LIVRE III, CHAPITRE Vlll

qui étaient éloignés étaient chargés de les vendre. Lorsqu'on n'avait pas un pressant besoin d'argent, on attendait la saison la plus favorable pour en retirer un prix plus élevé. A Turin, il était prescrit de les vendre au prix du marché où elles étaient le plus chères, tantôt au mois de mars et d'avril, tantôt au mois de mai. Ce prix était fixé sous serment par le clavaire, le juge et quatre citoyens honorables de Turin.

Avec tous ces documents, j'ai pu assigner aux monnaies, aux marchandises, à la main-d'œuvre, aux salaires, aux meubles, aux terrains , aux loyers , aux choses de ces temps anciens leur valeur approximative en monnaie d'aujourd hui ; et ceux qui connaissent les études de cette nature, pourront facilement comprendre quels travaux obstinés m'ont été nécessaires, et combien de difficullés il m'a fallu vaincre pour arriver à ce résultat dont l'exactitude ', qui apparaît assez d'elle-même, si l'on examine les bases que j'ai indiquées plus haut, est aussi conflrmée par les calculs d'après lesquels la somme strictement nécessaire pour la nourriture de chaque jour, par exemple pour celle d'un prisonnier ou d'un paysan, et les prix des divers objets de première nécessité, étaient au xive siècle (comme cela (!e>ait être), à peu près les mêmes que de nos jours ; et Ton est loin de trouver cette énorme différence dans les prix que beaucoup d'écrivains peu avisés ou peu versés dans l'histoire du moyen Age ont constamment proclamée; car, d'après une loi économique constante, les subsistances s'équilibrent avec la population, et les commodités de la vie fmissent par s'équilibrer jusqu'à un certain point avec les subsistances.

Je <lonnerai donc ci-après :

Le tableau du prix du blé pendant cent neuf ans, de 1289 h 1397;

lx»s divers prix du blé à différents mois de la même année ;

lA^s tableaux de comparaison des anciennes monnaies avec la monnaie actuelle.

^ Je parle d'une exactitade d'approximatiou peu éloignée de la vérité, et do beaacoap plus grande que toutes celles qu'on pourrait obtenir par tonte autre méthode, la seule exactitude d'ailleurs qu'on puisse obtenir dans tout calcul de cette nature ; et je dois ajouter que le résultat de mes calculs, vrai pour la monarchie de Savoie, pour K Italie, la France et pour les pays placés dans les mêmes conditions agricoles et commerciales, ne serait plus exact si on Tappliquait à des régions ayant trop de diflerence avec ces pays.

Ensuite, je parlerai du commerce en général, et je donnerai les tableaux des prix de tous les principaux travaux on objets qui étaient dans le commerce. Ce sera la fin de mon ouvrage. J'ajouterai que pour les monnaies, j'ai tenu compte même des dix-millièmes, bien qu'en réalité, alors comme aujourd'hui, ils ne fussent pas représentés dans le commerce, et que, dans les monnaies de la valeur la plus grande, on ne tint pas même compte des centimes ; et, ici je crois devoir rappeler de nouveau qu'après le xi* siècle, le denier était la seule monnaie réelle d argent ou d'alliage; que le sou et la li>Tene constituaient point une monnaie réelle, mais un multiple imaginaire du denier par 12 et par 240; que l'obole valait la moitié du denier •; que les pites appelées aussi pougeoises, monnaie de Poitiers et la plus petite de toutes les monnaies, étaient employées dans les comptes de toute autre monnaie française, pour représenter des fractions de Tobole , lorsqu'il s'agissait de monnaies de peu de valeur, et une demi-obole ou un quart du denier, lorsqu'il s'agissait de monnaies d'une plus grande valeur.

I Lei médailles dont fait mention un docament de ii5d valaient aossi la moitié du denier. V. Borghiui, Délia moneta fiorentina, 188. — Neri, OuervaxiorU sulprexzo légale délia moneta.