LIVRE III, CHAPITRE VII

La valeur en métal des aiieiennes monnaies ayant été trouvée, il fallait, comme nous l'avons déjà dit, afin d'en découvrir la valeur réelle, la comparer au prix des denrées.

Quant au prix du blé en Piémont, en Suisse, dans certaines parties de la France et jusqu'en Orient, j'ai recueilli de très-nombreux documents dans ces comptes même, où j'ai trouvé le cours du change; mais principalement dans les comptes des châtelains, qui recevaient en nature des taillables et des censitaires diverses espèces de prestations.

Mais tant que je ne pouvais déterminer la capacité véritable des mesures anciennes, je ne pouvais connaître le prix d'un hichet de blé à Octans (Valais) et à Saint-Genis ; du muid, du setier, du cop'po de Chillon, du pays de Vaud et du Chablais; du vaissel de Chambéry; du vaissel de cuivre, et du vaissel de bonne mesure à Montfaucon ; du setier du Roussillon et d'Yeime ; des gerbes de Chatelard; des fichelins de Saxon.

Dans beaucoup de lieux où j'avais trouvé le prix du blé, avait disparu jusqu'au nom des anciennes mesures. Dans les pays où ces anciennes mesures existaient encore , comme à Turin où l'emine, moitié de l'ancien setier, est encore en usage, j'ignorais si, avec le temps, il y avait point eu de variation.

Enfin, après de longues recherches, je parvins à découvrir qu'en 1336, un setier, égal à deux émines de blé, équivalait à trois nibbio c'est-à-dire, à 75 livres piémontaises de pain *.

M'appuyant sur cette donnée, dans la première édition de cet ouvrage, je poussais mes calculs à une telle approximation, que pour l'usage qu'on pouvait en faire en histoire, on devait les considérer comme complètement exacts. Mais à cette époque un de mes amis de Savone, M. Pietro Piocca, sous-vérificateur des poids et mesures, se livrait à des études profondes sur Tancienne métrologie de l'Italie, particulièrement sur celle du Piémont et du pays de Gênes, et l'heureux résultat de ses recherches me permit de substituer le certain au probable, la vérité à l'approximation; j'eus, en même

' Quam gnantitalem grani de Taurino libravit in centum undecim rup guindccim libris panorum de quitus fiunl pro uno sextario très rup. — C. des dépenses ordinaires et extraordinaires de l'hôtel du prince d'Achaïe, du i" février 1336 au i^' février 1338.

214 ÉCONOMIE POLITIQrF DL' MOYEN AGE.

temps, la satisfaction de ni assurer que mon approximation était tellement rapprochée de la vérité, que dans les unités monétaires la différence n'était pas appréciable dans le commerce '.

D'après ces recherches, l'emine de Turin de 1336 ne subit aucune variation jusqu'en 1612 ; et, en effet, les émines de Moncalieri et de Pignerol, qui, dans le xive siècle, avaient la même capacité que celle de Turin continuaient à lui être égales en 161 "2.

Le duc Charles-Emmanuel en ordonnant, par un édit du 5 janvier de cette année, l'uniformité des poids et mesures, doima à l'ancienne émine une capacité de 7 coppi et 4 cucinai, représentant 20 litres et 2/3, ou plus exactement 20 1. 611.783.092, et fixa la nouvelle aune capacité correspondante à 23 1. 01 .525.318.

Depuis 1612, l'émijie n"a reçu qu'une très-légère augmentation de l'Académie des sciences, en 1818, et elle est actuellement de 23 1. 0550. C'est en m' appuyant sur ces bases certaines que j'ai refait dans la seconde édition (IS'ili les calculs de la valeur des monnaies et du prix des grains, des choses et des travaux, eu raisonnant de la manière suivante :

L' émine actuelle est de 23 1. 0550.

Le setier ou l'ancien boisseau, composé de deux émines n'était que de 41 1. 235.

Le prix moyen d'une emine de blé est, pendant une période de dix ans (1825-1835) de fr. 4,64.63; donc un setier de blé coûterait aujourd'hui fr. 8,31.01.

Sachant ensuite combien valait *un setier de blé en 1289, et combien il vaut aujourd'hui, il est facile de trouver la \aleur réelle du denier de Lausanne ;

Le prix moyen du setier de blé, pendant douze ans (1289-1300), était, en Piémont, de fr. 4,20.49:

Le prix moyen est aujourd'hui de fr. 8,31 .01 :

Donc la valeur représentée par un denier de Lausanne n'était plus de fr. 0.11.77, mais de fr. 0,23.26; car \\ faut aujourd'hui

• La différence devient de quelque importance pour les grandes sommes. Cependant, puisqu'il était possible d'obtenir une plus grande exactitude, il était du devoir, comme dans le caractère de l'auteur, de la chercher. Il saisit l'occasion de rapporter le mérite de ce résultat à 31. Rocca, auteur d'un savant mémoire sur le Piede Liprando.