LIVRE III, ClIAl'irHE VII

Mais le plus grand mal consistait dans le manque d'une livre ou duiio autre monnaie réelle ou imaginaire, qui servît d étalon ou de mesure commune aux autres monnaies. 11 s'ensuivait, comme nous l'avons dit, que la valeur d'un sou ou d'une livre, c'est-à-dire de 12 ou de 240 deniers, ne pouvait être connue, que si l'on connaissait préalablement la valeur du denier dont le sou et la livre étaient des multiples. Ensuite, comme non-seulement les princes souverains, mais les barons les moins puissants, les évêques, les abbés et beaucoup de villes libres, possédaient le privilège de battre monnaie *, il y avait une quantité infinie de deniers qui différaient de poids et d'alliage, et en conséquence les sous et les livres qu'ils formaient, différaient aussi les uns des autres. De plus la cupidité ou le besoin introduisirent de bonne heure la coutume coupable et insensée d'altérer les monnaies tout en leur conservant l'ancienne valeur nominale, de sorte que très-souvent on vit, dans l'espace de quelques années, sortir de la même fabrique des monnaies paraissant avoir la même valeur, mais qui, bientôt connues dans le commerce, ne circulaient qu'avec leur véritable valeur et sous des noms différents. De là dans la monnaie viennoise, par exemple, les noms des bons, faildes, de cours, à l'éperon, àl'écu; dans celle de Suse, ceux de bons, de vieux, de vieux renou^elés, donnés aux deniers.

La science des monnaies était donc un vrai la])yrinthe ; et les changeurs qui en connaissaient les secrets, étaient non-seulement utiles, mais nécessaires.

Dans les documents antérieurs au xie siècle, il est ordinairement question de deniers d'argent, de deniers bons d'argent, sans détermination d'espèce : ce qui semble dénoter que les espèces de monnaies n'étaient point nombreuses, et que, soit pour le poids, soit

pée pour la première fois par Come F'', en Toscane, en i53i, et dans la monarchie de Savoie, par Emmanuel Philibert, qui réorganisa, avec les autres parties de l'administration publique, le système monétaire.

' Sous le règne de saint Louis, les barons et les prélats qui battaient monnaie étaient encore au nombre de quatre-vingts. Ils empêchaient souvent que la monnaie du roi eût cours dans leurs terres. Saint Louis prit des mesures pour qu'elle fût acceptée partout Philippe le Bel envoya des officiers royaux pour surveiller les monvaics privées. En Angleterre, jamais personne n'eut le uroit de battre monnaie, sinon avec le sceau et la légende des monnaies royales, llillnm, I. 270.

300 KCONOMIE rOLITIQLE DU MOYEN AGE.

pour l'alliage, elles se rapportoieiit toutes a un type commun',

Au XF siècle, en fait de monnaies dargenl. nous trouvons en Italie iesmigliaresi que Ion battait tant en Sicile qu à Tunis et à Constautinople, lesprovisini (monnaie romaine), les voUerani, les matapani, (monnaie a enitiennei , les deniers de Venise ^, de Pavie, de lAicqucs ; en France les deniers parisis, ange\ iiis, tournois et quelques autres parmi lesquels avaient surtout cours en Savoie ceux que battait l'arcbevéque de Vienne en Dauphiné, appelés à cause de cela viennois, et les poitevins fabriqués par le comte de Poitiers, lesquels circulèrent en Piémont avant les deniers de Suse qui étaient une espèce de viennois.

Sous Oddon de Savoie et Adelaide (10'i5 1060), ou commença à battre des moimaies Aiennoises à Aiguebelle en Maurienne. Si ce ne fut pas par ordre du prince, ce l'ut yu moins d'après le consentement qu'il accorda à quelque particulier. Les réclamations de 1 archevêque purent peut-être en interr(>mpre pendant quelque temps la fa])rication ; mais après la mort dOddon, elle fut reprise. A la lin du siècle, la monnaie d'Aiguebelle avait cours en Savoie, et dans le comté de Grenoble ; mais on la distinguait de la viennoise , il faut donc croire qu'elle en différait, soit par l'alliage et le poids, soit par l'empreijite^.

Lue autre espèce de monnaie viennoise, était la monnaie de Suse que battirent à Suse Umbert II et Amédée III, comte de Savoie, à la On du XF siècle et au commencement de xu»;. Cette monnaie fut trèsrépandue en Piémont, et elle existait encore au xive siècle. Dans lesxiiieet xive siècles, les comtes de Savoie battaient encore à Saint- Maurice d'Agauno des deniers portant lerapreinte de l'image du samt martyr de Thèbes , et qu'on appelait pour cela maiintienses ,dc Saint-Maurice).

Enfin les deniers d'Asti étaient une troisième monnaie nationale. La commune d'Asti avait reçu le privilège de battre monnaie de l'empereur Conrad, ^ous ne savons quels étaient le cours et la valeur de cette monnaie au xii<-- siècle, mais dans le siècle suivant, et plus cî--

' Au VI'' siècle, et mênae après, les amendes étaient fixées en poids d'or et d'argent; et on trouve quelquefois cette clause dans les contrats où se trouvaient stipulés des payements de sommes considérables.

2 Bianchini, Hisl. des finances du royaume de Naples, toni I, cha[). v.

3 Dachery, Spicilcg., Ili, 293. — Cliorier, Estât polidque du Dauphiné, 1, 308. — Cibrario et Promis, Documents, monnaies et sceaux, rapport, ji. Lxxvi, doc. 36. — Promis, Monnaies des princes de Savoie.