LIVRE II, CHAPITRE V

Au dix-bnitième, des fruits rares. Ensuite, on présenta l'eau pour les mains et on apporta les \1ns et les sucreries.

A ce festin étaient présents les plus grands princes, les plus nobles dames et les bommes les plus célèbres d'Italie, et prince au milieu des princes, François Pétrarque.

Dans les fêtes publiques et de familles, on se livrait aussi à des danses, surtout à celles que Ton appelait danses moresques et moneries: c'étaient des bals masqués. Dans les uns, on portait des babils de toile blancbe, verte et rouge, à découpures bizarres, garnis de clochettes; dans les autres, on voyait divers travestissements. Pvmi les bals de la dernière espèce, nous citerons ce bal des sauvages qui fut si funeste à Charles VI, roi de France (1393). Au mois d'août 1481, on donna une rtiomerie, à laquelle prit part toute la coor de Savoie, à l'occasion du mariage de Claude de Marcossey, majordome du duc. Au mois de novembre de la même année, il y eut une autre momerie à Annecy, devant les dames, et on y portait des robes bâtardes à grandes manches à lambeaux '.

Les fiançailles d'Anne, fille du roi d'Ecosse et de Ludovic de Savoie, furent célébrées, le 14 décembre 1444 à Stirling, par de grands feoz allumés devant la maison de chaque habitant, et par des distribntions gratuites de vin au peuple ^.

Chez le peuple, lorsque l'épouse se rendait à la maison du mari, on avait la coutume de mettre en travers de la porte un balai sur lequel elle était obligée de passer.

On croyait ainsi éloigner tout maléfice de la maison.

Le symbole de la possession de la maison maritale était le paquet dedefs que l'on suspendait à la ceinture de la nouvelle mariée.

En beaucoup de pays, en signe de reconnaissance de la puissance di mari, la nouvelle mariée devait lui apporter une chaussure que ToQ jdaçait quelquefois sur le ciel du lit nuptial. — Mais il serait trop long d'énumérer tous les symboles par lesquels on rappelait aux époux leurs droits et leurs devoirs, par lesquels ou honorait la virginité expirante, et l'on inaugurait le mystère sanctifié de la fécondatioo. J'ajouterai seulement que, dans quelques provinces du nord, bs époux avaient la coutume de retarder la consommation du ma-

' Goapta d'Alexandre Riebardson, très. gén.

' C. dea héritiers de Jean Maréchal, très g<^n. de Savoie.

riage pendant une on plusieurs nuits. Cette coutume prenait son c gine dans un sentiment religieux, dans le respect du sacrement < Ton Tenait de recevoir, et aussi dans la crainte superstidcnse procréer, en violant cet usage, des enfants épileptiques ou o trefaits *.

Lorsqu^un gentilhomme, à cause de la vaillance qu'il avait m* trée comme écu^er, devait recevoir cette haute distinction de chevalerie, qui le rendait digne de s'asseoir à la table do roi, et a laquelle les fils de rois étaient obligés de lui céder le pas, on i ployait la plus grande magnificence et on se livrait à de grandes jouissances. Comme la fête donnée à cette occasion, le festin dep de cent tranchoirs, que Ton appelait en Italie œrredo, les rid étoffes d'or, de soie et d*écarlatc dont le nouveau chevalier devait vêtir, les armes précieuses qu'il portait dans cette circonstance, l'éclat qu'il devait montrer dans sa nouvelle condition, nécessitaii de grandes dépenses, non-seulement les princes se montraient tr libéraux envers lui, mais les princes eux-mêmes recevaient de lo sujets des subsides spéciaux lorsqu'ils devaient être armés chevalic Nous avons déjà parlé, dans la première partie de cet ouvrage, de nuit passée en prières dans une chapelle par le candidat, appe veiHe (Tarmes, dA bain, des vêtements blancs, du manteau roaj des riches foumires, des éperons d'or, des hauts-de-chausses couleur brune, de Taccolade, du léger soufflet, et enfin de tou les autres cérémonies de cette consécration mystérieuse. I^e jour la Purification de l'année 1339, Jacques, prince d'Achaïe, fut ar chevalier, dans le château de Rivoli, par Aimon, comte de Savoie; même honneur fut conféré à Ugo de Boczosello, à Raymond de Sol( et à six autres. Outre les nobles du Piémont, on ^It à cette céréii nie ceux de Savoie et du Viennois, et ceux qui ne purent se loj dans le chAteau, se logèrent sous des tentes dressées dans le jard On avait fait venir d'Avignon les draps d'or et d'écarlate, les ft>

> Michelet, Origines du droit français.

Dans beaacoap de provinces, les enfants Datnrels appartenaient eon serfs an seigneur du lien de leur naissance. Mais généralement, surtout k qu'ils étaient fils de barons ou de gentilshommes, ils soulTraient peu de 1 origine, excepté en Allemagne. Dans le reste de l'Europe, ils portaient le i de bâtard comme tout autre titre : dans le vieux français, ils s*appe)ii fils de bas Bi borL