INTRODUCTION. XV

cet ordre d'idées et pour ne point en tirer des enseignements remarquables. Un jeune savant, auquel l'école historique allemande doit de nombreux et importants travaux, M. Knies, professeur à l'université de Fribourg-en-Brisgau , a consacré une intéressante étude à Machiavel économiste K II relève dans les œuvres de ce grand écrivain nombre d'aperçus dignes d'être médités.

Les républiques italiennes ont préparé l'avènement des doctrines, en se livrant à une grande expérience qui élevait, pour la première fois, les relations de l'industrie et du commerce, et l'activité du travail, àia hauteur des pratiques du gouvernement. C'est à leurs richesses qu'elles ont dû leur puissance; aussi leur attention a-t-elle dû se fixer sur les causes qui dominent le développement de la richesse. Un vif sentiment de la liberté animait tous ces efforts, souvent traversés et troublés par les guerres politiques et mercantiles ; mais l'activité ingér nieuse des esprits et l'aptitude que donne l'énergie individuelle surmontaient ces obstacles en imprimant une vive impulsion aux manufaclures , au commerce, au crédit. On doit étudier en Italie le premier élan des grandes créations des temps modernes : c'est là que prirent leur essor le change, la commandite, l'assurance maritime , les nombreuses applications de l'esprit d'association et les institutions de crédit; c'est l'Italie qui a

' Nicolo Machiavelli aïs volksîvirlhschaftlicher Schriftsleller [Zeitschrift fur die gesammte Staatsîvissenschaft , 1852). — Dans son grand ouvrage : DieGescli'ichtp tmd Litteratur der Staasiwissenschaften, dont le troisième et dernier volume vient de paraître, i\l. Uobert Mohl a consacré au politique florentin une étude sous le titre : Die Machiavelli Litteratur. Il ne partage pas les vues de M. Knies. — Un des meilleurs chapitres de l'Histoire de la philosophie morale et politique, de M. Paul Janet (ouvrage remarquable, récemment couronné par l'Académie des sciences morales et politiques), est consacré à Machiavel.