INTRODUCTION. XXXI

nant le plus de produits, qui profite aux nations*.» Du moment où celte vérité est démontrée, tout ce qui abrège et facilite le travail, tout ce qui diminue ï effort pour accroître le résultat devient le but de nos recherches; le principe admis en mécanique pénètre dans l'économie sociale, en activant l'application des sciences à l'industrie, en propageant les machines, et en mettant en œuvre la division du travail. Qu'il l'ait empruntée à Platon et à Aristote, ou qu'il l'ait découverte luimême, il est certain que Beccaria n'a pas seulement indiqué, mais qu'il a développé cette grande vérité avant Smith, car les Elementi di economia pubblica onl été rédigés de 1769 à 1771. Cette coïncidence, que nous avons eu déjà occasion de signaler pour Bandini elles physiocrates, est une preuve de plus que dans Tordre scientifique, comme dans le domaine de l'industrie, [es idées qui sont mûres germent à la ibis dans des intelligences d'élite, que sépare l'espace, et qui élaborent, en même temps, les mêmes résultats. Rien de plus net que la déduction de Beccaria^ : « L'expérience nous apprend que , si chacun applique constamment la main ou l'esprit à un seul et même genre de travail ou de produits, il en obtiendra des résultats plus faciles, plus abondants et meilleurs que s'il travaillait isolément, pour créer tout ce qui lui est nécessaire : les uns font

* « Eccitare nella nazione la maggiore quantità possibile di travaglio utile. » (Beccaria, Economia pubblica^ § 17.)— «Ho posto per prinzipiò gene- « raie di tutta la scienza non la massima quantità di travaglio, general- « mente, ma la massima quantità di travaglio utile. » (§ 19.)

^ « Ciascuno prova coli' esperienza, che applicando la mano e l'ingegno «sempre allo stesso genere di opere e di prodotti, egli più facili, più abon- « danti è migliori né trova i risultali, di quello che se ciascuno isolata- « mente le cose tutte a se necessarie soltanto facesse, etc. » (Beccaria, loc. cit., § 9.)