LIVRE m, CHAPITRE M

frandes faites pendant la semaine de Pâques dans l'église de Voglaynt (Bourget).

5° Sommes payées annuellement et dons faits par les Juifs et par les Caorsinsou Lombards.

Les juifs, pour avoir le droit de résider dans un pays et de prêter sur gages, payaient au prince un tribut annuel appelé stage, qui dès les principe fut individuel et devint ensuite collectif, lorsque les Juifs plus nombreux formèrent un corps de nation, mais qui était toujours proportionné au nombre de personnes ; les chefs de famille payaient plus que les autres. Les médecins juifs en étaient exempts. Les juifs étaient soumis à d autres taxes pour pouvoir transférer leur demeure d'un lieu à un autre, et même pour pouvoir ensevelir les corps de leurs coreligionnaires •.

Amédée, juif de Chillon, payait en 1286 pour le stage 20 gros tournois par an (fr. 55.82)). En 1300, les sommes payées par les juifs de la monarchie de Sav^oie montèrent h 3,481 livres 16 sous et 10 deniers viennois ^76,544.44). En 1344, ils payaient 116 florins d'or et 2/3 au milieu de chaque mois, c'est-à-dire 1,474 2/3 de florins par an, ou fr. 29,531.18, et successivement leur condition s'améliora toujours de plus en plus.

Les privilèges des juifs étaient renouvelés tous les cinq ans ou tous les dix ans, et dans ces occasions ils payaient de grosses sommes à titre de droit d'entrée [introgium). En outre, ils offraient des dons considérables chaque fois que le prince, se trouvant dans le besoin, avait recours à ses sujets. Enfin, les plus riches avaient le soin en mourant de faire un legs au prince pour préserver le reste de leur fortune de l'avidité du fisc.

En 1 3 il , lorsque Amédée V, comte de Savoie, accompagna Henri VII, roi des Romains, en Italie, les juifs lui offrirent 500 livres de monnaie à l'éperon pour son voyage.

En 1384, lorsque Amédée VII faisait la guerre aux révoltés du Valais, les juifs du pays en deçà de l'Ain, c'est-à-dire de Savoie, du Bugev , du Genevois, du Chablais, leur firent don de 450 francs d'or. Ceux du pays au delà de î Ain, c esl-à-dire de la Bresse et de Valbonne lui en offrirent 500; ainsi ds payèrent en tout 950 franc.>^ équivalant à 17,o41.84 francs d'aujourd'hui.

' De V solidis receptis dejudeis Chamberiaci pro cim'lerio suo per annum. Compie du ia c'uàtellenie de Chambéry, 1302.

Les caorsins étaicMit des préteurs chrétiens, ainsi appelés au xiiie siècle, parce qu'ils tiraient leur origine de Cahors, ville du Languedoc. Ils furent dans la suite plus généralement appelés Lombards, parce que le plus grand nombre de ces trafiquants d'argent venaient de Lombardie ^ Les villes libres d'Asti et de Quiers, et les villes toscanes se livraient à cette industrie que maudissaient, mais dont se servaient les gouvernements et le peuple. Les Lombards allaient en France, en Angleterre et en Flandre, et achetaient à prix d'or le droit d'établir des banques (casanas) de prêt sur gage.

L'imperiectioii de l'organisation économique de cette époque, les guerres fréquentes, le luxe effréné, les expéditions en Terre-Sainte rendaient les ressources du trésor des barons et des princes insuffisantes. Aussi avaient-ils recours aux prêteurs, lesquels, au moyen des gros intérêts qu'ils retiraient, avaient bientôt amassé chez eux, non-seulement tout l'argent monnayé, mais les objets d'or et d'argent qui faisaient l'ornement des dressoirs royaux, des tables et des personnes des barons et des chevaliers. Quelquefois les princes trouvaient plus facile, pour sortir d'embarras, de traiter les Lombards avec la même rigueur que les hérétiques et les usuriers, et de prendre au lieu de rendre. Mais cet outrage à la foi publique produisit, comme cela arrive toujours, de funestes résultats. Et d'ailleurs les Lombards, dans les conditions imparfaites de la société à cette époque, étaient un mal nécessaire, un mal qui devait produu'e beaucoup de bien. En effet, les Lombards et les juifs trouvèrent le moyen de multiplier la richesse au moyen de la circulation rapide de l'argent produite par les lettres de change. C'est dans les républiques où les prêteurs se trouvaient en plus grand nombre, comme Venise, Pise, Amallì, Florence, Quiers, Marseille, Barcelonne, que fut inventée la théorie du crédit, et qu'on en fit l'application par l'établissement des monts et des assurances.

En 1269, lorsque Berne était sous la protection du comte de Savoie, Vincent, clerc et trésorier de ce prince, perçut 60 livres sur les caorsins qui vinrent s'établir dans cette ville.

En 1279, deux Vaudani, caorsins de Quiers, payaient pour une

' Dans les premiers siècles qui suivirent le \^, on appelait Lombardie le Piémont et toute l'Italie occidentale. La Lombardie commençait aux vallées de Suse et d'Aoste.