CHAPITRE IV
FONDATION d'UN NOUVEAU DROIT SOCIAL. — FIEFS. — ÉTABLISSEMENT DES COMMUNES. — RÉVOLTES ET REVOLUTIO.XS DES FAY.'^ANS.
Comme il n'existait pas de droit social, le choc de tant d'intérêts contraires se faisait vivement sentir. Lorsqu'il n'y a pas de règle commune qui enchaîne toutes les volontés, qui réprime tout mouvement contraire à son action bienfaisante, les peuples ne farment plus que deux grandes classes : les oppresseurs et les opprimés. Aussi, quoique la différence de religion, laquelle est une cause capitale d'inimitiés, eût cessé d'exister longtemps avant Charlemagne, quoique les différences d'origine disparussent peu à peu, l'absence de lois appropriées au nouvel ordre de choses répandait de l'obscurité sur les droits et les devoirs réciproques, et la force dominait.
Au commencement du xi'- siècle on voyait des cités puissantes, surtout les cités maritimes, déjà enrichies par le commerce, déjà habituées à affronter avec leurs seules forces les périls de la guerre, abandonnées souvent par les faibles successeurs de Charleraagne, braver l'autorité du prince et se livrer, sous la dii'ectioii paisible et paternelle de 1 évêque, à des actes d'indépendance absolue. Gènes et Pise faisaient, en 1006, la conquête de la Sardaigne •.
On voyait de petites villes, encore soumises aux comtes, sup-
' A Gênes, l'évèque levait une gabelle appelée décime de la mei- sur les navires qui venaient de Forizoglios, du marché de Saint-Raphaël et des cotes an delà de Monaco, c'est-à-dire de la Provence. Et dans un plaid du li3i-, il est dit que cela se faisait nntiqiiissimis temporibus. Ms. contemporain intitulé Laudamenta c<msnlaw. de communi et de placitix.
64 KCO.NO.Mli'. l'OFJTiOl E 1)1 MOVK.N AGE.
])oi"l(M' le joug n\cc impntience. et se soiilc\er au moindre prétexte. Odilon, al)I)é de Hrôme, ayant été jeté eu prison par Olderic 3Ianfrcd II, marquis et comte de Turin, un soulèvement s'ensuivit : Convenientes omnes cives in unum voluerunt abbatem eripere vi, dit le chroniqueur. Mais les soldats du marquis eurent le dessus '.
A Asti, l'évêque, trop dévoué peut-être à la comtesse .Adélaïde, fdle de Manfred, fut chassé par les habitants. Adélaïde le rétablit sur son siège par la force, et lit subir à la ville les horreurs de l'incendie ^.
Dans les longues luttes de l'empereur Henri IV avec l'Église, les villes de Worms et de Cologne se levèrent en faveur de l'empereur contre leur évêqne. Cologne, remarquable ])armi les villes les plus florissantes de l'empire romain, avait conservé dans les temps barbares les institutions romaines, lesquelles se propagèrent rapidement, comme nous l'avons déjà fait observer, dans le reste de la Germanie, où certainement, comme en Angleterre, dès le xe siècle, les villes les plus populeuses et les plus commerçantes, et surtout celles jjui conservaient quelques restes de l'organisation civile de Rome, jouissaient des conditions essentielles du municipe et de l'autonomie, si elles n'avaient point encore le nom de commune et la magistrature consulaire. «
L'élément municipal tendait donc à prendre partout une forme stable, et les bonnes coutumes, déjà anciennes, tendaient à se développer et à devenir des constitutions.
Une autre grande cause de désordre avait été introduite par le système bénéficiaire. Les capitaines ou grands vavasseurs accablaient les petits vavasseurs ou vavassins, qui tenaient d'eux des terres en fiefs, de tant de prestations et de charges, que le poids en était insupportable.
Enfin des prestations et des charges sans nombre pesaient sur les terres et les personnes des censitaires, et les colons ou serfs de la glèbe, attachés, comme nous lavons vu, à la culture de la terre comme un instrument mécanique, se trouvaient dans une position excessivement dure.
' Chronique de la Novalaise. Rer. liai., tom. II, part, n, 760. - En 1070, selon la chronique de Fnittuaria ; en 109!, an mois demani, suivaulles chroniijiieurs d'.\sli.
