LIVRE II, CHAPITRE VI

sophes qui en sortirent, parmi lesquels le plus fameux fut saint Anselme.

La base delà philosophie du moyen âge fut rOrganwmd'Aristote traduit par Boece, comme ne renfermant rien de contraire à la foi catholique. Du reste, les grands propagateurs de la philosophie dAristote furent les Arabes ; et avant eux, en Orient, dès le viiiesiècle, un fameux docteur en théologie, Jean Damascène, avait suivi la méthode scolastique '. Au XF siècle, une phrase de Porphyre, commentateur d'Aristote, qui n'avait pas été remarquée dabord, donna naissance à de furieuses disputes sur la nature des universaux; la longue lutte qui s'ensuivit servit heureusement à aiguiser l'esprit, à laccoutumer à s'exercer sur un champ plus vaste; mais en se réduisant à une question de mots, elle n'aboutit qu'à faire gaspiller beaucoup de papier et d'esprit aux conceptualistes, nominaux et réalistes ; ainsi s'appelaient les diverses sectes scolastiques ^.

C'est à cette époque que vécurent saint Bernard et Abélard.

Les vicissitudes diverses de la vie de ces deux savants nous montrent combien était i)uissant à cette époque l'amour de la science Bernard, pauvre moine, mais riche en science, en sainteté, en éloquence, était l'arbitre de la politique et de la religion de son temps. 11 adressait au souverain pontife des conseils francs et libres, et ses conseils étaient suivis ^ . Il faisait des demandes aux princes, et les princes obéissaient. Il voulait une nouvelle croisade, et la croisade avait lieu. Il s'irritait, et sa colère inspirait l'épouAante, comme s'il avait été l'interprète de la colère divine.

Abélard arrivait de la Bretagne, sa patrie, à Paris. Il discutait avec son propre maître sur ces subtilités dialectiques, si vides et si arides, qui égarèrent pendant si longtemps l'esprit humain, et il surpassait son maitre. Il professait lui-même, et des disciples accouraient de Rome et d'Angleterre. Il avait le malheui- daimei' une gracieuse jeune Olle, Héloïse, et l'amour lui faisait oublier les contestations continuelles sur les formes primitives et substantielles •*. Puis, lorsqu'un châtiment infâme et cruel l'eut ])uni de son erreur, et que,

' Heiiieccius, Hist. Ecclesiœ grœcce.

^ V. préface de M. Cousin aux ouvrages inédits d'Abélard. 3 V. le traité De consderalione adressé à Eugène III.

^ V. 1*. .41ieilardi. Hist. calaynitatum suarum. — I. annoi, fie varia fnrivnn Aristotelis.

44 ÉCONOMIE rOLITIQLE DU MOYEN AGE.»

pour cacher sa honte et sa douleur, il se fut retiré daus un lieu solitaire, près de Nogent, de tous côtés accoururent, avides de l'entendre, des disciples, qui élevèrent des cahanes autour de la sienne, dormirent sur la paille, consacrèrent un temple au Paraclet, et, heureux de l'écouter, oubliaient dans ce désert les hommes et le monde, si l'envie qui voit tout et n'oublie rien eût pu oublier ce triomphe. Abélard fut l'ami de Pierre le Vénérable, abbé de Cluny, homme saint et savant, que l'amour de la science avait conduit en Espagne aux écoles des Arabes, où il avait trouvé beaucoup d'Anglais plongés dans les mystères de l'astrologie judiciaire.

Parmi les disciples d" Abélard, le plus remarquable fut Pierre Lombard, lequel voulant arrêter ce torrent de vaines disputes qui ne servaient qu'à obscurcir la vérité, eu l'enveloppant d'un voile épais de sophismes, recueillit les avis des saints pères et des docteurs, et aux subtilités imperceptibles de la dialectique opposa l'autorité de la chose jugée. Mais lorsqu'il n'y a pas de véritable logique, tout effort tenté pour ramener les hommes sur le droit chemin a un effet contraire. L'esprit humain, esclave de l'autorité, ne fut plus qu'un automate. Le plus grand logicien de son temps fut saint Bernard, ennemi également de la subtilité audacieuse qui veut scruter les mystères les plus délicats , et de la lâche timidité qui voit les abus et se tait, et s'épouvante à l'idée des réformes les plus nécessaires; comme si le mot réforme, qui signifie tendance au mieux, n'exprimait pas presque la seule vertu dont la faiblesse humaine soit capable, lorsqu'on se préserve des excès, lorsque les réformateurs commencent par se réformer eux-mêmes, et que leur main est lourde pour eux et légère pour les autres.

Au xiiF siècle, saint Thomas d'Aquin renferma dans ses véritables limites la science théologique, et, moins que tout autre, il favorisa les disputes scolastiques. Il nous apparaît plein de génie et de jugement dans sa Summa Theologiœ.

Duns Scot enseigna à Oxford et à Pai'is les abstractions métaphj siques qui avaient été un si grand obstacle pour les progrès de l'esprit Iiumain. 11 fut l'adversaire de saint Thomas, et il mérita le titre peu digne d'envie de docteur subtil.

Au xive siècle, on com.mcnça k étudier la philosoi)hie de Platon en même temps que celle d Aristote, et au xve siècle, grâce aux efforts de jlarsile Ficin et d'autres Toscans protégés par les Médicis, Platon