XXX INTRODUCTION

richesse, c'est l'huile qui facilite la marche des rouages, et Genovesi ajoute, d'une manière charmante : « Les Don Quichotte d'une prétendue philosophie et les Sisyphe de la chimie, après s'être alambiqué le cerveau pendant de longues années, ont fini par reconnaître que le seul moyen de faire de fargent, c'était de travailler honnêtement; cela cause encore le désespoir de bien des fous. »

La pensée de Genovesi est toujours élevée, et l'idée morale domine tout ce qui est sorti de sa plume. Dans une lettre, qu'il écrivait en 1765, Genovesi résume la pensée de sa vie : « Je suis vieux et je n'attends rien, ne prétends à rien sur la terre. Mon bonheur serait de laisser mes Italiens un peu plus éclairés que je ne les ai trouvés, et surtout un peu plus attachés à la vertu, qui seule peut être la mère de tout bien. Il est inutile de penser aux arts, au commerce, à l'administration, si on ne pense pas à la morale. » Ce noble langage témoigne hautement des tendances de la science économique en Italie, car le caractère imprimé par Genovesi à cette étude ne s'est jamais effacé.

Le célèbre auteur Des délils et des peines, César Beccaria, était encore plus économiste que jurisconsulte : il mérite, sous ce rapport, une étude particuHère, que nous nous proposons de consacrer prochainement à ses Leçons d'économie publique S fort peu connues en dehors de l'Italie, tandis que le traité Dei delitti et delle pene a été traduit en vingt-deux langues. Précurseur d'Adam Smith, comme Bandini l'avait été de Quesnay et de Turgot, il fit gTaviler la science autour d'un principe : « Ce n'est point la plus grande quantité de travail accompli, mais la plus grande quantité de travail utile, c'est-à-dire don-

^ Elementi (lieconomiapubblica,il(id. (Custodi, partie moderne,XletXlI.)