LIVRE II, CHAPITRE IV

Od suppléait encore au manque de preuves, par les jugements de Dieu, dont nous avons déjà parlé. On se soumettait à ces épreuves pour prouver son innocence ou pour prouver la culpabilité d'un autre que Ton accusait. En 1033, Emma, reine d'Angleterre, prouva son innocence en marchant pieds nus sans être blessée sur neuf socs rougis au feu. De nos jours tout le monde saurait faire ce miracle. En 1067, Pierre, moine de Vallombreuse, prétendant que l'élection de Teuzone, évëque de Florence, était entachée de simonie, passa, pour le prouver, sans se brûler, par un étroit sentier laissé au milieu d'un bûcher enflanmié, et l'évèque fut déclaré coupable. Enfln, un

chenon, ainsi qae dans les registres des trésoriers géoéraai de Savoie. Dans eei registres on troore notée, au milieu d*aatres, la dépense suivante relative

au iopplice de Pierre de Lompnes :

CoiUi Teioreria générale di Savoia, regisiro 1392 m 1394, num. éCordine 40,

Froacete 2912. C. 98. i».

c Premièrement baillia contans dn commandemant de messire le Prioce et nessire Loys de Sanoye a Amnllar pour le pris de un meytier de sal du quel loD a sale les trois quartiers de Pierre de Lompnes et pour le pris de troys barranlx es queulx Ion a mie les dicz troys quartiers et de une cornue en la quel Ion a porte la dicte sel pour les saler le xviii jour de juillet lan dessus I ccc. lui. XX. XII. »- deux sous troys deniers obol. gros. — Item baillia coDtans a Pierre Pelloces, lieutenant de Chambery les queulx le dit Pierre a baillie a Thomasset le messager le quel a ponrte un des dictz quartiers a Moodon. A Roberczon messager qui a porte lautre auillaune. Au valet do Milgota messager qui a pourte lautre ynnrie, et a Tbarantaise messagier qni a poorte la teste du dit Trayteur a Bourg en Breisse le dit jour — xi. flor. parai pooderis. Item baillie contans du dit commandemant a Johan du nul de Breisse pour ses despeins fere aler par deuers les seignieurs de Vil-

lars et de es queulx il a porte les dépositions faites par maistre Johan de

Gfandfille et le dit Trayteur. Pierre de Lompnes le xxi. jour de juillet lan

dessus — X. florins parai ponderis. »

De grades soupçons tombaient aussi sur Ludovic, sire de Gossonay, coo-

ittller et lieutenant général d'Amédée VII ; on ne le poursuivit pas tant qu*il

^t; mais après sa mort on ordonna au bailli de Vaud de s'emparer de ses

kiess, même par force ewiis de causis (avril 1398). Us lices de Bourg furent constraites par ordre de Boniface de Challant,

Baréehal de Savoie, et coûtèrent deux cent viogt-deux florins et demi d*or,

Hni ponderii.

hnv prix de sa victoire, Gérard de Stavayé reçut ItOO florins d*or p.p. Les

c^âtsiox et les terres d'Otton de Grandson forent confisqués; et en 1400, le

c^^itatn de Grandson, avec la juridiction et les dépendances, fut inféodé à

*<^1^ demoiselle Marguerite de Montbéliard, dame d'Orbe.

des principaux moyens de prouver son innocence était le serment que Ton prétait quelquefois sur l'hostie sainte an moment de la recevoir; on jurait aussi sur les reliques des saints, sur la croix, sur l'Évangile, ou en touchant des armes bénies par un prêtre. Mais comme il paraissait trop facile de prouver son innocence de cette manière, on obligeait Taccusé à trouver d'autres personnes qui devaient jurer avec lui et pour lui; on appelait celles-ci conjuraiores ou sacramenta%i. Mais tout cela n'avait pour résultat que de multiplier les parjures ^ Les jugements de Dieu et les serments disparurent lorsque se furent propagées les formes de la jurisprudence romaine. Après le milieu du xii« siècle, on n'en trouve plus de trace.

Les prisons étaient affreuses ; le plus souvent elles se trouvaient sous les fossés du château, et étaient par conséquent humides et privées de lumière. L'histoire des Visconti a conservé l'horrible souv^ nir des fours de Monza. Quelquefois, au fond d'une tour, Yaecv&ê était attaché au mur par de grosses chaînes de fer; dans quelques pays, il était renfermé dans une cage de fer comme une béte féroce. Les doyens de la curie, espèce d'huissiers du juge, au nombre de quatre ou de huit, étaient les sbires, et procédaient aux tortures. Le roi des ribauds (on appelait ainsi les vagabonds, les coquins de tonte sorte organisés en corporation, comme les arts et métiers) exécutait les sentences capitales, et en son absence il était remplacé par ud fossoyeur '.

Ce tableau que j'esquisse presque à regret, parce qu'il paraîtra étrange à ceux qui proclament continuellement que le monde devient plus mauvais, ce tableau dont. Dieu m'en est témoin, je n'assombris pas les couleurs, a besoin, pour être complet, que j'ajoute encore quelque chose : c'est qu'en beaucoup de pays le prince se résenait la tutelle des pupilles et des orphelins pour les donner à ferme au f\n^ offrant '. Combien devaient être tristes les dernières pensées d'un père qui allait mourir !

Cependant il ne serait pas juste de juger le moyen âge avec les idées de notre civilisation moderne. Il faut tenir compte des temps

« Antig. iL diss. XXXVIlï.

2 Dans le lirre de Bicberna de Sienne, de 1229, on lit : lum xii dmofioi Andrée pauperi guia scopavit quemdam furem pw ctvitofem. Ms de la IlibliO' thèqae de Sienne.

3 Leges Maliolmi régis Scotiœ, c, i. Statuts de Sute,