LIVRE III, CHAPITRE V

armoriées, de statues d'hommes d'armes, et entourés do flambeaux allumés. Le repas d'apparat s'appelait banquet triomphal, lorsque dans les entremets on représentait de brillantes allégories. Tantôt ou voyait le château d'Amour gardé par des sauvages et des bétes féroces, tantôt le triomphe des quatre vierges ; quelquefois on montrait la toison d'or. Ces allégories furent très en usage au xv» siècle, époque où l'on se plaisait à mêler les histoires chevaleresques aux mythes de l'antiquité < .

Le dressoir ou buffet dont nous avons déjà parlé avait plus ou moins de gradins, selon le rang du maître; et on y étalait l'argenterie, non-seulement à l'occasion des grands repas, mais encore lorsque la dame du seigneur venait d'accoucher.

L'art de découper les viandes faisait partie de l'éducation du chevalier. I^es règles mvies variaient en partie selon la mode. Dans la manière de se laver les mains, de s'asseoir et d'être à table, de manger et de boire, nos aïeux étaient d'une propreté et d'une politesse trèsgrande, et c'est en cela que les personnes de haute condition se distinguaient des gens du peuple.

Avant d'abandonner ce sujet, il faut rappeler une étrange coutume de cette époque : elle consistait à couper la nappe doant le gentilhomme qui avait manqué à quelqu'un des devoirs de la chevalerie. Charles VI, roi de France, avait à sa table, le jour de l'Epiphanie, beaucoup de convives illustres, et parmi eux GuiUaume de Hainaut, comte d'Ostrevent, lorsqu'un héraut vint couper la nappe devant ce dernier, en lui disant qu'un prince qui ne portait pas d'armes n étair pas digne de s'asseoir à la table du roi. Le comte troublé répondit qu'il portait le casque, la lance et l'écu conune les autres chevaliers. < Non, Sire, lui dit le chef des hérauts, cela ne peut être. Vous savez » que votre oncle a été tué par les Frisons et qu'il n'est pas encore » vengé; je vous dis que si vous portiez des armes, il serait vengé » depuis longtemps. » Cette rude correction ne fut pas sans effet, carie comte chercha sans tarder à eiïacer sa honte, et se vengea cruellement des meurtriers ^.

Même au moyen âge la mode capricieuse exerçait un empire tyrannique. Les formes des vêtements changeaient si rapidement qu'il fan-

1 Compt. des trésoriers généraai de Savoie.

^ La Carne de Ste*Pa1aye, Mémoires sur raneienm chêPotiHip U 311 <

Ea>.\OMIE POLITIQIE DU MOYEN AGE.

Jnut in luiML loiame ponr signaler les changements dont nos vieux 3BUtfi»rhis. les firres enluminés, les vitranx peints, en nn mot la wuinin! et b sculpture nous ont conservé le souvenir. Il suffira donc tie imnwr une courte notice sur quelques usages suivis à diverses «i|iui|iii». Oa se fera facilement une idée des autres.

Le^ cooqo^es des barbares nous apportèrent des pays du Nord les (iriltftenes précieuses dont on se couvre dans ces climats glacés; les ^«mitieiK> les .4malfitains, ensuite lesPisans et les Génois, nous apportèrent Je rorieut les tissus de soie et d'or, les baldaquins, les broo«t>, ks damas, les zetani, les albabassi, les velours, les taffetas, les 5Ui>t!^. Enfin, en Picardie et en Flandre, Fart de tisser la laine était tfhvè à un rare degré de perfection; cependant les tissus étaient tfi^liorês à Florence par la teinture et la main-d'œuvre, et étaient revendus plus cher. Au milieu de cette abondance de riches tissus et de riches ornements, la coquetterie des fenunes devait être vivemoit excitée. Les peuples marchands ne furent pas les premiers à donn» leawnple du luxe; ils vendaient au contraire aux autres nations les riches tissus qu'ils recevaient ou fabriquaient, et se vètissaient modestement. Vers le milieu du xiii» siècle, les dames de Florence se contentaient d'une cotte d'écarlate d'Ypres et d'un manteau fourré de petit gris, et elles portaient des chaussures sans ornement. Cn \V4emont do gros vert de Cambrai suffisait aux femmes du peuple. En Angleterre au contraire, dès le xii« siècle, on avait cm nécessaire de faire dos lois somptuaires et de défendre entre autres choses les habits tunésde lacs ou nœuds. Sous le bon roi saint Louis, son exemple, plus imissant qu'une loi somptuaire, suffit pour modérer ce luxe de vêtements et d'ornements qui commençait à se répandre; il était vêtu d une cotte de camelot, d'un surcot de tirctaine, sans manches, et d'un manteau de cendal noir. Vers la même époque, Philippe, comte de Savoie, s'habillait aussi de tiretaine et de cendal. En 1303. on remarqua cH)mmc une chose extraordinaire que la cotte de la dame de Clermont fût toute ù plis (fota frontiata) *.

> I)an!i son testament, du 13 mars 11C6, Rùatrix, marquise d* Este laisse à vinglH]uatre pauvres la nourriture et douze vêtements par an, six de lin et sii de laine. Un vêtement devait donc durer deux ans. Lunig, 1, 154i.

Dans les constitutions du monastère Jotrense, données en 1225 par Romano, cardinal diacre, iëgnt apostolique, il est dit que chaque religieuse doit avoir trois chemises par an ; tous les deux ans une pelisse de renard, de lièvre