LIVRE II, CHAPITRE V

combattre, et un hérant proclamait leur ooro, afin que si quelqu'un , et particnlièrement quelque dame ou demoiselle avait à reprocher h Fan d'eux d'avoir manqué aux devoirs de la cbevalerie, on pût lui défendre de prendre part au tournoi ou à la joute.

Lorsque la lutte devait être mêlée de combats véritables, c'est-àdire lorsqu'on pouvait combattre soit avec des armes courtoises, soit avec des armes meurtrières, chacun des tenants exposait deuxtarges, une de guerre, l'autre de paix ou de joute. Celui qui voulait un combat véritable touchait la première ; celui qui voulait jouter, la seconde; et aussitôt, celui dont la targe avait été touchée descendait dans la lice avec les armes demandées par l'adversaire. C'était aussi la forme des défis que les ennemis s'adressaient pendant les trêves. C'est ainsi que cela se passa aux fameuses joutes deSaint-InghelbertIi (1390), où trois chevaliers français, Boncicaut le jeune, Regnault de Royeet le sire de Saint-Py, se maintinrent trente jours à Venœntre de icus tenans du pays d'Angleterre et d'ailleurs^ à chacun Iroia fewai >.

Lorsque des joutes ou des tournois devaient avoir lieu, on construisait sur quelque place ou près des murailles une palissade formant noe vaste enceinte , et au fond une galerie parée de riches tissus et l'^Rverte de grandes tentures, d'où assistaient à la fête les princes, les princesses et les dames richement vêtues, portant la couronne de ^e ou de comtesse. Le juge du camp était à cheval, et les hérauts ^t les sonneurs de trompe attendaient respectueusement ses ordres. Comme ces combats étaient occasionnés par l'amour de la gloire, ^Don par la haine ou l'inimitié, les armes, tant défensives ^ qu'offensives, étaient bien différentes des armes ordinaires. Les épées étaient épointées; les lances gracieusement peintes, surmontées d'ooe banderole de soie, avaient à leur extrémité un morceau d'acier sans pointe ni tranchant ; ces armes s'appelaient armes courtoises. On fixait le nombre, l'espèce de coups qu'on devait se porter; de sorte que chacun pouvait montrer toute sa force et toute sa dextérité, sans blesser son adversaire. Les targes étaient couvertes de

1 Froissart, liv. iv, ch. xil.

^ Dtns les comptes des trésoriers de Sa?oie, il est fait mention de cotes à ariui wwrir; des manget (manches) àjotute. C*étaient peut-être des manchej serrées an bras, et non pendantes, ouvertes ou fermées, comme on les portait i cette époque. Il y avait encore les cotes ardies et les malecottes.

peïhtnres, d'armoiries et de devises d'or et d'argent battus, ou de la ligure syinlx)lique de la valeur. Les cuirasses n'étaient pas en acier, mais se composaient de toiles de lin ou de peaux superposées. La cotte d'armes était riche et ornée, le casque était doré et surmonté d'un cimier à figure. Amédée VI avait pour cimier une tète de lion d'argent doré, avec des ailes semées de cœurs. I>ans une joute, à Milan, ce prince avait un casque couvert de velours vert, où brillaient des couronnes et des nœuds d'or battu, et surmonté de huit grandes plumes d'autruche. Comme la chute du cheval pouvait avoir de graves conséquences, la selle avait par devant et par derrière deux rebords qui affermissaient le cavalier •. Malgré toutes ces précantions, soit à cause de l'impétuosité des chevaux de bataille que l'on gardait pour ces occasions, soit à cause de la force du bras qui maniait ces armes , très-improprement appelées courtoises, soit par hasarjd, très-souvent des chevaliers illustres étaient blessés ou ttiés dans ces jeux guerriers ; aussi furent-ils défendus par plusieurs conciles qui refusèrent la sépulture ecclésiastique à ceux qui y perdaient la vie.

En 1262, dans une joute, Roger de Lembume, portant une lance dont le fer coupait d'un côté, frappa à la gorge Amauld de Montigny et le tua. Six années après, Jean, margrave de Brandebourg, fut tué dans un tournoi à Mersebourg.

Le combat que les Anglais appelaient combat de la Table ronde était une espèce de joute. Roger de Mortemar, chevalier célèbre par sa valeur, organisa une de ces joutes à Kenilworth en 1280. Elle dura trois jours, et on y vit cent chevaliers H cent dames. Le prix du vainqueur était un lion d'or. Mortemar tint le camp, et fut vainqueur. Les dames et les demoiselles participaient souvent au jugement, et toujours c'étaient elles qui distribuaient les prix, qu'elles accompagnaient quelquefois d'un chaste baiser.

I.es Français furent les premiers qui se plurent à ces exercices militaires; mais l'Angleterre et l'Allemagne ne tardèrent pas à les imiter et les chevaliers de Savoie qui accompagnèrent, en 1326, la fille d' Amédée V, laquelle allait épouser Jeîin Paléologue, empereur des Grecs, introduisirent en Orient le goût de ces jeux guerriers *.

* La Cronaca estense fait mention de joutes ad sellas tassas ^ en 1393. Bir> /ta/., XV, 530.

'^ L'historien Cantacnzène écrit que les chevaliers qui accompagnaient U