LIVRE lî, CHAPITRE VII

vent avec des inventions les plus diverses ces figures symboliques des rites chrétiens, dont nous avons déjà parlé. Les chapiteaux supportent de gros abaques ou tailloirs, où reposent les arcades. Les colonnes sont tantôt courtes et épaisses, tantôt allongées et minces, sans aucune proportion déterminée; les piliers sont quelquefois flanqués de colonnettes, dont quelques-unes finissent à la corniche, tandis que les autres s* élancent jusqu'à la naissance de la voûte ; cette forme gracieuse apparait dans toute sa magnificence dans les cathédrales gothiques de la période suivante. Enfin, dans quelques ('églises, la voûte commence à tendre à Togive, à s'orner d'arcs de cercle qui, en se coupant, forment une croix, et dont le nom technique est arêtes, pendant que les arcs des fenêtres et des portails sont encore à plein cintre *.

Le cloître annexé à Téglise est formé de portiques reposant sur des colonnettes soutenues par des lions, des chiens et autres animaux, ou à bases grossièrement ornées de feuillages et de figures grimaçantes, et couronnées par des chapiteaux du même genre. De ce style sont : le cloître de St-Jean de I^atran, soutenu pur des colonnettes torses marquetées d'une mosaïque d'or ; ceux de Ste-Sabine et de la basilique Ostiense ^ ; enfin le cloître beaucoup plus ancien de St-Laurent Hors des murs, où les colonnettes paraissent écrasées par le grand poids des arcades et des murs qu'elles soutiennent. On voit un beau cloître romano-gothique à St-Ours d'Aoste, et l'on aperçoit quelques restes d'un cloître de cette époque, près de la cathédrale d'Ivrée. La crypte de cette cathédrale est aussi du même style, et des ornements semblables sont sculptés sur la caisse d'ivobre qui contenait les reliques de saint Varmond.

L'ogive, qui est le principal caractère de l'architecture gothique, était connue aux Étrusques et aux Romains, lesquels l'employèrent quelquefois dans les constructions souterraines et surtout dans les

* Dans réglise paroissiale de S. Quirico entre Sienne et Badicofani, la façade présente des deux côtés de la porte qaatre petites colonnes, deux devant et deux derrière, avec un serpent qui les entoure dans ses replis jusqu'à la moitié environ du fût. La porte latérale est remarquable par une autre particularité : deux grosses cariatides soutiennent Tarchitrave ; chose rare dans ce style

^ Sur une arcade du cloître de la basilique de Saint-Paul on voit un porc qui chante en lisant un missel, et un bouc qui écoute. Nous avons déjè expliqué l'origiDe de ces sculptures bizarres.

aquedacs. On voit nn bel exemple d'ogive près de TandeiiDe Tus culum. Dans Tancien souterrain appelé les cent CamereUe on pri sons de Néron, près du cap Misène, j*ai vuplos d'un exemple de cette forme d'arc, et je me suis assuré que ce n'est pas Tcravre d'une époque plus récente. Nous trouvons encore l'ogive dans les peintures de la fameuse bible de saint Paul, attribuée au ix« siècle, et d'un ménologe ou calendrier grec du ix« ou x« siècle, conservé dans la bibliothèque du Vatican '.

Beaucoup d'écrivains ont cherché les causes qui firent préférer l'ogive au plein-cintre dans le nord de l'Europe, au xi« siècle. Quelques-uns prétendent que l'ogive nous vient de l'Orient; mais il nous parait prouvé que les plus anciennes mosquées des Arabes sont des imitations plus ou moins heureuses de la basilique de Sainte-Sophie à Constantinople. Les Arabes n'inventèrent guère que l'arc bizarre en fer à cheval. D'autres pensent que l'ogive est due à la forme des toits nécessitée par le climat dans les pays septentrionaux; d'autres voient son origine dans les arcs se croisant dans quelques galeries fermées, qui ornaient certaines églises romanes. D'autres enfin en. rapportent l'origine à l'intersection des charpentes qui soutenaient les toits des anciennes églises, lesquelles n avaient ni plafond, ni voûte. Boissérée pense qu'à mesure que les églises devinrent d'une plus grande hauteur l'arc dut subir un rétrécissement, et peu à peu devint aigu. De toutes ces opinions, aucune n'est peut-être absolument vraie, mais toutes peuvent contenir une partie de la vérité, et les causes dont nous avons parlé peuvent avoir toutes, plus ou moins, contribué à remplacer le plein-cintre par l'ogive.

On trouve beaucoup d'églises romanes sans igélange d'ogive en Normandie, en Italie et en Angleterre ; par exemple, Téglise d'Arezzo, la cathédrale de Pavie, le monastère de Lindisfame, l'église de Dinton et le monastère de Malmesbur)* . Tel est aussi en Allemagne le dôme de Ramberg, bAti parTempereur Henri II en 1004. Les mêmes ornements qui ornaient les portes des églises embellissaient aussi lentrée di^ châteaux. Nous trouvons les deux espèces d'arcs réimis dans les églises de Mortain et de Saint-Gabriel en Normandie, bâties par Gniilaume le Conquérant un peu après le milieu du xi« siècle*; dans la

' D*Agincoart, Hist. d$ Torl. Atlas des peintures, tabl. xxxi et xui. 3 De Gerville, DéîaiU mr VégUiê de Moriam. — Des Haies, Mém. m té-