II. I

des procédés généraux de culture, des variation^} dans la prédominance de tel ou tel genre particulier de productions; les outils, les instruments employés à ces travaux, les effets qu'on pouvait en obtenir, enfin les résultats de la substitution du travail des esclaves à celui des hommes libres, me semblent un objet de recherches important pour l'histoire de l'économie politique des Romains. De plus, le sujet est neuf, quoiqu'il appartiennes l'antiquité classique, et il n'a jamais été traité d'une manière spéciale.

Le plus grand développement de l'agriculture romaine coïncide avec la grande division des propriétés, et l'exécution rigoureuse des lois agraires, qui, depuis l'expulsion des rois jusqu'à la fin de la guerre d'Annibal, fixèrent au maximum de 7 iugères (3 { arp., on 1 hect. 76 ares) la portion de terre que pouvait posséder chaque citoyen ; s'il y eut dans cette période quelques exceptions, elles furent peu nombreuses*. L'exactitude, la vigilance et l'économie sont les conséquences naturelles des lois agraires. Lorsqu'un homme n'a qu'une petite portion de terre à faire valoir pour son existence et celle de sa famille, il y emploie nécessairement toutes ses facultés. Romulus n'avait assigné que 2 jugères à chaque citoyen. Ces petites propriétés de I arpent à 3 i arpents d'étendue étaient certainement cultivées à bras comme celle de Regulus, que j'ai citée ^. Si quelques-unes avaient une cba^

(i) Varro, Do Rcr,y I, 2,9. Colum.,!, 3, lo. pLiH.,XVIII,4 — (a) Varbo, De Re mst,, I, m, a. PLiir.,XVIH, a, et ftopr.t.l» p. ^37.