LIVRE III, CHAPITKË Vil

Mais le plus grand mal consistait dans le manque d'une livre ou d'une autre monnaie réelle ou imaginaire, qui servit d'étalon ou de mesure commune aux autres monnaies. 11 s'ensuivait, comme nous lavons dit, que la valeur d'un soù ou d'une livre, c'est-à-dire de 12 ou de 240 deniers, ne pouvait être connue, que si Ton connaissait préalablement la valeur du denier dont le sou et la livre étaient des multiples. Ensuite, comme non-seulement les princes souverains, mais les barons les moins puissants, les évèques, les abbés et beaucoup de villes libres, possédaient le privilège de battre monnaie *, il y avait une quantité inûnie de deniers qui différaient de poids et d'alliage, et en conséquence les sous et les livres qu'ils formaient, différaient aussi les uns des autres. De plus la cupidité ou le besoin introduisirent de bonne heure la coutume coupable et insensée d'altérer les monnaies tout en leur conservant l'ancienne valeur nominale, de sorte que très-souvent on vit, dans l'espace de quelques années, sortir de la même fabrique des monnaies paraissant avoir la même valeur, mais qui, bientôt connues dans le commerce, ne circulaient qu'avec leur véritable valeur et sous des noms différente. De là dans la monnaie viennoise, par exemple, les noms des bons, faibles, de cours, à l'éperon , à l'écu ; dans celle de Suse , ceux de bons, de vieux, de vieux renouvelés, donnés aux deniers.

La science des monnaies était donc un vrai labyrinthe ; et les changeurs qui en connaissaient les secrets, étaient non-seulement utiles, mais nécessaires.

Dans les documents antérieurs au \i« siècle, il est ordinairement question de deniers d'argent, de deniers bons d'argent, sans détermination d'espèce : ce qui semble dénoter que les espèces de monnaies n'étaient point nombreuses, et que, soit pour le poids, soit

pëe pour la première fois par f.ôme l*', en Toscane, en i53i, et dans la monarchie de Savoie, par Emmanvel Philibert, qui réorganisa, avec les autres fMrties de l'administration publique, le système monétaire.

' Sous le règne de saint F.ouis, les barons et les prélats qui battaient monnaie étaient encore au nombre de quatre-vingts. Ils empêchaient souvent que la monnaie du roi eût cours dans leurs terres. Saint Louis prit des mesures pour qu'elle fi\t acceptée partout Philippe le Bel envoya des officiers royaux fioar surveiHer les monnaies privées. En Angleterre, jamais personne n*eut le droit de battre monnaie, sinon avec le sceau et la légende des monnam royales. Hallam, I, S70.

1^00 KCONOMIE roLlTIQDK DU MOYEN AGF..

pour l'alliage, elles se ra[)|H>rtaient toutes à un type conuiion^

Au \ic siècle, eu fait de monnaies d'argent, nous trouvons en Italie lesmigliarm que Ion battait tant en Sicile qa*à Tunis et à Gonstautinople. les pratûtini (monnaie romaine), les toUeram, les maiapani, [monnaie vénitienne), les deniers de Venise^, de Pavie, de Lacques; en France les deniers parisis, angevins, tournois et quelques autres parmi lesquels avaient surtout cours en Savoie ceux que battait rarcbevéque de Vieiine en Dauphiné, appelés à cause de cela viennois, elles poitevins fabriqués par le comte de Poitiers, lesquels circulèrent en Piémont avant les deniers de Suse qui étaient une espèce de viennois.

Sous Oddon de Savoie et Adélaïde (1045 1060), on commença à battre des moimaies viennoises à Aiguebelle en Maurienne. Si ce ne fut pas par ordre du prince, ce fut au moins d'après le consentemeut qu'il accorda à quelque particulier. Les réclamations de 1 archevêque purent peut-être en interntmpre pendant quelque temps la fal»rication ; mais après In mort d* Oddon, elle fut reprise. A la iln du siècle, la monnaie d' Aiguebelle avait cours eu Savoie, et dans le comté de Grenoble ; mais on la distinguait de la v iennoise , il faut donc croire qu elle en différait, soit par Talliage et le poids, soit par rempre'mte'.

Une autre espèce de monnaie viennoise, était la monnaie de Suse que battirent à Suse l'mbert 11 et Amédée III, comte de Savoie, à la un du xi« siècle et au commencement de \ii«. Cette monnaie fut Iriv répanduc on Piémont, et elle existait encore au \i\^ siècle. Dans lesxiii«el xiv^ siècles, les comtes de Savoie battaient encore à Saiul- Maurice d'Agauno des deniers [)ortant lempreintc de Timage du saint martyr de Thèbes , et qu'on appelait i)Our cela niauritiensea de Saint-Maurice).

Enfin les deniers d Asii étaif'iit une troisième monnaie nationale. La commune dWsli avait reçu le privilège de battre monnaie de Tempereur (lonrad. Nous ne savons quels étaient le cours et la valennlo cette monnaie an xii« siècle, mais dans le siècle suivant, et plus ei:-

< Au vi^ siècle, et même après, les atueudes étaient fixées en poids d'or ei d'argent; et on trouve quelquefois cette clause dans les conlrals où <e troavalent stipulés des payements du sommes ronsidérables.

2 Bianchiiii, Htsi. des finances du royaume de Xaples, toui I, chap. v.

s Dachery, Spicileg., III, 29:U — Chorier. Estât politique du Dauphiné, l 308. — Cibrario et Promis, Documents, monnaies el sceaux, rapport, ;•. Lxxvi. doc. 36. — Promis, àfonnaies des princes de Savoie,

LIVHE IJl, CHAI'ITHE VU. 201

core au mv», la monnaie d Asti était très-abondante, et sons Amédéc VL elle senait de base aux transactions dans la plus grande partie des terres transpadanes. ATurui, an contraire, à Carignan, hPignerol, la monnaie légale était la viennoise, battue par les comtes de Savoie et par les princes d Achaïc, laquelle ayant été notablement altérée après lan l.'MO, se di\isa en monnaie bonne et en monnaie faible. Si cette dernière, comme cela arrive toujours, ne Ut pas disparaître complètement la bonne, elle prévalut et servit en Piémont de base aux transactions et aux comptes ; de même après 1 320, la circulation du florin parti ponderis l'emporta sur celle du florin boni ponderis. Ailleurs, les monnaies étrangères circulaient plus facilement : c'étaient à Chivasso, à l\rée et dans le Canavais les deniers impériaux : à Casai, à Verceil, à Biella ceux de Pavie. à Vinay. à Oaressio et dans les langues, les génois. D'ailleurs en Piémont diverses familles princières de la race Aléramiqne, celles des deux Boniface, de Savone et de Vasto ; les marquis de Montferrat et de Saluées, les marquis de Ceva, <le Husca, de Savone, del Carretto, les comtes de Dezîina, de Crescentino, de Cocconato et autres feudataires de Tempire, jouissaient aussi du privilège de battre monnaie *. Mais si Ton excepte les marquis de >lontferrat et de Saluées, qui étaient de vrais princes et des princes puissants, la monnaie des autres circulait seulement dans leurs terres, et il paraît qu elle n'était pas toujours acceptée ailleurs. Les comtes de Provence, qui dans le xiu»^ et xiv** siècles eurent des possessions dans le Piémont méridional, y l)attirent aussi monnaie 2.

Mais en fait de monnaie forte, celle qui était la plus estimée et avait le cours le plus répandu, était le gros tournois battu pour la première fois par saint Louis, roi de France, le modèle des princes qui sa>ent unir les vertus cbrétiennes aux devoirs de roi, être dévoués à l'Église et maintenir les droits de la couronne. Li monnaie qui au \\*^ siècle était d argent fin, fut altérée pour la première fois par Philippe ï*»*, roi de France, en 1 103; après lui, elle le fut deux fois dans l'espace de 17 ans '.

< Sur les monuaie.<^ alérainiques et des comtes de Dezana, V. les savant» mémoires du chev. abbé Oazzera dans les Actes de rAcadémie royale de< sciences.

^ M. le chevalier de S. Qnintiuo en a l'ait Tobjet d'une dissertAtîon.

' Lfibbc, 11, 217. — Le ninnc. Traité historique d* t . monnaiêiiii Franct^ p. 152.

202 tlGONOMlE POLITIQUE DU MOYEN AGE.

Saint Louis rétablit les monnaies altérées par ses prédécesseurs, avec une proportion d'alliage et de fin qui fut trouvée si juste et si utile, quc^rsqu' elles furent altérées depuis, le peuple se bornait à demander que les monnaies fussent ramenées au titre de celles du bon roi saint Louis.

Ce prince fit frapper à Tours, peut-être à rimitation des Lucçduhs et des Vénitiens, la plus grosse monnaie de cette é|>oque ; elle était de 3 deniers, 7 grains 26/58 de poid*, et contenait 1 1 deniers et demi de fin ; et soit à raison de sa grosseur, soit pour la distinguer do simple denier tournois que Ton battait depuis le x« siècle dans cette ville, elle fut appelée gros tournois.

Le gros tournois fut bientôt très-estimé, et servit de terme de comparaison aux autres monnaies d'or et d'argent. La bonne moDnaie de saint l^uis eut cours pendant tout le règne de Philippe le Hardi, et pendant les premières années de celui de Philippe le Bd. Mais en 1295, ce prince impnident, voyant sou trésor vide après les guerres contre les Flamands et les Anglais, commença à appliquer le système infâme de 1 altération de la monnaie, que plus tard il érigea en droit régalien; c'était rorganisation publique du vol '. Souvent dans la suite, après la ruine du commerce et devant l'indignation populaire, Philippe promit et essaya de porter remède à cette grande calamité, mais il n'y réussit jamais, pas plus que ses successeurs, qui rimitèrent, montrant ainsi combien on se fait illusion, lorsqu'on espère, en faisant le mal, pouvoir facilement le réparer dans la suite '.

Le gros tournois de saint Louis, valait un franc six centimes de notre monnaie ^. Le gros tournois se subdivisait en oboles^ qui valaient la moitié d'un gros, et en quarts de gros. Comme cela arrive pour toutes les monnaies estimées, il fut imité par les nations étrangères. Philippe de Savoie, seigneur du Piémont, eu fit firapper à Turin en 1 297 ; niais comme ceux de Philippe le Bel, ils valaient beaucoup moins que les bons ; car ils ne contenaient que 8 deniers et une

' Les monnaies étaient allérées auparavant par les particuliers qui a?aieotle droit de battre monnaie. Philippe le Bel voalut avoir le mooopole de l'altération des monnaies, et il poursuivit le comte de Nevers qui avait altéré celle qu'il frappait, parce que au roi seul, selon lui, appartenait le droit d'obwttr et amenuser la monnoye. Le Blanc, p. 05. — Ducaoge, ad voc. Momta,

^ Le Blanc, p. 186.

^ Je veux parler seulement de la voleur en métal.