LIVRE III, CHAPITUli: M

A rion'iiic. la baso de linipôt foncier du territoiro existait depuis longtemps. Mais 1 estimation des biens de la eit^, après plusieurs tentatives infruetueuses qui eurent lieu pendant les xiii® et xiv*? siècles, ne fut faite d'une manière stable qu'en 1427, par les soins de Jean île Médicis : elle fut établie à raison de 7 pour 100, c'est-à-dire que pour 7 florins de rente on inscrivait 100 florins d'estimation '.

Les communes pounoyaient à leurs propres besoins au moyen de la taille, imj)osée d'après l'allivrement. des emprunts forcés, des impots personnels et du produit des gabelles. A Gènes, les emprunts forcés s appelaient cottimi, et les prestations personnelles arari>. Enfin, si relu ne suffisait pas, on créait, «'omme nous le verrons, des billets de crédit sur le trésor public et du papier-monnaie. Ix»s dettes publiques s'appelaient baiichi ou monti; h (ièues, compère.

La propriété dune maison, la résidence, et le payement de la taille coiisliluaient l'wsence des devoirs du citoyen. Aussi était-il défendu de vendre des biens à ceux qui ne payaient point la taille.

Il est presque impossible, par défaut de documents, de calculer les revenus ordinaires dans les monarchies. ]jii métbode de réduire toutes leâ branches de recettes ou de dépenses en un tableau général, et d*en faire un résumé com]>aratif appelé bilancio, fut une invention des républiques italiennes, comme toutes les autres règles de bonne administration. Si l'histoire était muette, il suffirait, pour prouver que la science commerciale et financière est née en Italie, de faire remarquer la richesse et la perfection de sa terminologie dans ce pays. En France et en Angleterre, il n'\ a ])as un mot dans le vieux lan&age qui corresponde au mot //i/aricio (budget). Nous a\ons le budget de la république de Florence en 1330: nous ) trouvons que les recettes étaient de 300,000 florins !6.?f)4,360\ et les dépenses de I t>l .?70 florins !2,528J6l. 2 r ^.

Safoic concéda anx habilants de Lanzo et de Ca^elle la répartition des impAtt per moflum ngesti. Compte de dirard neutres, chancelier de Savoie.

> Pagninî, Décima Fiorentîna, I, 35.

3 V.'Jean Villani, .Seipion Ammirato. la Décima Fiorentina^ I, 10. — Sisluondi, Hist. des re/f, ital du moyen àye. — 1/nnteiir anonyme de la Description de Florence en 1:^39 (Raloz., IV, 117., dit que la ville a 2.000 florins de revenu, et qn'au besoin il s'élèvo à 6,000 ; mais c'est l'videmment une erreur lie copiste, et on doit lire 300,000 «a 000,000, comme on le voit dans les documents et les anteurs contemporains.

\atanc i«>s tknaoï'^s • itt^s i-oiiimaiies lîbn» étaient n génénl flon.ssante<. aaUnt •■Wl**^ ili^s phiKes eUnnit eo manrais état et insoDh sioti?s aiu btsoiiiÀ. I q iaie effiyoe. la trop gnnde mnltiplîdté des ^o^açes et des m/xi^. et oik? maaTaiâe administration produisaient ce rèsnitat. Od I*?s i^atretenait i^n qadqne sorte d'nne manière artiicieik : Ie< Jep^n<«>s ilepa^ant toajoars les recettes, on y suppléait en ençase^ot od*^ parti*? dt> la vaisselle et des bijoux qui étaient trés-nombr*^ax en ilefior» île ceiix qni servaient aox osages ordinaires : en faisant des levées \\€lUt% oo des empnmts forcés, en Tendant les ofiioes im en fai^nt payer de fortes sommes aux nouveaux élos avant leur entny eu possession. Ce déficit perpétuel n'arrêtait pas les dépenses, n amenait i»as nue administration meilleure pour les régler, de sorte que les gros intérêts rendaient le mal diaqoe jour plus grand: le peuple était pressuré par les officiers ruinés pir le prince, et les nobles et les bourgeois étaient corrompus de plus en plus par le tableau d'une si mauvaise administration ^.

Cela explique eommeut des villes peu considérables, maltresses d'un petit territoire, ont pu résister à de puissants monarques, et conduire à bonne fin de grandes et difficiles entreprises. Elles trouvaient H prix d'or des armes et des soldats, des navires et des vivres '. Les

■ Le mot finance vient du latio finare sigoifiaDt payer ou solder le restaot d'uoe dette. Finances signifia d'abord le restant de ce qui était dû au prince, mais ensuite on l'employa pour signifier en général une somme d'argent. Daoi le compte d'Antoine Barberi, pour le voyage d'Amédée VI en Orient, on liti Tan 1300 : ce prince paya 25 ducats d'or de courtage h un certain Megliorati de A'enise, quia laboraverat pro domino in inveniendo finandam muîuo.

^ Dans lu comple de l'hôtel des princes d'Achaîe, de 1339, on voit qoe ioiis Catherine de Viennois ntiUtu clericut faciehat expensat hospieit, et que pour avoir de la viande d'un boucher de Pignerol, la priocesse dut lai donner en gage un gobelet d'argent. — Amédée VIII, étant pendant sa minorité sous la tutelle de son aïeule, Bonne de Bourbon, eut le premier, je crois une somme annuelle pour ses menus plaisirs, pro solaciando. Et Anne de ChTpre fut la première h avoir une somme pour ses épingles, pro tpinieribut tuii. Comptes des trésoriers généraux des années 1398 à 1400, et 1435>36, fol. 201.

3 Nous savons por Landino, dans son commentaire sur Dante, que la république do Florence, de 1377 h 1 iOO, dépensa dans quatre guerres 1 1,500,000 florins d'or. S'il n'y a pas d'exagération, la somme est énorme. Varchi dil que Cr» maisons de Florence payèrent pour impôts extraordinaires, de 1430 i 1433, 4,805,000 florins'. Non-seulement une bonne organisation financière.

LIVIIK llf. rilAlMTUK VI. \Sl)

compagnies daventure étaient toujours à leur disposition ; et pour être plus assurées de leur appui, les communes avaient la coutume, à la moindre crainte de guerre, de les prendre à demi-solde. Là les grandes richesses des citoyens formaient la richesse du gouvernement ; et lorsque tous voulaient entreprendre quelque chose, il était toujours facile d'avoir de l'argent.

Jean Galéas Visconti, premier duo de Milan, avait, si nous en croyons Corio, en 1395, un million deux cent mille florins de revenu annuel (le florin de petit poids valait 14.51) >.

Pour stimuler la lenteur des débiteurs du lise on employait divers moyens. S'il s agissait de cens ou redevances . ou réduisait les terres soumises au cens ad manum domini.

S'il s'agissait de subsides à raison de tant par feu, dans les villages inféodés, le feudataire était tenu ordinairement de les payer luimême ; dans les villages ayant une organisation municipale, la credenza on conseil de la coinmune devait les recouvrer; et si le payement était en retard, on arrêtait les conseillers et on fermait leurs maisons. Les receveurs, les châtelains trop lents à payer les revenus de leurs offices étaient mis en prison.

Dans les communes libres, lorsqu'il s'agissait d'un impôt auquel devaient contribuer les ecclésiastiques, pour forcer ceux-ci à payer, on défendait au juge de leur rendre justice pour les actions civiles et criminelles qu'ils pourraient intenter.

Ailleurs la même loi frappait tout débiteur de la commune. Nullus audiatur de jure suo qui dure aliquid teneatur communi. Que celui qui ne remplit pas les devoirs de citoyen, ne jouisse pas des avantages '. Il en était ainsi à Florence c\ à Pise *.

A Orvieto, en 134i, quelques petits seigneurs ne voulaient pas payer la taille. On résolut de faire marcher Tarmée contre eux. On

mais les immenses richesses des citoyens peniieUaientauxrépubliqaejilalienDes da moyen âge de déployer une telle ningnillrence, et de se livrer à des entreprises si dispendieuses.

I Corio, fol. 214 rffro.

< Monumenla hittoriœ patriœ, — Leges municipaUt, 1171. Ceux qui étaient chargés des exécutions contre les citoyens qui ne payaient pas s'appelaient raspL Et ratpare voulait dire procéder à la saisie et à la vente du mobilier du débiteur.

' Slatui, lib. IV. — Traclaiwt de exitmû, rub. xxiil. «^

196 FXONO\l(K l>OLITlQLf!. DC MOYEN ACE.

sortit les tentes et les pavillons de la commune. Les noms des seigneurs furent mis dans un urne, et on les tira Tun après l'autre. A mesure que leurs noms sortirent, tous payèrent *.

< Rer, Ital. , XV, 648. — Presque partout les raëdecins et oeui qui professaient les arts libéraux étaient exemptés d*ane partie des impôts, et principalement des impôts personnels. En 1380, Pierre Lapi de Foraboschi de Florence fat exempté à Gênes de tout eoUimo et avaria^ parce qu'il exerçait les fonctions d*auditear des comptes. Décréta rep.jan. Ms. des archifes de la cour