CERTITUDE DES DOCUMENTS STATISTIQUES QUE NOUS ORT TRANSMIS
LES AUTBUBS ANCIENS.'
Cette institution fondamentale de la république et de l'empire y qui au moyen des registres de population exactement tenus par conditions, par âges et par sexes , au moyen d'un cadastre et d'estimations précises vérifiées à chaque lustre sur les lieux et d'après les titres de propriété, donnait aux chefs du gouvernement romain l'appréciation exacte et précise des ressources de l'Etat dans tous les genres, qui rendait de|)lus le poids des impôts facile à supporter parce qu'ils étaient plus également répartis; enfin, cette loi juste et sévère du cens, base solide de la puissance romaine, n'a point été jusqu'ici dignement appréciée, et cependant elle aurait pu fournir un beau chapitre à l'immortel auteur de la Grandeur et Décadence des Romains.
H est maintenant utile de prouver que ces documents statistiques étaient publiés régulièrement, et que les historiens grecs et latins ont eu tous les moyens de nous transmettre des renseignements exacts et fidèles.
Les Romains , dans le dernier siècle de la république et sous les empereurs, eurent des bulletins, journaux quotidiens ou hebdomadaires, qui correspondaient à nos procès- verbaux des Chambres, à notre Bulletin des lois, a une partie de nos Annuaires el à nos gazettes des tribunaux. Ces jour-
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oaux étaient régulièrement publiés, mais on ne peut former que des conjectures sur le mode de publication. 11 est difficile d'admettre qu'il y ait eu, comme chez nous, des bureaux de rédaction, des abonnements, des distributions quotidiennes dails la ville, des envois réguliers dans les provinces; mais ceci importe peu à la question qui nous occupe; il nous suffit qu'on ne puisse révoquer en doute la publication des acta diurnUy et le fait est parfaitement constaté.
Jules César, si nous en croyons Suétone*, aurait été le fondateur de cette publication dans son premier consulat , où il eut pour collègue Bibulus : «Inito honore, primus omnium instituit ut tam isenatus quam populi diurna actâ confîcerentur < et publicarentur. »
Ces actes ou procès-verbaux des séances du sénat, que les Grecs appelaient uTrofxvyifxaTa, étaient rédigés, sous la surveillance d'un sénateur, par des esdaves publics nommés tabulariiy scribce^ logographi y actuarii^. Ces actuarii étaient des sténographes, comme le prouvent Suétone ^ et Sénèque*. Saos doute la fonction de rédacteur des séances du
(i) /. Cofs.y 20. Crévier dit pourtant que cet usage est plus ttcien que César, et qu'où a un fragment d'un semblable journal ilans le second consulat de Paul-Emile, Tan 584 (Hist. roin., tom. IX, p. io3, in-8). M. V. Leclerc, dans un savant mémoire lu m 1837 ^ l'Académie des Inscriptions, Sur l'époque et fusage fies journaux chez les Romains^ a réfuté cette assertion dénuée de preaves. Cet ouvrage vient d'être imprimé chez Firmin Didot, tvec le titre : Des Journaux chez les Romains. Tavais déjà traité la qoestion des journaux dans on mémoire lu à l'Académie des Inscriptions en 1826, et qui a été imprimé en i833 parmi les Mémoires de cette académie.
(a) Cf. Capitolin., Ànt. phil. 9, Macrin. 7, Cod. Just., lib. X, Ut. i.xix; TRRTtrLL., j4pol , 20. (3) /. Cœs.y 55. (4) Ep, 33.
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sénat était honorable, car Adrien en fui chargé par
Trajan * .
Quand ]a séance devait être secrète, des séna*
teurs remplissaient l'office de ces tachygraphes, de
ces greffiers, de ces scribes.
Les actes du peuple se nommaient publica ac^ ta^f comme on le voit dans Suétone 3, ou, par abrégé, acta ou diurna , parce qu'ils paraissaient tous les jours, ce que prouvent les phrases de Tacite^ : Diurna actorum scriptural ou libri actorum diurni^ ou enfin diurna urbis acta^. Ces journaux du peuple romain étaient très répandus^; ils circulaient , dit Tacite, dans les provinces et dans les armées : « Diurna populi Romani per provincias, c per exercitus curatius ieguntur^. »
Ils contenaient tout ce qui pouvait intéresser le peuple romain : des extraits des registres de l'état civil, les jugements publics, les supplices, le résultat des comices, les naissances, les décès, les mariages, les divorces, enfin tout ce qui r^ardait la construction des édifices et les nouvelles du jour®.
En effet, l'état civil devait être plus régulièrement tenu que jamais, surtout depuis les lois Julia et Papia,qui infligeaient des peines aux célibataires et accordaient des prérogatives aux Romains qui
(i) «(Hadrianos) post qaiestQraiii, acta senatus caravif.» Sfae- TiKH, in Adrian.j cap. m.
(a) Tacite, Ànn, V, 4. Capitolin., /. c.
(3J Tiber.y 5; Caligula^ 8; etpassim.
(4) Ann.lllj 3. (5) Jnn. XÎII, 3i. (6) Subton., Cinud., 41.
(7) Afin, XVI, 9.2.
(8) Cf. Ammian., lib. XXII, 3; Tacit. XIII, 3i ; Sueton., /. r.
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avaient des enfants. Il parait même qu'auparavant, les mariages et les divorces étaient consignés dans cette espèce de bulletin des lois ; la septième lettre deCœliûs à Cicéron l'indique^: «PauUa Valeria, « soropTriariiy divortium sine caussa fecit. Nuptura c est D. Brulo, nondum retulerat {sous-entendu in c acta). » Juvénal* le prouve pour les naissances par ce vers:
Tollit enim, et libris actoram tpargere gaude» Ar^meDta ?iri.
et pour les mariages par cet autre :
Fient îsta palan, copient et in acta referri'.
Scœvola^ montre que ces actes servaient à prouver l'état des personnes. Je cite ce passage précis : c Hulier gravida repudiata, absente marito filium « eoixa, ut spurium in actis professa est. » Je citerai encore cet autre témoignage de Capitolin^ : «( Fi- « lium Gordianum nomine Antonini, et signo illus- « travity quum apud prœfectum serarii, more Ro- «mano, professus filium , publicis actis ejus note men insereret. »
Il parait que ces actes étaient dressés par des esclaves, écrivains et greffiers publics, et conservés dans les archives de Vatrium du temple de la liberté. Tite-Live^ le témoigne en ces termes :« Cen- « sores extemplo in atrium Libertatis ascenderunt, et
ll)JédJam.,\lll,^.
(a) IX, 84. (3) IvviuAh, II, 1 36.
U) Dig.y XXn, III, 29. (5) In Gordianis, cap. V.
(6) XLHI, 16.
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« ibi| signatis tabellis publicis, clausoque tabulario a et dimissis servis publicis...» Une aDcienne ioscriptioD , citée par Jusle<Lipse ^ , montre que les préposés de ces archives portaient le tilre 4e curo' tores tahulariorum publicorum. Nous apprenons par Tacite ' que la tenue de ces registres publics fui transférée successivement des quesleursaux préfets du trésor. J'ai expliqué la cause de ces mutations dans mes notes sur les nouvelles inscriptions de Tarquinies^. Quant aux archives ou tabularia^ Qcéron en fait mention dans sa harangue pour le poète Archias^y et Virgile dans ce vers des Géorgiques* :
Insanumque forum, ant populi tabularia vidit.
Lampride^ nous donne une idée de TexacUtude avec laquelle ces registres {acta) étaient rédigés, et nous montre que les magistrats les plus considérables présidaient à leur rédaction. «Fecit (Al. Se- <x verus) RomsB curatores urbis XIV, sed ex consulaa ribus viriS, quos audire negotia urbis jussit^ita ut a omnes aut magna pars adessent cum acta fièrent. »
Il y avait même, outre ces actes, d'autres registres dont Vopiscus'^ annonce s'être servi pour son histoire: •< Usus sum etiam regestis scribarum portions Porphyreticae, actis etiam senatusac populi.»
Les faits que j'ai rassemblés sur l'existence et l'exactitude des journaux et des registres du sénat
(i) Ad. Tacit, AnnaL^ VI, /,.
a) Annai.y XIII, 28.
3) ADDalcs de rinstit. archéol., t. IV, p. i57, 16% (i83a). (4) Pro Archiay c. 4* (5) Lib. TI, v. 5o2.
(6) In Alex. Seuer.^ cap. xxxiii. ^7) Jn ProbOy cap. 11.
