LIVRE II9 CHAPITRE V
leimelles célébrées en rhonnenr de Dieu et des saints, quoiqu'ils uc fissent ainsi que continuer une coutume du paganisme et donner lieu à beanconp de désordres. Aux funérailles des morts et dans le cimetière, on se livrait aussi à des danses et à d'autres exercices profanes ' . Lorsque les langues modernes commencèrent à se former, naquit Tosage des ejristolœ farcUœ ou des chants alternatifs du clergé et du peuple, les uns en latin, et les autres en langue vulgaire.
L'Église, en mère prudente, voyant que ces usages qu'on croyait pieux ne pouvaient être facilement déracinés, chercha à les régulariser, et admit en certains cas une liturgie flgurative; des prêtres et des laïques, vêtus d'habits étranges dans l'intention d'imiter les an- (ms, représentaient des faits et des miracles analogues à ceux dont les rites sacrés conservaient le souvenir.
Les plus anciens mystères représentés furent, après ceux qui se Attachaient aux solennités de Noël et de Pâques, le mystère des vierges folles et des vierges sages, la conversion de saint Paul, la résurrection de Lazare, les miracles de saint Nicolas.
Ed 1119, Godefroy, qui devint ensuite abbé de Saint-Alban, en Angleterre, écrivit le mystère de sainte Catherine,' qu'il fit représenter par ses élèves. Un autre Anglais, Guillaume Hermann, écrivit peu de temps i^rès, à la sollicitation de Guillaume, prieur de Kenilwortii, le mystère de la Rédemption.
En 1243, à Padoue, pendant la semaine sainte, on représenta la passion du Christ. En 1298, dans la maison du patriarche d'Aquiléc, des prêtres représentèrent tous les mystères du Nouveau Testament; ^en 1304, les chanoines de la cathédrale, après de longs efforts, oûrent en action la création du premier homme; les joies et les douleurs de la sainte Vierge, c'est-à-dire le Rosaire.
On doit regarder comme une espèce de mystère la représentation deTenfer en 1304, à Florence, au pont à la Carraia, qui amena la dkate du pont et fut cause de la mort d'un grand nombre de spectateurs; la procession qui eut lieu à Milan en 1 336 en l'honneur des fois mages, dont on croyait avoir des reliques dans l'église de Saint- Ambroise, et où Ton représentait le voyage, la vbite à Hérodc et l'adoration à la crèche ^ .
> Ubbe, ooDcil. VIII, 37, iiS.
' Villani, Ht. vin, chap. 70.
Ces mystères, appelés aussi miracles, jeux et histoires S sont cependant Forigine du rétablissement du théâtre moderne, formé, comme toutes les nouveautés morales de ce monde, d'un élément ancien et d'un élément nouveau ; de réminiscences du théâtre latin et grec, et de la peinture des nouvelles mœurs de la société chrétienne. La littérature ancienne, dont l'étude, jamais complètement négligée, fit que les doctrines du bon goût ne disparurent pas tout à fait, fut aussi étudiée et imitée dans son théâtre au milieu des ténèbres du x» siècle. Hrosmtha, religieuse de Gandarsaen, écrivait six pièces dramatiques, toutes destinées à montrer les devoirs et à célébrer les gloires de la femme, et l'imitation de Térence y parait évidente. Une d'elles, intitulée : Gallicanus^ est un drame chrétien ; DcUlUitis est une comédie bouiïonne. Le savant M. Magnin en a promis la traduction.
Mais déjà, au xii« siècle, le drame, qui était auparavant exclusivement reUgieux, prenait une autre forme, et n'avait plus rien de commun avec la liturgie sacrée. Alors il s'appelait plus communément Ludus. Tel est le Liidus paschalis de adtentu et de inierilu ArUechristi^ publié par Pezio. Tels sont encore le Purgatoire de saint Patrice, la Descente de saint Paul à l'enfer, d'Adam Dubos, trouvère du xiii« siècle, où quelques-uns ont pensé que Dante avait puisé l'idée de son merveilleux pocme ; les deux tragédies d' Albertino Mussato, la Mort d'Eccelino et la Mort d'Achille, certainement les deux plus anciennes du genre que l'on appelle aujourd'hui romantique ; Joseph vendu par ses frères, pièce représentée par les moines de Corbeil en 1265; la Défaite de la Mansoura, pièce française récemment découverte par M. Onesime Leroi, où l'on trouve une peinture exacte des mœurs africaines, telles qu'elles sont encore aujourd'hui ; le Jeu Adam ^, satire contre le mariage, par Adam de la Haie ; le Jeu d^Eh irwrée^ fUsduroide Sicile ' ; les comédies de Luc de Grimaud contre Boniface VIII, et celles du troubadour Parasol contre la reine Jeanne; le Miracle de Notre-Dame de Robert le Diable, le Jeu de Robin Marion,
1 LibravU domino Amedeo de Urteriit per aprettari faciendo in CAmn^ riaco qvandam yttoriam in adventu domine nostre comitisse gebennensU (Àniie de Chypre, femme de Loais de Savoie) xv flor. boni ponderis. Compte de Michel de Ferro, trésorier général, 1432-33, rd. 260.
^ Publié par M. Monmerqiiu dans le RecueU det bibliophiles de France»
' Traduit da flamand, et publié par M. Serrurier.
UVR£ II, GUAWTRE V. 319
le Jeu da pèlerin^ et beaucoup d'antres '. Le drame passant ainsi dans les mains des laïques, et changeant de nature, l'Église crut devoir le baonir entièrement de ses cérémonies. Des prohibitions nouvelles et plus rigoureuses, émanées des conciles et des papes, furent mieux observées que les premières. En 1351, le curé de Saint-Malo de Bayeox fut puni pour avoir fait représenter dans FÉglise le mystère de Noël, le jour consacré à cet auguste souvenir ^.
Les discours sur le paradis, sur Tenfcr et sur les gens d'armes, dont nous avons déjà parlé, étaient une imitation des mystères et le conunencement de la comédie. C'étaient des dialogues où l'un intern)geait et l'autre répondait; le plus souvent la même personne changeant de voix remplissait les deux rôles. En effet, le dialogue est le principe et la plus simple expression du drame ^.
' Publiés par diiïérenU membres de la Société des ÀDtiqaaires de Nornmdje. Roaen, 1836.
' V. SUT cette matière le résamé du coars de M. Magnin dans le Journal ^ tmstruetion publique, et les préfaces éradites de M. Achille Jubinal aux Qones suivantes : La Complainte et le Jeu de Pierre de la Brosse, et Mystères M^ du XV* sièeU.
' Je crois plaire au lecteur eu lui faisant connaître le mécanisme du Jeu de SttDt-Georges, représenté è la cour d*Amédée VIII, au mois d*avril 1429.
lïieodo de Menthon, qui fut cliargé de le diriger, acheta :
1* Cinque ulne di tela bianea pour le penon des empereurs Dyocletien et Ntxiinien qu'il faut tiendre en jaune et Taygle par-dessus.
S* Cinque ulne di tela pour une ydole toute entière de trois pyes de long.
3* Undici uku di le^pour S. Girin, S. Anthoyne et pour les quatre marlirs ^Daden fait premièrement découler, et pour Mayence Athanaise et saint ^^^orge, chascune teste une aulne.
4* Item poor nng pot d'aygue ardant.
S* Item pour la ftiste des rues (bastonî) qui seront desrompues sans la foiHie destant (d'étaîn) assise dessus en semblance que ce soient épées.
6* Tre uhê di tela pour un antre ydole où se met une personne qui parle.
7* It€m quatre Hures de fuillie dorée pour dorer Tune des ydoles.
8* Item quatre liures de fuillies blanches pour Taultre ydole.
9* Item dmix liures de blanc de puillie pour fere lencarnacion de ceux qui seront on sembleront estre nus, et pareillement pour le visage des testes.
iO* /rem pour les dictes coronnes de Diea don pape des empereurs et des xil vues (âmes), et pour le roy et la reyne nng cent et demi d'or party.
U* Item pour six payres d'ales pour six angels.
IS* Item de lin pour fere les clieveulx des angels et des aimes (âmes).
13* Item pour quatre peaux de mouton nettes et groes pour fere le corps de
Au moyen âge, on aimait les apologues et les allégories dialogaéei et souvent, pour procurer plus de plaisir et produire plus d'effet, o les mettait en action. Il est probable que c'est daius cette forme qu fut représentée la fameuse danse des morts ou danse Hacal»«, doi les miniatures des livres, les peintures des ponts, des palais, des do très, des marchés, des vitraux des églises nous ont conservé 1 sombre souvenir. La danse Macabre représentait la mort étendant s main osseuse et invitant à son bal lugubre les gens de toute condi tion, depuis le pape et Fempereur jusqu'au bouffon et à la femme d mauvaise vie. Les peintures étaient accompagnées de vers qui conti naient la fatale invitation que la Mort adressait à sa victime, et 1 réponse de celle-ci ; au pape la Mort disait :
Dam pape, toqs commencerez Comme le plas digne seignear.
En ce point honoré serez :
Aux grants maîtres est du l'onneur.
Le pape répond :
Hée ! faat«il que la danèe maine Le premier qui suis Dieu en terre J*ai eu dignité souveraine En TEglise comme saint Pierre ; Et comme autre mort me vient querre.
Encore point mourir ne cuidasse, Mais la mort à tous maine guerre.
Peu vaut onneur qui sitost passe.
A un roi couronne la Mort dit :
Peu aurés de votre richesse Le plus riche n*a qu*un linceul.
Le roi rùpond lamentablement :
Je n*ay point appris è danser A danse et note si sauvaige Las on peut voir et pencer Que vault orgueil, force, linaigc t
S. Georges, tout don long pour sembler nu et pour la faczon du dit corpS' Compte de Michel de Ferro^ trésorier général, 119. D*où Ton voit^ même les drames purement sacrés s'appelaient alors* /eu, ludus%
