LIVRE II, CHAPITRE V

nnres, les tapis el les cendab. Les fôtes dorèrent trente jours et coûtèrent plus de 5,000 florins. Les rois d'Angleterre étaient quelquefois faits chevaliers par Farchevèque de Cantorbéry avant leur conronnoneot *.

La chevalerie inspira la plus grande vénération tant qu'on la conféra avec mesure. Mais les empereurs, qui semblaient avoir voulu avilir tout pouvoir et tout titre en en faisant Tobjet d'un traOc et en les donnant à des honmies dont l'indignité n'était égalée que par les richesses dont ils alimentaient le trésor épuisé de César, en conférant Tordre de la chevalerie à des hommes qui ne le méritaient pas, anéantirent son prestige. A ce résultat contribuèrent aussi beaucoup les communes libres, où le peuple étant tout-puissant, on vit décorer du titre de chevalier des cardeurs et des lainiers, qui ne devaient cet honneur qu'à la force de leurs poumons et à leur audace. On éprouve de l'indignation et de la pitié en lisant que l'empereur Charles IV fit chevalier, en 1335, le fils de Jean Galéas Visconti, enfant de deox ans.

Les longs loisirs de Tliiver auraient paru trop ennuyeux à nos ancêtres dans leurs ch&teaux solitaires, si la musique, le chant ou un spectacle amusant ne fussent venus en égayer les salles immenses. Les dames avaient des perroquets, des oiseaux, des daims, des chanM»s, des chiens, ornés de magnifiques colliers d'argent. Les hommes iraient des lions, des ours, des sangliers. Un bouquetin vivant fut offert par les chasseurs d'Amédée V, comte de Savoie, à Charles II , roi de Sicile. Un lion fut donné en 1260 par Philippe de Savoie, alors tfdievèque de Lyon, à Pierre, comte de Savoie, son frère. Cent deux tns ]q>rès,an autre lion fut donné h Amédée VI par Bcmabo Visconti. Ce roi des animaux, supportant ses chaînes, peut-être mieux alors <|D'aajourd'hui, ne dédaignait pas de se livrer sous notre ciel aux donccnrs de l'amour; à Florence et à Venise, au xiv« siècle, il y eut des lionnes qui firent des petits.

A côté des animaux privés de raison, et à un degré seulement audessQsd'eux, nous devons placer les fous ou bouffons, non parce qu'ils nuinquaient de bon sens, mais parce que, étant ordinairement des iiommes à l'esprit vif et à la prompte repartie, ils s'abaissaient volon-

' V. Ingnlfe et Guillaume de Malroesbury. Berington , Hist, littér. des V tt xu« sièeUs,

tairemcnt à cette vile condition, donnant aux cniclles vérités qui sortaient souvent de leur bouche les apparences de la folie, mordant comme des chiens bien dressés les hôtes qui plaisaient pen, et respectant les amis du maître. Le bouffon était une satire vivante, une perpétuelle ironie, une parodie burlesque des vices et des mœurs des grands dans leur vie publique et privée.

Aux xiv« et xvc siècles, chaque prince avait un bouffon à sa cour, soit pour s'égayer de ses excentricités méditées, soit aOn que le voisinage de la folie donnât plus de relief à sa propre intelligence. Depuis Jean Paléologue jusqu'au comte de Neufchàtel, et depuis le marquis de Montferrat jusqu'au pape Urbain V, chacun avait son fou. Cdm du pape Urbain s'appelait Jean. Ces princes, qui se plaisaient à toute chose étrange et singulière, avaient aussi des muets et des nains. Amédée V avait un fou qu'il habillait de drap rayé. Amédée YII avait un fou appelé Henri et un nain. Amédée VIII, un nain appelé maitre Barthélémy, un bouffon appelé maitre Jean ^ En 1445, le roi d'Ecosse avait un bouffon appelé maître Mauffet '. En 1478, je trouve dans les comptes de l'hôtel de Savoie la mention d'un muius curicUis ducalis. Et Tannée suivante, le duc Philibert l^r étant malade et tombé dans une noire mélancolie, le marquis de Montferrat lui envoya pour le récréer fatuum seu fatuum fingenlem de progenie Carletorum de Clavaxio ^.

Une certaine célébrité s'est attachée au nom du Glorietix, bouflbn de Charles le Téméraire. En 1 475, ce prince, voulant se montrer libéral envers lui sans qu'il lui en coûtât rien, invita les barons et les dames de sa cour à lui donner une chaîne d'or. On convint de lui donner chacun quatre nobles à la rose, et Yolant, duchesse de Savoie, qui se trouvait alors à la cour de Bourgogne, contribua elle-même & ce don *.

On sait qu'il y eut des bouffons jusqu'au xvi» siècle; leur règne se termina glorieusement à Triboulet, bouffon de François !«.

En 1399, le nain du frère du roi d'Espagne, appelé Jean d'Agircs,

t Compte de Pierre Andreveli, très, gén., 1400, «402.

2 Datis Mauffet buffoni régis xx gross. Scotic. C. des hérit. de J. Maréchal, très. géa. de Savoie.

3 Compte d*AIexaodre Richardsoo, très. gén. * Coniplc d'Alexandre Ricliardson, très. gén.

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devait Hre très-habile dans le maniement des alTaires, car il fut envoyé à Amédée VIII avec des lettres closes du roi ^

On appelait en général ménestrels tous ceux qui, par leurs instruments, leurs chants, leurs tours d'adresse et d'agilité, ou des jeux amusants contribuaient à éloigner l'ennui et la tristesse, à ramener la gaieté et la sérénité sur le front le plus sombre, le sourire sur les lèvres des plus tristes. Mais ce nom était donné plus particulièrement aux musiciens; et Ton appelait ménestrels de bouche, les chanteurs; ménestrels de cornemuse, de cor, de harpe, de viole, de psalténon, de guitare, ceux qui jouaient de ces instruments. Les autres qui étaient aussi appelés souvent ménestrels, étaient plus exactement appelés hommes de cmir^ jongleurs, bateleurs, mimes,

lies hommes de cour racontaient avec grâce des histoires amusantes en latin ou en langue vulgaire; leurs récits étaient pleins de bons mots et de belles sentences ^; ils étaient toujours prêts à une repartie vive et mordante. Certains d'entre eux s'appelaient diseurs de fatrax ; d'autres se plaisaient in terbis de bracembourg, qui étaient peot^tre des jeux de mots ou mots à double sens. Il ne faut pas les confondre avec les troubadours, appelés dans le nord de la France, troQvères, et en Allemagne, minnesinger ou chantres d'amour, Ics- (pek étaient de vrais poètes, souvent de haute condition, qui chantaient non pour de l'argent, mais pour leur plaisir, des ballades, des satires ou sirvenks, et des romances.

Les jongleurs faisaient subiUitaies, jeu de magie blanche, sauts périllenx, tours d'équilibre ; ils montraient des monstres marins, des %es, des éléphants, des oiseaux savants, des chiens danseurs et ^tres animaux ; ils avalaient des épées, tenaient en équilibre dos cuneterres et des fusils. Quelques-uns même improvisaient toute es- P^ de comédies, ou plus exactement des légendes ou récits dialo-

' Compte da trésor, géu, de Savoie.

' Le roman da Rou, ou des ducs de Normandie, met en scène un de ces ^nteors, lequel énumère ses talents divers :

Hab je scai anssi bien conter Et en roamanU et en lalin Aoati an soir et an malin DeTant contes et deranl dus * Et ii rcaai bien faire plos

Qnant je anis a cort et a fnle Ter je scai de cliaucon le geste.

gués sur le paradis, l'enfer, les coutumes des corporations anglaises et bretonnes, et autres sujets de même nature'.

Lorsque Almon, comte de Savoie, vint en Flandre, en 1339, pour porter secours au roi de France, un jongleur vint à sa rencontre près de Vergibergod, iombando per campos, et reçut trois florins d'or.

Les princes, les barons de quelque importance, les chefs d'armée, les communes entretenaient quelques ménestrels par vanité et pour leur plaisir : un tambourin, un ou deux trompettes, une on deux cornemuses. Lorsqu'il arrivait quelque étranger de distinction, ceux-ci allaient à sa rencontre et l'accompagnaient quand il partait. Ils faisaient oublier les fatigues de la marche aux soldats et égayaient les courts moments de repos. Le comte de Savoie avait quatre ménestrels, outre les musiciens de sa chapelle; leurs instruments, d'un riche travail, étaient soutenus par des cordons de soie attachés à des boutons d'or.

Outre les ménestrels qui résidaient auprès de leur personne, les princes avaient beaucoup d'autres ménestrels, qui allaient de cour en cour, de château en château, se rendant en foule partout où devaient avoir lieu quelque fête de famille, des joutes ou toute autre fêle quelconque, et recevant partout des florins et des francs d'or, des étoffes, des habits, des coupes d'argent et quelquefois même des chevaux. C'est ainsi que nous voyons les ménestrels du roi de France, du duc de Normandie, du roi de Majorque, du roi de Chypre, du roi de Bohême, du comt<î de Wurtemberg, du patriarche d'Aquilée, des seigneurs de Milan, contribuer à augmenter l'éclat et les plaisirs des fêtes de la cour de Savoie, et y recevoir de riches présents.

Les ménestrels de Savoie célébraient la fête de sainte Marie-Joyeuse. Les ménestrels avaient des écoles dans plusieurs villes, par exemple à Gênes. Mais les plus célèbres étaient en Allemagne.

Nos ancêtres joignaient à ces divertissements divers jeux. Sans parler des dés et autres jeux de hasard, défendus, ou plutôt devenus en beaucoup de pays l'objet d'un impôt, les plus ordinaires étaient les échecs, les cartes et la paume.

Jean Villani, en l'année 1266, raconte qu'un Sarrasin appelé Buzeccha, venu à Florence, joua, dans le palais du Peuple, en présence du comte Guido Novello, en même temps avec trois des pins

> C. des trésor, de Vliôtel, et des très. gén. de Savoie, au xiv« siècle.

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habiles jonenrs d'écbecs de la ville, suivant dcnx jeux par la pensée. Il gagna deux parties, et rendit Fautre nulle; ce qui fut regardé comme extraordinaire.

£n 1324, Philippe, prince d'Achaïe, jouait souvent au trictrac avec Dragonetto de Pocapaglia et Secondino Falletti. Amédée VH, comte de Savoie, jouait en public avec une paume d*argent, et Amédée Vin se plaisait dans sa jeunesse au jeu du bloqueU

C'est au moyen âge qu'appartient l'invention des cartes à jouer et des tarots. ï.e P. Ménestrier • fut le premier qui supposa que les cartes furent inventées en France pour Tamusement de Charles Vf, devenu fou en 1392. Mais la chronique de Jean de Saintré nous les montre déjà très-répandues en France peu de temps après le milieu de ce siècle, le roman de Renard le Contrefait en fait remonter Tusage à 1328, et d'après le Traité du gouvernement de la famille de Pipozzo de Sandro, cité par Tiraboschi, elles étaient déjà communes en Italie au xiii« siècle *.

Quelle que soit l'origine des cartes,. qu'on la doive aux Français, comme un grand nombre d'écrivains l'affirment avec l'abbé Bullet, ou aux Allemands, comme le veut Heineken, ou aux Espagnols, d'après l'abbé Rive , ou aux Orientaux, comme le soutiennent Breitkopf et Singer, il est certain qu'elles expriment des idées allégoriques et guerrières.

Les tarots ne sont qu'une variété de cartes. Ce jeu, dont la disposition est plus compliquée, est aussi plus riche en sens allégorique. Aussi, je crois qu'ils sont moins anciens, quoi qu'en ait dit Court de Gebelin sur leur prétendue origine égyptienne. On consente dans la bibliothèque de l'Université de Turin, vingt-quatre tarots très-anciens; ce sont huit figures et seize cartes de diverses couleurs. Ils ont one longueur de 19 centimètres et demi, et une largeur de 9 et demi; îb sont en carton blanc, épais et très-fort, avec le bord un peu relevé,

' Bibliothèque eurieute et vistructive,

^ V. Daniel, Journal de Trévous, mai 1720. — BuIIct, Becherehet hislor, '^kt carUt àjoutr, — Heineken, Idée générale d'une collection d'estampes, "^RiTe, Élrennet aux joueur s, — Court de Gebelin, Monde primitif dévoile, "^Breitkopf, Vertuch den Ursprand der Spielkarten, etc. On voit dans cet <HiTT8ge des figures de quelques cartes et tarots anciens. — lansen. Essai sur ^Ofijim de la gravure sur bois, — Ottley, An inquiry in to the or^gin atut ^tihitîory ofengrùviûg, etc.

ot orné de points imprimés comme lo fond. Ce relief et ces imprefisions, comme les lignes principales des figures, paraissent avoir été obtenues au moyen de la presse ou de quelque autre machine. Hais les personnages sont peints, et les autres figures achevées à la main. L'on voit que ce jeu était destiné à des personnes de haut parage; car quoique les couleurs ne soient pas très-fines et paraissent même un peu confondues. For y a été mis sans parcimonie et est très-bien consente.

liCS figures représentent deux rois, d'épées et de coupes. Le roi d'épées tient un bouclier arrondi à sa partie supérieure et se terminant en pointe. Ces deux rois ont une robe rouge boutonnée dans toute sa longueur et serrée au corps par une ceinture. C'est un vêtement vénitien ; d'où je pense que ces tarots ont été fabriqués à Venise; d'autant plus qu'on sait que cette ville abondait en fabriques de cartes et de tarots. Ils ont sur les épaules le manteau royal, bleuet garni d'or. Le fond est d'or avec des arabesques perlées imprimées. Il en est ainsi pour les trente-deux tarots. Il y a trois cavaliers, de deniers, de coupes et d'épées; trois valets, de deniers, de coupes et d'épées. Le bonnet des cavaliers de deniers; l'habit, les manches ouvertes et pendantes, les jambes de deux couleurs du valet de coupes montrent clairement, à mon avis, l'époque où ces tarots ont été faits. Us sont italiens et contemporains de Pie IL On voit des figures semblables dans les œuvres du Pinturicchio et d'autres artistes de cette époque. Je regarde ces tarots comme un objet très-rare et très-précieux.

Mais le plus noble, le plus aimé et le plus fréquent des jeux était la chasse. Les princes eux-mêmes ne dédaignaient pas d'en exposer les principes. On racontait que le roi Dancus avait été le premier â écrire les règles et les avis principaux de l'art de chasser, et on disait que son livre avait été adressé au roi de Gallice. Mais il nous reste des traités sur cette matière écrits par l'empereur Frédéric n et par Gaston de Foix, et au xvi« siècle par Charles IX, roi de France.

Les Arabes, qui, au moyen âge, étaient très-versés dans les sciences physiques, passaient aussi pour exceller dans Fart de la chasse; et, parmi les livres les plus estimés sur cette matière, on compte les traités de Moamyn le fauconnier, traduits par Théodore en latin, et par d'autres en langue vulgaire. Mais le traité de Moamyn est un traité spécial de fauconnerie; au contraire le roman allégorique do