon des prisonniers de guerre ne pouvait régler le prix moyen des esclaves , puisque la plus ou moins grande abondance des prisonniers, Fa-
i^ Demosth., c, Jphoh.y I, p. 548, B. C.
\iS Vie d'/Lristîppe., lib. II, p. 5i, A.
(3; Chakdlee, Inscript. jTLy i54* CoDf. Muratoei, p. Dxcin, et les marbr. d'Oxford, U, xxix, a. Ces hommes sont des esclaves sacrés, Upo^^yAoi, comme les venerii d*£ryx en Sicile, les filles d'Aphrodite à Corinthe, les hiérodules de Comana dans le PoDt, que les prêtres ne pouvaient pas plus aliéner que les thessaliens ne pouvaient vendre hors du pays leurs serfs les Penestes , ou les Spartiates leurs ilotes. Voy. Steabon, pag. 365, 366, 54^. Vous trouvez dans la condition de ces esclaves sacrés, ainsi que dans celle des Penestes, des Brutiens, des Periœces et des Ilotes, le germe de rinslitution du colonat au moyen-âge et des serfs libres, mais attachés à la glèbe, de nos deux premières races. Nous retrouvons ces serfs en Sicile, en Italie jusqu'au v^ siècle de Rome, et j'espère, dans un travail spécial, en suivre la filiation jusqu'au 111* siècle de l'empire, où leur condition est fixée par les lois. foy. Jacob, Precious Metals, t. I, p. 17 S, 174.
