LIVRE II, CHAPITRE VII

et comme le firent les Vénitiens lorsque, vers la fin du x^ siècle, ils commencèrent la basilique de Saint-Marc, admirable mélange d'architecture byzantine et arabe, ornée de marbres et de sculptures apportées d*Orient, et particulièrement de Saint-Jean d'Acre '. On voit encore un remarquable exemple de la confusion dont nous avons parlé dans l'église de Sainte-Marie in Cosmedin à Rome, sur l'emplacement de laquelle s'élevait, à ce que l'on croit, le temple de Vénus et de Proserpine, dont on voit les hautes colonnes striées encaissées dans le mur, pendant que douze autres colonnes presque toutes dissemblables séparent les trois nefs de l'église.

On observe le même style à Sainte-Marie in Carinis^ à St-Ëtiennele-Rond, à St-Laurent Hors des murs, et dans quelques autres églises. Mais à Rome, même dans les temps barbares, le goût dans les arts se conserva mieux que partout iûlleurs. Aussi l'ensemble de ces églises n'est pas entièrement privé de grâce; dans le reste de l'Italie, et plus encore hors de l'Italie, les défauts que nous avons indiqués dans les édifices de cette époque sont plus fréquents et plus marqués.

Au commencement du xi« siècle était déjà né en Italie et se propageait en France un grand zèle pour une meilleure forme d'édifices, et tous s'empressaient à l'envi de démolir les anciennes basiliques et de les reconstruire suivant le nouveau style. On eût dit, dit Raoul Glaber, que le monde se secouait, et dépouillait la vieillesse pour recouviir les ^lises d'une robe blanche ^ ; ce genre d'architecture est celui que nous appelons romano-gothique. C'est l'architecture romane soumise à de meilleures règles, observant mieux les lois de l'eurythmie, grossièrement embellie par quelques empnmts faits à l'architecture orientale, c'est-à-dire à l'architecture byzantine et arabe, et mêlée à la gothique, c'est-à-dire à ce genred' architecture qui est caractérisée par la tendance des arcs à s'élever d'abord, et ensuite à prendre la forme aiguë; plus tard, par le nombre ifafini des ornements accessoires très-fins et percés à jour et par conséquent trèslégers, qui offrent toujours la forme ppamidale. Si j'emploie ici le nom de gothique, ce n'est pas que j'ignore que les Goths n'ont probablement jamais eu une architecture qui leur fût particulière, ni in-

1 Cieogaara, Storia délia seoUura, lib. il, cap. ii.

2 Glabri, — Rudolphit IliiL sut tmporit; ajmd script. Duchetnê, tom. X, c. xxix.

troduit pendant leur domination en Italie ancnn changement essentiel dans Tarchitectnre romaine qui florissait alors. Mais comme ce mot, appliqué à Togive, est non-seulement ancien, mais encore usuel, je crois devoir céder à l'usage plutôt que de chercher à le combattre ; parce qu'en suivant l'usage, on est assuré d'être mieux compris. D'ailleurs le savant Charles Troya croit à l'existence d'une architecture inventée par les Goths.

Les églises romano-gothiques ont ordinairement un large portail orné de deux rangées de petites colonnes convergentes, soit droites, soit torses, qui couvrent toute l'épaisseur du mur, avec des arcs chargés d'ornements, de chevrons ou zigzags, de petites étoiles, de losanges, de besants, d'entrelacs, de méandres ^ L'archivolte est aussi chargée d'ornements semblables, parmi lesquels dominent les zigzags; quelquefois elle offire des bas-reliefs de figures d'hommes et d'animaux grossièrement sculptés. La façade, surtout dans les villes des nations maritimes de l'Italie, est souvent construite avec des pierres de deux couleurs, dans le goût oriental; et presque toujours en quelque endroit apparaissent les tètes qui symbolisent les quatre évangélistes ou autres mystérieux animaux de l'Apocalypse. Au-dessus du portail, on voit souvent un ou deux rangs de galeries, soit opvertes, soit fermées, qui, placées dans le mur, en interrompent agréablement la nudité. Les mêmes ornements embellissent l'extérieur de la coupole et quelquefois encore les murs latéraux, l'abside et la tour ou clocher, laquelle ofbrait le plus souvent la forme d'une p>Tamide tronquée. Dans certains monuments moins somptueux, les galeries sont remplacées par une série de petits arcs. Plusieurs rangs de galeries superposées avec la dégradation que nécessite la forme pyramidale de la façade, forment un des caractères de l'architecture de Pise, lequel se présente dans presque toutes les plus anciennes églises de cette fameuse cité. Les fenêtres continuent à être, comme dans les antiques basiliques, très-nombreuses, mais elles sont étroites et allongées. Sur la base des colonnes, sont sculptés des sphynx, des tortues, des chiens, des lions qui semblent les soutenir. Dans les chapiteaux, d'ordre corinthien ou composite, on voit sou-

* Quelques sarcophages da Bas-Empire qae l'on voit dans les galeries da Vatican ofiïent, dans les galeries et dans les frises qui les ornent, une grande ressemblance avec le style que nous avons appelé roman.