LIVRE m, CPAPÏTRR V

formées de vastes plaines qui n'étaient dominées par ancune hauteur et n'étaient protégées ni par des fleuves, ni par des marais, ni par des forêts ; on formait un monticule avec de la terre transportée, on Fentourait d'un fossé on d'un mur et quelquefois d'une simple palissade, et au milieu de l'enceinte on élevait une maison fortifiée qui dominait les environs, et d'où l'on tenait les ennemis en nespect au moyen de machines de trait. Il en était ainsi en Belgique, vers la fin du xi« siècle, d'après le témoignage d'un contemporaine

Dans les siècles suivants, les châteaux, soit qu'ils servissent de résidence aux princes et aux barons, soit qu'ils fussent bâtis par quelque ville libre pour sa propre défense, furent mieux fortifiés et plus vastes. En 1355 les Florentins pensant aux dangers qui menaçaient leur cité, lorsque les ennemis s'établissaient siur les hauteurs du bourg de Saint-Gassien, dans la vallée de Pesa, résoliu'ent d'y élever un château-fort. Ils se mirent à l'œuvre sur-le-champ; au mois d'août on creusa cinq fossés, à la fin de septembre on commença à jeter les fondements des murs, et au mois de septembre suivant tout était terminé.

Les murs avaient des fondements d'une épaisseur de quatre brasses et un quart; au-dessus du sol ils se rétrécissaient en forme de talus et avaient deux brasses de largeiu* ; ils étaient hauts de douze brasses et couronnés de galeries. Les tours avaient douze brasses de hauteur an-dessus des murs et étaient à une distance de cinquante brasses Fane de l'autre. Il y avait deux portes principales flanquées chacune de deux tours plus élevées que les autres. Ce château-fort coûta à la commune 35,000 florins^.

La disposition d'un château du moyen âge, destiné â la résidence d*un prince ou d'un grand baron, était ordinairement la suivante :

Au-dessus de la porte principale se trouvait la chambre du châ telain, d'où l'on levait ou abaissait facilement le pont levis et la herse. Autour de la coiu* étaient une salle basse avec tables et bancs où les domestiques prenaient leurs repas, la cuisine et les pièces accessoires, parmi lesquelles une chambre pour la cire, le lard et les épices qui formaient le principal assaisonnement des mets. Au-dessus se trouvait

* Jean de Ck>Iiiiiea, Aeta saneîorum. II, 799. — Reiffenberg, Sfoltiff^M andemu de la Belgique* — Mémoiret de V Académie rcyaU de BnuMu, U II. « Halh. Villaoi.

une autre salle à manger pour le maître. Le long du mur étaient fixés de grands candélabres de fer. Tel fut Tosage lorsqa*on cessa de faire tenir les flambeaux par les serviteurs. Les petites fenêtres de toile blanche huilée laissaient pénétrer une lumière douteuse sons une Yoùte haute et vaste. A Avignon, pendant que le pape y résidait, et dans d'autres grandes villes, dans les maisons des nobles, au lieu d'huiler la toile, on y appliquait une légère couche de dre. Les vitres étaient encore très-rares au xv» siècle, mais on couvrait les toiles de peintures'. En 1360, à la maison de Tadministration du Dôme de Pise, on posa une grande fenêtre vitrée protégée par no treillis de laiton ; à la même maison il y avait d'autres fenêtres de toile enduite de cire, sur lesquelles Neruccio, peintre pisan de h paroisse (c'est-à-dire du peuple ou du quartier) de Saint-Nicolas, peignit quatre personnages. De chaque côté de l'embrasure des fenêtres se trouvaient des bancs de pierre ; c'était là que, pendant U belle saison, on se livrait à de longues conversations, en contemplant la campagne. Pendant l'hiver, on jetait d'àiormes morceaux de bois dans la vaste cheminée, auprès de laquelle était un banc à dossier rembourré, appelé archibanc, destiné au seigneur ; d'autres bancs recouverts de simples tissus à carreaux étaient destinés aux écuyers. Sur la table brillaient des candélabres d'argent, quelquefois ornés de filets d'or, quelquefois aussi d'or, supportant des flambeaux, le plus souvent carrés ; des coupes et des gobelets d'or, d'argent doré, souvent avec pied et couvercle, sur lesquels étaient gravées les armes du prince. On y voyait encore une coupe de nacre de perle ou de cristal de roche, objets très-estimés à cette époque. Dans la salle il y avait quelquefois une horloge et sa cloche. La salle de parade était celle où l'on réunissait les vassaux, où l'on recevait les ambassadeurs, où l'on donnait les investitures, où enfin se passaient les principaux actes de la souveraineté. Les murs étaient couverts de riches tapisseries brodées, où étaient représentés les exT)loit5 d'Olivier et de Roland ou ceux de Lancelot ou du roi Arthur, des chasses d*amour, des sirènes, des dames peignant la crinière de

> Registres des recettes et des dépenses da Dôme de Pise. — Pro verrerus de iela factis in caméra imperatoris (aa château de Chambéry, eo 1416). Qnéqoes années aupara?ant, on a?ait mis des vitres aux fenêtres da château d*Aonecy. Mais i la fin du siècle, le château de MoncaUéri avait encore des fenêtres en toile. Comptes des trésoriers généraux de Savoie.