LIVRE II, CHAPITRE H

Marie, à Carcassonnc, sept grandes colonnes d'argent. Plus tard, malgré les victoires de Charles Martel ' et de ses successeurs, et surtout de Cliarlemagne, les Sarrasins, maîtres de la meilleure partie de l'Espagne, ne cessèrent d'infester par des incursions presque continuelles le royaume de France, mettant tout à i'cu et à sang sur leur passage. Vienne, Lyon, Macon, Beaune, Autun, Saulieu et Dijon, furent dévastées par ces bandes féroces. Les Sarrasins torturaient sans pitié tous les moines et prêtres qu'ils rencontraient pour les forcer à indiquer les trésors cachés, et ensuite les mettaient à mort.

En 90G, quelques pirates sarrasins établis dans le château de Fraissinet, que certains auteurs placent dans le golfe de Saint-Tropez, d'autres dans le golfe de Mllafranca, près de S. -Ospizio, après s'être renforcés d'un grand nondire d'aventuriers, tant Sarrasins que chrétiens, passèrent les Alpes, et par le mont Genève, parvinrent jusqu'au monastère de la Novalaise, qu'ils brûlèrent, pendant qu'une autre bande, traversant le col de Tende, tombait à ^impro^iste sur le monastère de Pedona, tuait quarante moines, prenait et brûlait les châteaux d'Auriate et de Morozzo, détruisait Bredulo et ravageait toute la province. Ces Sarrasins, d'autant plus cruels qu'ils ne pensaient pas h conquérir, mais à saccager, arrivaient à T improviste, avec la rapidité de la foudre; ils tuaient, pillaient, brûlaient, puis retournaient dans leurs repaires au milieu des montagnes. Aucune parcelle de territoire n'était conquise, mais les habitants avaient été massacrés et pillés. Les vdles d'Acqui et d'Alba ne furent pas épargnées; et cette dernière ville fut si cruellement maltraitée, que Flocard, nommé à ce siège épiscopal, la trouva dans un état si misérable qu'il aima mieux retourner dans sa cellule du monastère de Brème. Ces brigands furent enfin chassés de Fraissinet par Guillaume, comte de Provence, frère de Conrad, roi de Bourgogne, en 972. .Mais les Sarrasins ne furent pas les seuls qui dévastèrent l'Italie au commencement du xe siècle. Vers la même époque, elle eut à subir les ravages des Hongrois ou Madgyares, nation idolâtre qui, du nord de la Russie, était venue occuper la Hongrie, d'où ds s'élançaient à des expéditions lointaines, pour tuer, brûler et piller. L'Allemagne, l'Helvétie, peut-être même la Bourgogne, subirent l'invasion de ces

* Charles Martel ne restitua pas aux églises, mais distribua à ses soldats les terres et les richesses qu'il reprit aux Sarrasins.

'J^rj y.c.osoMìi-. POi.rriu'rF. iw moyf.n \(.f,.

l)arl;;irfs. Ils se jclciTut ;iii-sî sur iiotro iìi^lìc 'M niJiHiciircnsf' patrio, qui semble condamnée, à eanse de sa désunion, à être déchirée par les griffes de toute bête féroce qui se jette sur elle pour en dévorer les entrailles '.

Au milieu de ces dévastations continuelles, les signes extérieurs du culte avaient disparu, et au commencement du siècle suivant, Landolfe, évéque de Turin, déplorait encore hautement cet état de choses. Ou s occupa d'abord de reconstruire les églises, et comme il arrive lorsqu'il faut tont refaire, les édifices que le zèle des fidèles éleva ne furent pas magnifiques. On pensa ensuite à orner les églises rebâties; mais il paraît (jue cela se fit lentement, car lorsque lévéque Jean de Rivalla visita, eii 1368, les églises de Tnrin, elles étaient très-pauvres en ornements. Il u y avait qu'un calice d'argent, et même quelques-unes en manquaient, quatre ou six chandeliers de fer, deux habits sacerdotaux, un ou deux missels; le corps de Notre-Seigneur se conservait dans une boîte d'ivoire et de laiton 2. Cette pénurie doit d'autant plus étonner qu'à la même époque la vaisselle d'argent abondait dans les maisons des princes et des particuliers, et que même dans les hôtelleries, lorsqu'il arrivait quelque personnage d'importance, on lui donnait des gobelets d'argent.

Mais cette misérable condition des églises coiuiées aux soins d'un seul recteur, si mal ornées et plus mal dessersies, n'était pas commune aux cathédrales ni aux monastères, en faveur desquels la pieuse libéralité des princes et des particuliers préférait s'exercer, parce que le service divin y était célébré avec plus de pompe par de nombreux collèges de prêtres. Vers l'époque où finissaient les déprédations des Sarrasins, Mathilde, femme de Conrad, roi de Bour gogne, donnait à la cathédrale de Saint-Maurice de Vienne un encensoir d'or, une croix d'or et une couronne de lampes d'argent destinées à brûler devant la chapelle du Saint-Sépulcre. Pour ne point multiplier les exemples de ces l'ibéralités , j'ajouterai seulement qu'Amédée Mil, comte de Savoie, voulant accompagner Louis VII, roi de France, en Palestine, et manquant d'argent pour le voyage,

1 Reinaud, Histoire des invasions des Sairasiiis. Une vive desrriplio.a de l'extrême barbarie des Hongrois qui déchiraient avec les mains et dévoraient les viandes à moitié crues, se trouve dans Ekkard [casiLS monasteni S. GalU) ; apud Goldastum, Rer. alamann., I, 31.

- .\rcliiv. de l'archevêché de Turin. Protorole XIII.

Livr.r: ii, ciiAriint: u. Voo

reçut en prêt du monastère de Saint-Maurice d Aganno, en 1 1 'i7, un objet d'or garni de pierres précieuses, du poids de 65 marcs.

Des trois grandes l'amilles de religieux qui firent tout pour reformer les mœurs ou maintenir 1 unité de lÉglise et l'autorité de la papauté, l'une prit naissance au moyen âge; les autres, nées longtemps auparavant en Orient, se répandirent plus tard en Occident, et y obtinrent une grande intiuence. Je veux parler des ermites, des moines et des frères. Les ermites tirent leur origine de saint Paul, qui, en 250, se retira dans les déserts de l'Egypte pour fuir la persécution de Décius ; il se plut tant à servir Dieu dans la solitude, que, dans toute sa longue vie, qui se prolongea jusqu'à cent treize ans, il ne l'abandonna plus. Son exemple fut suivi par saint Antoine, saint Tacômc, saint Uilarion et saint lîasilc, et les solitudes de la Théltaïdc et de la Palestine furent le tbéàtre des rudes combats qu ils soutinrent contre la rigueur des saisons, les attaques des bêtes féroces, la priAation des choses les plus nécessaires à la vie, et surtout contre la fougue des passions, qui étaient d'autant plus ardentes que le lieu était plus désert, la terre plus avare de ses fruits, et le corps des solitaires plus soumis à de longues veilles, à des jeûnes perpétuels, à des flagellations continuelles. Mais saint Antoine et les autres ne vécurent pas seuls; ils établirent dans ces lieux inhospitaliers de petits monastères où l'on priait et l'on faisait pénitence en commun, et où l'on interrompait la prière et la pénitence par des tra^ aux manuels. Aussi doit-on les regarder plutôt comme des moines que comme des ermites, réservant ce nom à ces moines d'une vertu pluséprou^ée, qui étaient autorisés à \ivre seuls dans quelque lieu éloigné de toute habitation humaine.

Auconunenccment du vi«= siècle, saint Benoît, d'une l'amille noble de Murcie, après a\ oir passé trois ans dans une caverne près de Subiaco, ^it accourir de toutes parts des disciples, attirés par sa réputation de sainteté. Il fonda divers monastères, et fut le patriarche des moines d'Occident. Il mourut à rabba\e du Mont-Cassin en 542. L'ordre qu'il institua s'accrut d'une manière merveilleuse; seulement avec les années la discipline se relâcha, et il dut subir plusieurs réformes. L'une fut l'œuvre d'Oddon , premier abbé de Cluny en Bourgogne, en 913; la seconde fut accomplie en 1098, par Ixobert, abbé de Molèmes, puis de Cileaux, prèb de Chàlons, dans la même pro\ince de Bourgogne; le troisième est due à saint lîcrnard dans le siècle sui-

Cô4 KCO.NOMIC POMilgLT. DU MOYEN AtiC.

\ant. On peut aussi considcrcr comme le résultat duuc rél'orme bénidictine l'ordre des Chartreux fondé en 1084, au milieu des montagnes les plus élevées et les plus sauvages du Daupbiné par saint Bruno, à la suite de l'apparition d'un prêtre mort en odeur de sainteté, lequel, pendant qu'on récitait les psaumes autour de son cadavre, se mit à parler pour annoncer son éternelle damnation.

Pendant ce xi? siècle, si rempli de crimes et de luttes civiles et religieuses, beaucoup de moines disant adieu au monde, et quittant le monastère, qui leur paraissait une résidence mondaine, se retiraient dans des solitudes sau\ âges et inconnues, pour pleurer sur euxmêmes et sur les autres, et appeler sur la terre en proie à tant de maux la miséricorde divine. Les plus célèbres -parmi ces solitaires lurent saint Marin, saint Romuald, saint Pieri'e Damien et saint Dominique Venciiirassé. Pierre Damien quitta sa solitude sur l'ordre du pape Clément II et devint évéque, cardinal et docteur delEglise. Les autres persévérèrent dans leur vie solitaire : et ils arrivèrent à une telle réputation de sainteté, que Pierre Orseolo, doge de Venise, voulut être le disciple de Marin; que les puissants du siècle venaient chercher des conseils auprès de Romuald. Au seul aspect de ce dernier, les pécheurs tremblaient: le zèle de Dieu qui l'enllammait avait reçu de son caractère et de sa longue solitude une apparence redoutable. Un comte Olibanus étant venu à son ermitage avec une grande suite, et lui ayant exposé humblement l'objet de sa visite, le saint lui répondit que pour se sauver il devait renoncer à toutes les pompes du siècle et se faire moine. Le comte, quoique à regret, suivit ce conseil. Otton III , roi des Romains, se rendit un soir à l'ermitage de saint Romuald, et dormit ou du moins passa la nuit couché sur le lit très-dur du solitaire ; le lendemain il voulut le conduire à la cour, et l'obligea, en le menaçant de le faire excommunier, de prendre la direction du monastère de saint Appolinaire. Mais les moines ne purent se soumettre à l'extrême rigueur du solitaire; et celui-ci brisant son sceptre abbatial, retourna dans sa solitude. Otton s'étant emparé par trahison et ayant fait mettre à mort Crescentius, tyran de Rome, le saint lui ordonna pour pénitence d'aller pieds nus de Rome au monastère de Saint-M'ichel du Mont Gargan, de se rendre ensuite au monastère de saint Appollinaire, etd y passer toutle carême en prières et en jeûnes, a^sec un cilice sur la peau, et une simple natte de joncs pour dormir. Et le roi obéissait ii l'ermite, comme obéissaient ceux a

LIVRR li, CHAPITHE II. 255

qui l'on imposait, pour peine de leurs péchés, le Noyagc de Jérusalem '.

Cette grande autorité morale sur les puissants de la terre était achetée par ces serviteurs de Dieu par tant de cruelles pénitences, qu'on frémit en les racontant. Se nourrir contmuellement de pain et d'eau; dormir sur la terre nue; marcher toujours pieds nus; n'avoir pour se couvrir qu'une misérable petite tunique ; tout cela n'était rien: Saint Dominique, portait sur la peau une cuirasse de fer, — ce fut à cause de cela qu'on l'appela lencuirassé, — a^ ait de pesants anneaux de fer autour des membres, et se soumettait souvent à la pénitence de cent ans, et quelquefois à celle de mille. Trois mille coups de verge étaient regardés comme équivalant à une année de pénitence. Pendant qu'on récitait le psautier, ou cent cinquante psaumes, on pouvait se donner quinze mille coups; donc en récitant vingt psautiers accompagnés d'une flagellation continuelle on accomplissait la pénitence de cent ans ; et Pierre Damien assure que saint Dominique ïencuirassé l'accomplissait en six jours ^!

Quelques-uns de ces solitaires devinrent évoques; mais au milieu des honneurs de la dignité apostolique ils ne renonçaient pas aux austérités de leur vie passée. Ils se vêtissaient pauvrement, se nourrissaient de pain et de racines, portaient sur leur chair de durs ciliées, dormaient sur un lit de bois, se flagellaient et se faisaient flageller avec la même cruauté qu avant leur élévation ^, et peut-être un tel genre de vie les rendait peu propres à la direction des âmes; car, bien que les admonestations qu'ils adressaient aux fidèles fussent plus douces que ne la promettaient les rigueurs auxquelles ils se soumettaient eux-mêmes, cependant leur exemple était plus propre à épouvanter les coupables qu'à les amener à résipiscence. Aussi l'Église considérait la vie monacale comme un dur châtiment, et la réservait aux prêtres les plus coupables, pour lesquels elle croyait qu'il ne suffisait pas d'une pénitence de six, de dix et de quinze ans, qui était la peine à cette époque des fautes des religieux comme des laïques ■*. Les canons de l'Eglise défendaient aux moines de Acnir à la

• Petr. Damiani, Vita S. Romualdi.

• P. Damianus in Vita S. Dorninici Loricati. 5 P. Dainiauus m Vita S. Rodulplii.

• L'Kglise prétendait être le modèle de la perfection en faits et en paroles ; pour la mùme cause, on imposait à lévèque quatorze ans de pénitence, au prè-

256 i:(,o.No.\iiE POLiiioi i: nu moyi.n al.e.

ville, de prêcher, dadiiiiiiistrer lessacreiiieiits, de bâtir de Jiouvcaiix monastères sans laiitorisation de l'évèque '. Le moine, disaient-ils, ne doit fa^ enseigner, mais pleurer. Quii reste donc dans l'intérieur du cloître, dans la solitude et dans le silence : car il est mort au monde et ne vit que pour Dieu '^.

Beaucoup de congrégations que l'on peut regarder comme engendrées par Tordre des bénédictins, parce qu'elles en suivaient la règle, s'établirent aux xf, xif, xiii^ et xiv^ siècles : nous citerons celles de Vallombreuse, de Grammont, des Humiliés, des Gibbertins, des Guilleniites, des Célestins, des Olivelains. Je veux citer encore, à cause de la singularité de sa règle , le monastère de Fontevrault fondé en 1 117 par un jeune gentdliomme de Paris, Robert d'Arbrissel, qui étant à la chasse tomba aux milieu de voleurs, et lut si éloquent (jue non-seulement d retourna sain et sauf, mais qu'il tira leur chef de savie criminelle et en fit son compagnon du pénitence. Le monastère de P'ontevrault était un monastère de femmes, et avait sous sa déj)endance plusieurs monastères de lun et I autre sexe, qui tous obéissaient à labbesse, se glorifiant, àlexemple de saint JeanEvangéliste, d'obéir à une femme. Aussi on ne doit pas s étonner de ce que labbesse fut très-souvent choisie parmi les princesses de sang royal, dont la dignité ennoblissait cette soumission à laquelle les hommes consentent spontanément, mais quUs ne veulent pas subir si on la leur impose ^.

Quant aux religieuses, la loi la plus ancienne qui les concerne remonte à 354 ^. Une autre loi prouve que les vierges consacrées à Dieu avaient un vêtement distinctif, puisqud était défendu aux comédiennes et aux courtisanes de paraître en public vêtues comme elles '".

tre douze, nu diacre huit, au simple clerc six, à un laïque quatre. Capihdaria Theodnlphi episcopi Aurelianensis.

' Decr., p. n, caus. xvui, quœst. n, c. xn.

2 Decr.. p. n, caus. xvi, qusest. i, c. vni. — Les moines étaient rigoureusement gouvernés par leurs supérieurs qui souvent employaient le bâton. iXolker, abbé de S. -Gali, était appelé à cause de sa sévérité grain de poivre. V. EUkhard, Canxis Mona.iter. S. Galli.

^ ^iiraeus. Origines Ber,edicliriœ.

* Cod. Tlieod. 1. i, lib. ix, liir. xxvi. Cette loi fut conservée par les Visipoths dans le Bréviaire [\\b. ix, lit. x.\}.

â Cod. Tlieod., 1, 1-2, xv, 7.