POPULATION LIBRE DE L^ITALIE

J'ajouterai encore une observation. Je m'étais interdit de lire TEssai sur la population du savant Maltfaus, afin de ne baser mes conclusions que sur les faitSy de me garantir de tout esprit de système, de toute idée purement théorique. Le passage que j'ai cité prouve que Malthus est arrivé par la théorie à des résultats peu différents de ceux que j'ai obtenus par le calcul. Ce rapport singulier (Tan de Rome Sag) de la population en état de porter les armes au reste de la population libre ou esclave justifie ses idées sur la puissance du principe actif dépopulation; il explique naturellement plusieurs fiùts de l'histoire romaine qui semblaient presque merveilleux et qui étonnaient Tite-Live : « Comment, par exemple, les Eques et les Yolsques, si souvent vaincus, se trouvaient toujours en état de tenir la campagne avec de nouvelles armées ^ » Ce qui s'applique à ces peuples est également applicable aux Samnites, aux Etrusques et aux autres peuples de l'Italie.

Malthus confirme encore mes assertions sur un autre point. J'ai été flatté, je l'avoue, de me trouver d'accord avec un esprit aussi distingué, et de voir que nous étions arrivés au même but, ayant pris chacun une route différente, a Je pense, dit Malthus', que Hume3 s'est trompé quand il a cru que la portion du globe soumise aux Romains ne fut jamais plus peuplée que pendant la longue paix dont'elle jouit sous Trajan et les Àntonins. » C'est un point que j'éclaircirai par d'innombrables té-

(i) TiT.-Liv., VI, la. (a) Tom. I, p. 339.

(3) Essai, XI, p. 5o5.

moignages dans la partie de ces recherches où je traiterai de la diminution des produits et de la population en Italie.