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Au jour lixé, Gérard et Otton se présentèrent devant le comte entouré de son conseil. Gérard répéta le défi, et jeta le gant. Otton de Grandson faisant le signe de la croix, parla ainsi : « Je prends Dieu, sainte Anne et sa race bénie à témoin de la vérité, et je dis que tu mens et tu as menti autant de fois que tu l'as dit, et devant mon seigneur ici présent, je me défendrai selon qu'il plaira d'ordonner, à lui et à son sage et respectable conseil; et je ferai tellement que mon honneur sera très-bien et très-fermement gardé, et tu seras et resteras menteur; et cela, je le ferai devant vous, mon seigneur, et devant votre noble baronnie, non toutefois dans le pays de Vaud qui me tient pour son ennemi, comme on me l'a rapporté, et comme vous le savez; ce qui m'afflige profondément, parce qu'ils me font grand tort, considérant que ni moi, ni mes aïeux n'avons rien fait qui puisse donner motif dépenser ainsi. » Et cela dit, messire Otton jeta le gant; et après avoir demandé la parole, il parla de nouveau, et dit entre autres choses : « Par plusieurs raisons j'aurais pu refuser le combat, en prouvant que Stavayé a menti, car le roi de France, le plus grand et le plus noble roi des chrétiens, dont le prince défunt, mon redoute seigneur, était cousin germain, a lui-même examiné l'accusation en présence des ducs de Bcrry, de Bourgogne , d'Orléans et de Bour])on, et l'a fait examiner par d'autres, et, grâce à Dieu, j'en suis sorti pur et sans tache; et depuis je suis resté deux ans à la cour de Bourgogne et àia vôtre, et ailleurs; et ce noble prince a dit en présence du roi d'Angleterre et d'autres grands personnages, que je n'avais été pour rien dans la mort de mon seigneur. Ensuite il n'est pas vraisemblable que dans ce comté de Savoie, si rempli de barons, qui sont vos vassaux et hommes liges, dont les plus puissants sont vos parents, et qui tous doivent leur grandeur aux dons et aux charges dont les ont comblés vos illustres aïeux, si j'eusse paru coupable d'un pareil crime, on eut laissé à messire Gérard de Stavayé, le soin de me punir; mais les puissants barons, chevaliers et écuyers de votre pays, respectent Dieu et leur honneur, et ne veulent porter aucune fausse accusation contre un chrétien. Il y en a d'autres qui ont poussé Stavayé à agir; or, ils croient l'accusation juste, ou ils la croient fausse. S'ils la croient juste, ils se montrent vils et lAches et déloyaux envers votre père et envers vous, en ne faisant pas eux-mêmes ce qu'ils conseillent. S'ils la croient fausse, ils doivent bien savoir qu'ils seront damnés et déshonorés, en conseillant à un chrétien de faire un acte

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OÙ il peut perdre son àiiie, son lionneiir et sa Aie. Mais il parait qu'ils ont trouve l'homme qu'il leur fallait, lorsqu'ils ont trouvé messirc Gérard, l)esogneux, cujiidc et imprudent; car la a oix publique dit <pi ils ont promis de pourvoir à ses dépenses et de lui doiuicr une somme d'argent, alin qu'il prît en main la vengeance du sire de (irandson et celle de mon redouté seigneur votre père. Mais ce sera tant pis pour lui et tant mieux pour moi. Maintenant, mon redouté et souverain seigneur, je considère les grandes calamités qu'il a fait déjà tomber sur moi, par des fausses inventions, pour lesquelles des hommes ont été torturés et mis à mort. Je considère le temps présent, et je vois votre jeune âge, et comment l'État a besoin de défense, et je dis que si nous, vos sujets, étions bien avisés, nous nous unirions jusqu'au moment où vous arriverez à l'âge de homme fait. Je considère le temps futur, et je vois que tous les vôtres sont grandement divisés et aflligés, grâce aux fausses informations que celui-ci vous a données, et je sens que d'un jour à l'autre, il pourrait arriver un si grand mal, que ni Gérard, ni moi, ne pourrions y remédier. Bien que selon les règles du duel, le provoqué doive avoir un délai pour préparer son corps, ses armes et son àrae, je vous déclare que grâce à Dieu je n'ai besoin d'aucun délai, parce que, en premier lieu, ma cause est bonne et juste, et que j'ai grandement raison de me défendre; et quant à mes péchés, je suis à la merci de celui qui pardonne plus que je ne puis pécher, je me confie en lui qui sera mon vrai juge; et je sens mes membres vigoureux et prêts au combat, et je suis pourvu de vêtements, d'armes et de chevaux. Je ne demande donc pas de délai, et messire Gérard n'a pas le droit d'en demander. Je ne di^pas cela par désir d'ôter la vie à un chrétien, mais parce que je suis forcé de défendre la vie, l'honneur et le rang où Dieu m'a placé; aussi j'offre de me défendre à toute heure, aujourd'hui ou demain, ou quelque autre jour qu'il vous plaira, d'après vos ordres et ceux du sage et respectable conseil ; et je vous donne ma parole qu'avec l'aide de Dieu et de sainte Anne, je ferai en sorte que mon honneur sera très-bien et très-fermement gardé, et que messire Gérard sera déclaré menteur. »

Amedeo, après avoir écouté les deux champions, les fit sortir, et délibéra avec son conseil. Puis il renvoya la décision au '25 janvier, assignant les parties à se présenter devant lui et son conseil, dans la ville de Bourg, protestant qu'il ne voulait pas porter atteinte aux

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franchises et aux privilèges du jiays de Vaiid. Ensuite, messire Gvrard jura dans les mains des maréchaux de Savoie, sous peine de mille marcs d'argent, qu'il se présenterait au jour fixé, et il donna pour caution onze gentilshommes, qui prêtèrent le même serment. 3IessLre Otton de Grandson fit la même chose. La décision fut renvoyée, pour la seconde fois, du mois de janvier au 30 juin, jour où les deux champions s'étant présentés et ayant déclaré vouloir persister dans leur intention, le prince rendit la sentence suivante : « Nous, comte sus-nommé, siégeant sur le siège de justice, ayant devant nous les saintes Écritures, afui que notre jugement procède de Dieu, ayant invoqué son saint nom, faisant le signe de la croix et disant au nom du Père, du Fils, du Saint-Esprit, ainsi soit-il; par cette présente sentence déclarons et prononçons, et Dieu prêtera son secours à la justice, qu'un gage de bataille soit donné par les deux champions susdits, et que chacun fasse son devoir afin que Dieu puisse montrer où est la vérité. De Inquelle sentence ils nous ont remercié et supplié de fixer un court délai pour faire bien leur devoir, et d'établir avec quelles armes ils doivent combattre; nous fixons anx champions le 7 août, jour où ils devront comparaître personnellement dans notre ville de Bourg, à heure convenable, à notre cour et dans la lice qui sera formée, avec leurs chevaux couverts et avec des armes pleines, avec une lance de la même longueur, deux épées et une dague, chacun de la qualité qu'il leur plaira, pour faire leur devoir comme un gentilhomme doit faire; sous peine de mille marcs d'or, et celui qui ne se présentera pas sera regardé comme coupable. « Les serments et les cautions furent renouvelés, et on se sépara en attendant impatiemment le jour fatal.

Le matin du 7 août, de très-bonne heure, toutes les rues, tous les alentours de Bourg, étaient remplis de gens accourus de divers pays, avides d'un spectacle qui déjà commençait à devenir rare. Du sol marécageux de la Bresse, s'élevaient des vapeurs noirâtres qui donnaient au jour naissant l'aspect sombre d'un jour d'automne. Partout on courait, on se pressait, on regardait, on s'interrogeait; partout on s'abordait, on échangeait des regards d'intelligence, de brèves paroles; on voyait, selon le parti auquel chacun appartenait, des visages ouverts et contents, des visages pâles où se peignait la peur, des visages où perçait le dépit ou la colère. Sur tous on apercevait l'anxiété produite par l'attente d'un grand événement. Les jongleurs.

?A0 KCOXOMIF. POLITIOLE DL MûVFA AGE.

(jui ('taicnt aeconnis de fort loin, ne pouvaient parvenir à captiver l'attention des spectateurs. Sur un grand emplacement, hors des murs de Bourg, on avait établi un vaste champ clos. Au milieu d'un des côtés, s'élevait une loge tendue de serge verte. Autour du camp étaient placés seize hérauts, grands maîtres dans la noble science des armes, ayant à la main la baguette avec laquelle ils arrêtaient les épées des combattants. Hors du camp, chevauchait, avec une troupe de cavaliers, Pierre Bouczani, lequel était chargé d'empêcher tout désordre et de faire prompte justice. Après une longue attente, apparut enfin sur une haquenée couverte d'une housse verte, le jeune prince Amédée VIII, vêtu de drap d'or, avec une houppelande de soie verte. Il était accompagné de ^on gouverneur Oddon de Vilars, armé et portant sur ses armes une cotte de velours noir à taillades de soie rouge. Il était encore suivi des princesses ses sœurs, Bonne et Jeanne de Savoie, vêtues également de drap d"or, et de la dame d'Aspremont et d'autres dames. Enfin, le conseil du comte et cinquante chevaliers ou écuyers fermaient le cortège.

Lorsque le prince fut placé dans la loge qui lui a^ ait été préparée, le son de la trompette annonça l'arrivée des deux champions. Ils entrèrent chacun d'un côté du camp, et après avoir salué le souverain, les dames et fait un tour dans l'intérieur du camp, ils mirent la lance en arrêt et attendirent le signal.

Gérard, à l'aspect solennel de cette auguste assemblée, en entendant le sourd murmure de cette multitude qui fixait ses regards sur lui, s'était senti faiblir, mais lorsqu'il vit son ennemi en face de lui, il reprit toute son énergie; il ouldia le prince, les spectateurs et la cause du combat, il s'oublia lui-même, et ne vit plus que l'amant de sa femme. Il frémit d'impatience et de rage, et la trompette qui donnait le signal résonnait encore, que déjà, avec toute l'impétuosité de son lourd coursier, avec toute la force de sa haine profonde, il avait enfoncé le fer de sa lance dans la poitrine d'Otton, qui tomba en avant, perdant la vie avec son sang. Beaucoup de gens qui auparavant croyaient Otton innocent, après l'issue du combat doutaient de son innocence; mais beaucoup aussi disaient : Dieu et sainte Anne lui sont témoins qu'il meurt, non parce qu'il a fait mourir Amédée, mais parce qu'il était l'amant de Catherine de Belp *.

• Les détails de ce récit se trouvent dans Olivier de la Marche el dans Giii-