LIVRE I, CHAPITRE IV

cantons; les trois ligues, des Grisons, Caddée, et des dix justices qui s étaient formées en 1424, 1425, 1436, s'imirent aux Suisses en 1497 et en 1 498. Genève entra dans la confédération en 1 588. Le Valais avait fait alliance avec les trois plus anciens cantons, dès le xiv^' siècle. Le prince et les bourgeois de Neufchàtel obtinrent le droit de bourgeoisie à Berne en 1406, à Fribourg en 1495, à Lucerne en 1501. Genève eut le droit de bourgeoisie à Berne et à Fribourg en 1526. Le pays de Vaud, longtemps assujetti à la Savoie et à Berne après 1536, fut élevé, il n'y a pas fort longtemps (1798), à l'honneur d'État libre, et entra dans la confédération eu même temps que les cantons de Saint-Gall, de Thurgovie, d'Argovie et duTessin.

Dans les Flandres, le commerce avait depuis longtemps assuré la liberté. La forme communale s'étaient développée avec la prépondérance de l'élément populaire fondée sur la puissance et la richesse des corporations d'ouvriers. Cambrai. fut la première ville flamande qui jouit de l'organisation municipale. Quoique des écrivains prétendent que cette forme de gouvernement existait déjà au x^ siècle, je ne crois pas qu'elle date d'une époque antérieure au xi^ siècle. Car le fait d'avoir chassé l'évoque et de s'être gouvernée, pendant quelque temps elle-même, était un essai d'organisation communale, mais ne prouve pas que cette organisation fût déjà accomplie. Vers le milieu du xii^ siècle les villes d'Arras, de Péronne, d'Hesdin, jouissaient de la liberté municipale. Peu de temps après il est fait mention des communes de Gand et de Bruges * . Dans le xiif siècle, un prince de Savoie, devenu comte de Flandre (Thomas II), contribua à augmenter les privilèges de ces villes.

Les privilèges dont jouissaient les Flamands et le Belges, étaient à leurs yeux le palladium de leur industrie, et ils] en étaient doublement jaloux : d'un côté ils avaient été toujours animés d'un grand esprit d'indépendance; et de l'autre ils trouvaient dans ces privilèges l'intérêt matériel qui souvent est plus puissant que l'inté rêt moral.

" V. Meyer, Ann. Flandr., et les chroniques de Pétersbourough et de Rodolphe de Dicet. Dans le siècle suivant, Thomas de Savoie, comte de Flandre et d'Hainaut, donna une heure ou charte de liberté à Bourbourg, à Caprick, <i Deinse, à Euloo, à Mude, et modifia celles de Bruges et de Damm. Y. g Génois, Inventaire des titres de Flandre, — Reifl'emberg, Relations entre la Belgique et la Savoie. — Cibrario, Hist. de la monarchie de Savoie, vol. H.

84 ÉCONOMIE POLITHjLi:: Dl MOYEN AGE.

Us couraient aux armes et aux combats, orgauisés en coi^is de métiers comme pendant la paix, avec toute l'ardeur d'un peuple passionné \)Out la liberté, avec toute la présomption d'un peuple riche, avec toute la férocité dune populace ignorante. La défaite de Philippe le Bel à Courtray, en 130'2, fnt suivie de beaucoup d'autres qui montrèrent à la noble chevalerie de France ce que pouvaient ief, (jodeiidacs . maniés i)ar des mains endurcies au travail '.

' .£gidii de Roya, Annales Uelgici. Godendac, qui signifie bonjour, était le uooi des bàlous dont se servaient les Fiamauds.

THAPITRE V.

REORGANISATION DE LA JURIDICTION FCCLF.SIASTIQrE. — PROGRES DFS NOUVELLES MONARŒIKS. — PROSPERITE ET DÉrADENCR DES COM- ML'NES.

L'ancienne société s'était dissoute sons l'intinence de la barbarie, qui toujours a un effet désorganisateur, parce qu'elle exagère la force individuelle au préjudice de la force collective.

Le désordre régnait dans l'Église : les princes avaient envahi son patrimoine, distribuaient les bénéfices ecclésiastiques à des laïques leurs partisans, donnaient ou vendaient aux ecclésiastiques rinvestiture des évêcliés, des abbayes, et prenaient quelquefois pour eux-mêmes le titre d'abbé de quelque riche monastère, afin de jouir des revenus. Plusieurs prélats, pour favoriser leurs parents et leurs amis, suivaient ce mauvais exemple, malgré les décrets pontificaux et les lois des princes eux-mêmes '. D'ailleurs plusieurs évêques et abbés avaient gagné en pouvoir temporel ce qu'ils avaient perdu (lindépendancc et de liberté ecclésiastiques. Puissants de la même manière que les laïques, ils se conduisaient comme eux. Dès le règne de Charles le Chauve (8431, on se plaignait des exactions commises par les évêques sur les ministres des églises pauvres, et de leurs visites fréquentes faites dans le but de multijilier les extorsions ; et déjà un siècle auparavant (7'i'2), Carloman, présidant le concile ordinaire des évêques et des abbés, défendait aux clercs de porter des armes.

' Aldegise, prince de Bénévent, le défendait dès 878. — Othon III déclarait r''helles ceux qui nprissaienl ainsi. Mais c;e fut en vdin. V. .\iitiq. hai., dissert. LXXII.

d'aller à la guerre, de chasser et de se vêtir comme les laïques. Ce n'était là qu'une nouAclle promulgation des dispositions contenues dans les canons de l'Eglise '. On connaît les remèdes qu'apportèrent à tant de maux le haut esprit et la volonté énergique de Grégoire VII, et l'on sait comment il revendiqua pour l'Église les honneurs et le pouvoir que, contrairement à la nature intime de la hiérarchie sociale et aux dispositions des saints canons, les empereurs avaient usurpés pendant quelque temps. Mais il ne panint point à empêcher complètement les princes de s'ingérer dans les hénélices ecclésiastiques; avec le droit de régale, ou de garde, ils continuèrent à occuper les biens temporels des évêchés vacants, sous le prétexte de ne pas les laisser sans défense, à une époque oii la loi était impuissante, si elle n'était soutenue par la force; mais eu réalité leur but était de jouir des revenus. En Angleterre, après ia conquête normande (1066), le pouvoir royal fut si violent, que les églises se vendaient et se donnaient en ferme ; aussi Henri 1er succédant, en 1100, à son frère Guillaume II, dut, sur les instances des prélats et des barons, faire la promesse suivante : « Je donne la liberté à la sainte Église de Dieu, je ne la vendrai ni la donnerai en ferme [non vendam nec ad firmam ponam), et à la mort d'un archevêque, d'un évêque ou d'un abbé, je ne prendrai rien du domaine de l'Église 2.

Toutefois l'opinion qui repoussait les laïques de la jouissance des biens temporels des églises, avait fait d'immenses progrès, et à cette époque les renonciations spontanées à cet abus étaient fréquentes 3.

Le même désordre régnait dans la société civile, parce que dans

» Walter, II, 20 ; III, 3 et suiv.

2 Statuts of the Realms, I, p. i.

5 Une charte, de date incertaine, mais du comuiencement du xii* siècle, conservée dans les archives de l'évêché de Maurieune, contient la restitution faite par Berlio de Castro quod dicitur Fabricas, et par Gunfredo, son frère, du quart d'une église, et de toutes les autres qu'ils possèdent dans l'évêché. Quia redores ecclesiœ testantur nullum laicorum debere ecclesias possidere, sed potius dum possederti excommunicalioni subjacerc. Une autre charte des mêmes archives, sans date, mais peut-être antérieure de quelques années, contient la restitution faite par Viiïredo de castro qui dicitur Camos à l'église de Maurienne, des églises d'Ayton, de Bonvillaret et de Randens, déclarant, en son nom et en celui de sa femme, renoncer à tout droit sur ces églises.