LIVRE III, CHAPITRE Mil

qui étaient éloignés étaient, chargés de les vendre. Lorsqu'on n'avait pas un pressant besoin d'argent, on attendait la saison la plus favorable pour en retirer un prix plus élevé. A Turin, il était prescrit de les vendre au prix du marché où elles étaient le plus chères, tantôt au mois de mars et d'avril, tantôt au mois de mai. Ce prix était fixé sous serment par le clavaire, le juge et quatre citoyens honorables de Turin.

Avec tous ces documents, j'ai pu assigner aux monnaies, aux marchandises, à la main-d'œuvre, aux salaires, aux meubles, aux terrains , aux loyers , aux choses de ces temps anciens leur valeur approximative en monnaie d'aujourd'hui ; et ceux qui connaissent les études de cette nature, pourront facilement comprendre quels travaux obstinés m'ont été nécessaires, et combien de difficultés il m'a fallu vaincre pour arriver à ce résultat dont l'exactitude ', qui apparaît assez d'elle-même, si l'on examine les bases que j'ai indiquées plus haut, est aussi contirinée par les calculs d'après lesquels la somme strictement nécessaire pour la nourriture de chaque jour, par exemple pour celle d'un prisonnier ou d'un paysan, et les prix des divers objets de première nécessité, étaient au xive siècle (comme cela devait être), à peu près les mêmes que de nos jours ; et l'on est loin de trouver cette énorme différence dans les prix que beaucoup d'écrivains peu avisés ou peu versés dans l'histoire du moyen âge ont constamment proclamée; car, d'après une loi économique constante, les subsistances s'équilibrent avec la population, et les commodités de la vie finissent par s'équilibrer jusqu'à un certain point a^ ec les subsistances.

.le donnerai donc ci-après ••

Le tableau du prix du blé pendant cent neuf ans, de 1289 à 1397;

Les divers prix du blé à différents mois de la même année ;

Les tableaux de comparaison des anciennes monnaies avec la monnaie actuelle.

' Je parle d'une exactitude d'approximation peu éloignée de la vérité, et de beaucoup plus grande que toutes celles qu"on pourrait obtenir par toute autre méthode, la seule exactitude d'ailleurs qu'on puisse obtenir dans tout calcul de cette nature ; et je dois ajouter que le résultat de mes calculs, vrai pour la monarchie de Savoie, pour l'Ualie, la France et pour les pays placés dans les mêmes conditions agricoles et commerciales, ne serait plus exact si on l'appliquait à des régions ayant trop de dilVérence avec ces pays.

Ensuite, je parlerai du commerce en général, ef je donnerai les tableaux des prix de tous les principaux travaux ou objets qui étaient dans le commerce. Ce sera la fin de mou ouvrage, .l'ajouterai que pour les monnaies, j'ai tenu compte même des dix-millièmes, bien qu'en réalité, alors comme aujourd'hui, ils ne fussent pas représentés dans le commerce, et que, tkms les monnaies de la valeur la plus grande, on ne tînt pas même compte des centimes; et, ici je crois devoir rappeler de nouveau qu'après le xi* siècle, le denier était la seule monnaie réelle d'argent ou d'alliage ; que le sou et la livre ne constituaient point une monnaie réelle, mais un multiple imaginaire du denier par 12 et par 240; que l'obole valait la moitié du denier ' ; que les piles appelées aussi pougcoises, monnaie de Poitiers et la plus petite de toutes les monnaies, étaient employées dans les comptes de toute autre monnaie française, pour représenter des fractions de l'obole, lorsqu'il s'agissait de monnaies de peu de valeur, et une demi-obole ou un quart du denier, lorsqu'il s'agissait de monnaies d'une plus grande valeur.

' Les médailles dout fait mention un document de Ho8 valaient aussi la moitié du denier. V. Borghini, Della moneta fioreniina, 188. — Neri, Osservasioui sul prezzo legale della moneta.