LIVRE IT, CHAPITRE IV

On suppléait encore an manque de preuves, par les jugements de Dieu, dont nous avons déjà parlé. On se soumettait à ces épreuves pour prouver son innocence ou pour prouver la culpabilité d'un autre que l'on accusait. En 1033, Emma, reine d'Angleterre, prouva sou innocence en marchant pieds nus sans être blessée sur neuf socs rougis au feu. De nos jours tout le monde saurait faire ce miracle. En 1067, Pierre, moine de Vallombreuse, prétendant que l'élection de Tenzone, évéque de Florence, était entachée de simonie, passa, pour le prouver, sans se brûler, par un étroit sentier laissé au milieu d'un bûcher enflammé, et l'évêqne fut déclaré coupable. Enûn, un

chenon, ainsi que dans les registres des trésoriers généraux de Savoie. Dans ces registres on trouve notée, au milieu d'autres, la dépense suivante relative au supplice de Pierre de Lompnes :

Conti Tesoreria generaledi Savoia, registro 1392 in 1394, num. d'ordine 40, Francese 2912. C. 98. i".

« Premièrement baillia contans du commandcmant de messire le Prince et » messire Loys de Sauoye a Arnullar pour le pris de un meytier de sai du quel » lon a sale les trois quartiers de Pierre de Lompnes et pour le pris de troys » barraulx es queulx lon a mie les dicz troys quartiers et de une cornue en la » quel lon a porte la diete sei pour les saler le xvni jour de juUiet lan dessus » M ecc. un. XX. XH. — deux sous troys deniers oboi. gros. — Item baillia )) contans a Pierre Pelloces, lieutenant de Chambery les queulx le dit Pierre » a baillie a Tiiomasset le messager le quel a pourte un des dictz quartiers a » Moudon. A Roberczon messager qui a porte lautre auillaune. Au valet de » Malgota messager qui a pourte lautre yuurie, et a Tharantaise messagier » qui a pourte la teste du dit Trayteur a Bourg en Breisse le dit jour — xi. » fior, parui ponderis. Item baillie contans du dit commaudemant a Johan du » roui de Breisse pour ses despeins fere aler par deuers les seignieurs de Vil-

» lars et de es queulx il a porte les dépositions faites par maistre Johan de

» Grandville et le dit Trayteur. Pierre de Lompnes le xxi. jour de jullietlan » dessus — X. florins parui ponderis. »

De graves soupçons tombaient aussi sur Ludovic, sire de Cossonay, conseiller et lieutenant général d'Amédée VII ; on ne le poursuivit pas tant qu'il vécut; mais après sa mort on ordonna au bailli de Vaud de s'emparer de ses biens, même par force cerlis de causis (avril 1398).

Les lices de Bourg furent construites par ordre de Boniface de Challant, maréchal de Savoie, et coûtèrent deux cent vingt-deux florins et demi d'or, parvi ponderis.

Pour prix de sa victoire, Gérard de Stavayé reçut 1200 florins d'or p.p. Les châteaux et les terres d'Otton de Grandson furent confisqués; et en 1400, le château de Grandson, avec la juridiction et les dépendances, fut inféodé à noble demoiselle Marguerite de Monlltélianl, dame d'Orbe.

312 KCONOMIK POLITIQUE DU MOYEN A("iE.

des principaux moyens do prouver son innooonco étaif le serment que l'on prêtait quelquefois sur l'hostie sainte au moment de la recevoir; on jurait aussi sur les reliques des saints, sur la croix, sur l'Évangile, ou en touchant des armes hénies par un prôtre. Mais comme il paraissait trop facile de prouver son innocence de cette manière, on ohligcait l'accusé à trouver d'autres personnes qui devaient jurer avec lui et pour lui; on appelait celles-ci conjuratores ou sacramentarii. Mais tout cela n'avait pour résultat que de multiplier les parjures'. Les jugements de Dieu et les serments disparurent lorsque se furent propagées les formes de la jurisprudence romaine. Après le milieu du xii« siècle, on n'en trou^e plus de trace.

Les prisons étaient affreuses; le plus souvent elles se trouvaient sous les fossés du château, et étaient par conséquent humides et privées de lumière. L'histoire des Visconti a conservé l'horrible souvenir des fours de Monza. Quelquefois, au fond d'une tour, l'accusé était attaché au mur par de grosses chahics de fer; dans quelques pays, il était renfermé dans une cage de fer comme une bète féroce. Les doyens de la curie, espèce d'huissiers du juge, au nombre de quatre ou de huit, étaient les sbires, et procédaient aux tortures. Le roi des ribauds (on appelait ainsi les vagabonds, les coquins de toute sorte organisés en corporation, comme les arts et métiers) exécutait les sentences capitales, et en sou absence il était remplacé par un fossoyeur ^.

Ce tableau que j'esquisse presque à regret, parce qu'il paraîtra étrange à ceux qui proclament continuellement que le monde devient plus mauvais, ce tableau dont, Dieu m'en est témoin, je n'assombris pas les couleurs, a besoin, pour être complet, que j'ajoute encore quelque chose : c'est qu'en beaucoup de pays le prince se réservait la tutelle des pupilles et des orphelins pour les donner à ferme au plus offrant ^. Combien devaient être tristes les dernières pensées d'un père qui allait mourir !

Cependant il ne serait pas juste de juger le moyen âge avec les idées de notre civilisation moderne. 11 faut tenir compte des temps

' Antiq. II. diss. XXXVIil.

- Dans le livre de Bicherna de Sienne, de 1229, on lit : Item xn denarios Andrée pauperi quia scopavit quemdam furem per civilatem. Ms de la Dibliollièque de Sienne.

2 Lcgcs Mal: olmi rfgis Scutirv, c, l. Statuts de Suse.