LIVRE II, CIIAPITRE VI

On doit une mention spéciale, parmi les pointas latins du moyen âge, au célèbre Alain, qui enseigna la théologie à Paris, et fat, à cause de ses vastes connaissances, honoré du nom de docteur universel. Il vécut au xii« siècle. On ne sait pas s'il naquit en Ecosse ou ea Allemagne. II écrivit en hexamètres YAntir-Claudien, Dans ce poème, plein de beaux tableaux, et plus riche encore en science morale et métaphysique, il voulut peindre le type de T homme parfait. Il écrivit en vers mêlés de prose la plainte de la nature contre le vice de ceux qui cudurU in incudt qwB semina nxUia monetat ; le Grand Doctrinal, ou le livre des paraboles ; le Petit Doctrinal, ou le livre des proverbes. I-.es vers de ce dernier ouvrage sont des vers élégiaques, et non des vers léonins, comme l'affirme Dnvergier. On Appelle léonins, probablement du nom de Tinveutçur, les vers hexainètres ou pentamètres qui avaient la même consonance au milieu ©t à la fin de chaque vers! On trouve quelques vers rimes dans Virgile, Horace et Ovide ; mais ils sont si rares qu'on ne sait si cette <^oiîsonancç est le fait du hasard ou de l'art. Après le xi® siècle, ces ^ers furent très en usage '.

Urbs bona, num dnmi, vi flammfti lurbine fumi

Non ila consumi digna resedit humi.

Nata Junonis et iniqui fraude Sinonis

Clamqae datis donis expoliata bonis.

Il est ici question de Troie, et l'auteur (le ces vers est Hidelbert, qui, ^e simple moine de Cluny, devint évèque du Mans, et mourut, d'après Papcbrœck, en 11 32; et quatre ans plus tard, si nous en croyons ^irœus.

Vers le xi« siècle, on se servit beaucoup de la poésie rhythmique, c'est-à-dire composée de vers d'un nombre presque égal de syllabes, ^yant une certaine cadence harmonieuse et s' aidant de la rime. C'é- ^itlà le premier pas vers la poésie moderne, et cela attestait que s'était perdue la véritable prononciation latine, laquelle devait rendre sensibles à l'oreille les brèves et les longues, môme des mots de doux syllabes.

1 noue et verb» \irlatein ilinde sopcrbis.

VinoiLE.

Qnot cœlnai stellu lot habel tna Borna pnrilas.

Ovide.

10 tCONOMIB POLITIQUE DU MOYEN AGE.

Beaucoup d'écrivains, et entre autres Quintilien, connurent cette distinction entre le mètre et le rhythme; le mètre est une mesure exacte de pieds ; le rhytbme est une harmonie produite par des alternatives de brèves et de longues, soumises à aucune r^le déterminée; cette harmonie peut exister aussi dans la prose. La poésie rbythmique est la poésie des peuples grossiers; aussi Horace l'appelle horriâv» numerus ScUumius. A Rome, c'était la poésie du peuple; le moyoi Age y ajouta la rime ; on tint mieux compte du nombre des syllabes, et on en fit la base de la poésie de toutes les langues modernes ; peutêtre encore en cela, les Arabes furent nos maîtres >.

Du reste, si on ne rencontre pas, au moyen âge, de parfût poète latin, il y eut cependant, surtout au commencement et à la fin de cette longue période de dix siècles, quelques poètes assez habiles pour faire attribuer à Ovide, les poèmes de PiUice, de Philomela, de Vatula, que quelques-uns croient d'Oiilius Sergianus, d'autres de Léon le Bibliothécaire.

Le tableau des poètes latiiis qui écrivirent dans chaque siècle, sera plus éloquent que tout ce que nous pourrions dire pour faire connaître l'état plus ou moins florissant des lettres à chaque, époque ; eo faisant remarquer que le petit nombre de poètes que Ton trouve daos les siècles postérieurs au xii«, est dû à l'usage des langues vulgaires qui conunençaient, comme nous le verrons, à jeter de profondes racines, et qu'on doit considérer cela comme un progrès de civilisation, tandis que le nombre décroissant des poètes aux vue et viii« siècles, est au contraire un signe de barbarie ^.

V« siècle, poètes latins 15.

Vie — 25.

Vile 13.

Ville 10.

IXe — 57.

Xe — 27.

Xle — 54.

Xlle — 99.

XlIIe — 62.

XlVe — 35. fi

XVe — 57. f^

< Maratori, Antiq. Ital,, dis». II. f ^

* Leyser, Hittoria poetarum et poematum medii œvL ] [y^

LITRE n, CHAPITRE VI. 1 1

Eq même temps se dépouillaient des entraves de la barbarie primitive, et essayaient de s'élever à la dignité de langues, en France Fidiome provençal et Fidiome français , en Italie un des nombreux dialectes qu'on parlait dans cette péninsule.

L'origine des dialectes ne peut, ni uniquement, ni principalement être rapportée à la corruption de la langue latine, à moins qu'on ne suppose que les peuples soumis par les Romains n'avaient pas un idiome qui leur fût propre, ou que les vaincus, adoptant la langue des vainqueurs, avaient entièrement oublié celle que parlaient leurs aieox : deux cboses qui nous paraissent également impossibles ^

En effet, en 842, Louis le Germanique, en faisant alliance avec son frère Charles le Chauve, jurait d'être fidèle au traité, et son serment était en langue romane '. Dans le même siècle, l'Église recommandait, m beaucoup de provinces, à ses ministres, de prêcher dans les deux langues, latine et romane-rustique ou germanique, pour être plus f&cilcment compris >; en 890, Waldiamnus, moine de Saint-Gall, traduisait le Psautier en langue germanique. Toutefois, la ronde militaire de la garnison de Modène, et d'autres témoignages certains, semblent prouver qu'avant le xi« siècle, la langue latine était encore, surtout en Italie, comprise par le peuple. Quoi qu'il en soit, à la fin dn xiK siècle, la restauration politique des communes, les fréquents rapports avec l'Orient, dus d'abord au commerce des Italiens, ensuite anx croisades, l'exemple des Arabes, chez lesquels brillaient du plus grand éclat les lettres et les sciences ; toutes ces causes de civilisation, jointes à la protection généreuse des prbficcs, donnèrent un souffle de ^e aux dialectes, les rendirent plus corrects, les plièrent à l'harmonie da vers; et la langue italienne dut beaucoup à l'idiome franc, idiome <^nyentionnel et commun, parlé par les diverses nations qui accoudaient en Orient. Des traditions héroïques, contenues dans des chants populaires, circulaient dès le règne de Charlemagne, qui les recueillit

' Ueiistence sons la domi Dation romaine d*ane langue nobilit et d*ane langue pUbeia n'est plas doatense. La plebeia défait être la langue primitive ^ aborigènes modifiée par le mélange de la langue des conquérants. C'est à *^^tle langue du peuple qu'on doit, h mon avis, rapporter Torigine des dialec- ^ QKMlemes. Y. Ciampi et Bœhr, Geschiehte der romitchen lUteratur [Hist. de *• ^ittérahire romaine), Nouv, Revue germ,^ tom. XV.

' tforat., Ant. liai. Dissert. XXXIII.

' Concile do Turin, de 8i3, et concile de Mayence, de 847.

et y tronyait le plus grand plaisir. C'est dans ces traditioiis que les moines prirent le sujet des épopées latines, où poisèreiit à leur tour des sujets tous préparés de ballades et de romances, les nombreux poètes vulgaires du xif siècle ^ On appelait trouvères dans le nord de la France, troubadours ou trouteurs dans le midi, les poëté^ vulgaires qui allaient de château en château, de cour en cour, égayant les festins, charmant les longs loisirs de Thiver par des chants de guerre, par des tensons poétiques, et plus souvent par de gracieux chants d'amour. Quelques-uns de ces poètes se faisaient payer leurs vers, mais en général ce n'étaient pas des gens de basse extraction, c'étaient des clercs on des gentilshommes, sachant également manier la plume et l'épée, comme lesminnesingers ou chantres d'amour des bords du Rhin. Et trois princes de la famille impériale de Souabe ne dédaignèrent pas de se dérober aux graves occupations do gouvernement, pour se livrer â l'art divin de la poésie : Henri V, Frédéricif et Manfred. Le lordgrave de Thuringe, Hermann, recevait dans sod château de la Wartbourg les plus célèbres minnesingers, et se plaisait aux gracieuses images et à la douce harmonie de leurs cbants '.

Les premiers troubadours parurent en Catalogne et en Provence, provinces réunies en 111 2 sous la souveraineté de Raimond Bérenger. On les appela troubadours du mot trobas, chanson populaire. Lears vers étaient en langue romane qui, ennoblie par eux, était étudiée par les poètes des nations étrangères, comme si elle avait été la seule qui fût propre à la poésie. -

Les sujets des chants des troubadours furent les croisades, l'amour de Marie, qui ne fut pas toujours assez spiritualisé, les guerres contre les Albigeois, les luttes des familles de Souabe et d'Anjou, Tarnoor chevaleresque et plus rarement 1 amour charnel. Les SirverUes étaient des satires dont les traits faisaient non-seulement des piqûres, mai^ de profondes blessures. Les troubadours étaient en général ennemie

' Les chants recueillis psr Charlema^e sont cités par Albérie, sous le titras de Hervicœ eanlilena, — De la Carne, Mémoiru tur Ut princiffoux nunmmn^ -^ deVhist. de France. Mém. de rAcadémie des Inscriptions, XV. ^Genion^'* Getehichte der poetUehen national litteratur der Deuttchen (Hist. de la Uttér. d^ ^ tionale des Allemands) .

3 Ce château est sitaé entre Francfort et Eisenach. Le nom de ces poêt^R^ s*écrit plas commanément anjourd'hni minnetanger. Le Tenson do chlte^o a< ta Wartltourçt poème du xiu* siècle, est célèbre; sa date eiacte est IS07.