CEBTITUDE DES DOCUMENTS STATISTIQUES

et du peuple romain suflisenl pour indiquer le degré de confiance qu'on doit accorder aux historiens grecs et latins qui les ont consultés, et montrent qu'ils ont eu tous les moyens de nous transmettre des détails et des chiffres précis.

Ces considérations préliminaires, ou plutôt les faits nombreux qu'elles présentent sur l'ordre , la sévérité , l'exactitude , je dirais presque la minutieuse ponctualité de l'administration et du gouvernement romain, quant à la connaissance de ses forces en hommes propres à la guerre , de ses ressources en impôts directs ou indirects, même de la valeur capitale des propriétés mobilières et immobilières de tous les sujets de la république ou de l'empire; enfin, cette exposition du matériel de la puissance d'une nation entièrement agricole et guerrière, m'a paru le préambule nécessaire des discussions que je vais entreprendre sur la population de l'Italie.

On saura désormais que les récits, les données et les chiffrés des historiens graves ont dû s'appuyer sur les bases fixes et solides du cens, du cadastre, de la capitation, et d'un état civil régulièrement tenu.