LIVRE I, CHAPITRE IX

employer les ribeaudequins -. c'étaient des chars triangulaires à maiitelet, qui, réunis ensemble, formaient des retranchements et présentaient la pointe à l'ennemi, pendant que des deux côtés les bouches de deux ou pkisieurs bombardes ou canons le tenaient en respect ' ; on se servait encore de bombardelles à trayre à cheval ou couleuvrines 2. Les couleuvrines étaient de véritables fusils ou arquel)uses de main déjà en usage en Italie dans la seconde moitié du xiv^ siècle. Camillo Vitelli, dans le siècle suivant, fut le premier qui forma une compagnie d'arquebusiers achevai. Les bombardelles à trayre achevai mentionnées par paire, et trouvées en 1431 parmi les effets mobiliers d'Amédée, prince de Piémont, étaient des pistolets; c'est la {première fois qu'il est question de ces armes.

Il est déjà question au xiv^ siècle de boules de feu ou de matières intlammables ; c'est l'origine de la bombe ^. La bombe, formée d'abord dune croûte de bois renfermant les artifices, fut améliorée et changée en bronze par Pnndolfo Malatesta avant 1460. On employait aussi contre les na\ ires des bombes de verre,

Mais comme on maniait très-difficilement ces armes à feu et qu'il fallait beaucoup de temps pour les charger, pendant plus d'un siècle l'art de la guerre ne fut pas véritablement modifié, bien que dans les premières années du xvf siècle l'usage de grosses bouches à feu fût déjà très-répandu. En effet, en 1427, dans la guerre d'Amédée VIII contre les Visconti dans le Verceillais, Dominique, maître général des bombardes, conduisit une grosse bombarde appelée signora Amedea,

' Item uitum rebnudichinum totum guarnilum cunigiis et quatuor caiionibvs et duahus bombnrdellis. Inventaire des pièces d'artillerie du château d'Ivrée,

2 Item deux payres de bombardelles a trayre à cheval... XXXIX colourines de lotun a mange de bois et ung panier plain déplombées pourlesdits coulourines. Inventaire des joyaux, etc., et autres biens meubles de Monseigneur le prince de Piémont que Dieu absoille estans ou chastel de Turin. 1431. Arch. de la Chambre des Comptes.

Ces couleuvrines sont l'origine des arquebuses. Celles-ci étaient de différentes dimensions ; les légères étaient des armes de main ; on appuyait les autres pour les tirer à un mur ou à un pieu.

Le fusil, au contraire, n'était dès le principe qu'un canon de pelile dimension sans fût ni serpentin et délente. Les Français l'appelèrent longtemps cnnon ou bdion à feu.

' Frag.hist. Yicenlin. — Rer. Ital., script. XIII, iS65.

trois autres bombardes, un fauconneau, vingt-neuf gros canons ou bombardelles *, un gros canon de bronze, trente-deux autres canons, un gros ribeaudequin et treize autres de moindre dimension. On employait encore des espèces de fusées pour incendier les maisons ^. Vers le milieu du xve siècle, les mangonneaux, les trabucs, et les autres machines de guerre furent remplacées généralement par l'artillerie.

Lorsque lusage des armes à feu se fut propagé, on commença à élever les murs en talus. Des glacis couronnaient la contrescarpe au delà de la ligne de circonvallation. Le bord extérieur du fossé qui, auparavant, surtout lorsque les fossés étaient pleins d'eau, était surmonté d'un mur, fut à peine soutenu par de légères maçonneries, pour éviter que les assiégeants, en pénétrant au moyen de galeries dans la contrescarpe, ne pussent battre le pied des murailles, détruire les casemates et empêcher l'usage du chemin couvert. Contre les murs on éleva des terre-pleins où les bombardes et les canons pouvaient manœuvrer. Ensuite comme les anciennes tours étaient peu avancées au delà de la ligne de la courtine, ou construisit au xv^ siècle des murs à pointes ou à éperons, qui servaient à prendre les ennemis à revers et à croiser les feux.

Enfin, dans les premières années du xvf siècle en Italie, des Italiens créèrent la science moderne des fortifications avec des boulevards ou bastions en terre-pleins et à angles disposés avec tant d'art qu'ils pouvaient balayer les fossés et battre la campagne. Julien de Saint-Gall construisit en 1509 la forteresse de Pise. Padoue et Trevise furent fortifiées dans la même année selon les nouveaux principes. En 1519 les boulevards de ^ice furent construits par André Berganni de Verrua. Dominique de Florence eut le premier l'idée des mines à poudre en 1403. Mais elle resta sans exécution. On trouve d excellentes règles pour les préparer dans un traité Ms. sur différents sujets de lart militaire de Giovani 3Iariano de Sienne qui

' Cnnones grossi scu bombardelle. Compte de Pierre Masoerio. Les bombardelles étaient partie de bronze, partie de fer. On en fabriquait à Turin et a Ivrée. Les bourgs de Piverone, Verrone, Santià, Galtinara, etc., en étaient munis.

2 Libravit pro uno quaterna papiri prò centum et quinquaginta cornelis facendis ad faciendum super duodenis fusalas per quas ponitur ignis in domibus, etc. Compte de Pierre Masoerio.