LE XIII' ET LE XIV* SIÈCLE

QomnDtmATioiwm mÉLnmiAniu.

Les tables des prix des choses, du travail et des animaux, sont la partie la plus importante et le couronnement de cet ouvrage.

Il n'est pas dans ma pensée d'indiquer toutes les conséquences que les économistes peuvent tirer de l'examen comparatif de ces prix; je me contenterai de faire préalablement quelques courtes observations qui me paraissent devoir en rendre l'étude plus facile.

Occupons-nous d'abord de la paye des soldats : elle était beaucoup plus élevée qu aujourd'hui, soit parce que les soldats devaient s'habiller et s'armer à leurs frais, soit parce que leur ser>ice étant volontaire pour la plus grande partie d'entre eux, il fallait leur offrir des conditions d existence meilleures que celles qu'ils trouvaient dans leurs familles. La solde variait encore selon qu'ils devaient s éloigner plus ou moins de leur pays. Dans les dernières années du xiii« siècle et dans les trente années qui suivirent, elle s'abaissa notablement. Je pense que cela provint soit de ce que les compagnies d'aventuriers, grandes et petites, S6 multiplièrent tant que les soldats mercenaires surabondèrent, soit des continuelles variations et altérations des monnaies qui faisaient que le soldat ne recevait avec la même espèce et quantité de monnûe qu'on salaire de beaucoup inférieur.

I^ solde était fixée d'après Tordre saiTiol :

lo Solde de chevalier {miles}, Ijb chevalier avait un on deux et quelquefois quatre ou cinq chevaux, et lorsqu'il était riche, il moAtait un grand cheval de bataille; les écuyers avaient des courtien, chevaux moins grands; mais les nobles ne paraissaient jamais à ht guerre ou dans les tournois sur les petits chevaux qu'on appelait roussins.

La solde de 1 écuyer était presque toujours comprise dans cdie do chevalier qu'il sentait. Ix>rsqu il faisait la guerre seul, la solde était proportionnée au nombre et à la qualité des chevaux qu'il avait avec lui :

2o D'homme d'armes avec destrier ou cheval de bataille;

3o D'homme d'armes avec coursier ou roussin. L'homme d'armes avait souvent deux ou trois chevaux ou roussins. Cette réunion s'appela plus tard barbuta (casque) et ensuite lance.

4© D'arbalétrier à cheval ;

5o D'arbalétrier à pied ;

6° D'archer ;

7o De client ou fantassin avec lance et bouclier.

Les grands chevaux ou destriers étaieilt destinés aux combats, aux joutes et aux tournois. Ils de\ aient être grands et forts pour supporter le poids des pesantes armures de fer qui cou^Taient les chevaliers.

Les autres nobles avaient des coursiers. Les cavaliers armés à la légère montaient des roussins: dans la vie domestique, les gentilshommes se servaient aussi de cette dernière espèce de chevaux, car le mot roussin ne signifiait pas autre chose que cheval de petite taille, et il y en avait d'excellente qualité. J'ajouterai que Ton avait la coutume de marquer les chevaux malades, en Savoie et eu Suisse, avec la clef rougie de la cathédrale de Saint-Pierre-dc-Oenève; en France, avec les clefs de cJKipelIes consacrées h d'autres saints.

Quelques-uns ont cru que le prix de la main-d'œuvre était plus élevé au moyen âge qu'aujourd'hui; mais nous voyons dans les tables que la main-d'œuvre , tant celle qui demande la connaissance d'un art, comme par exemple celui du maçon et du menuisier, que celle qui n'exige presque que l'emploi de la force matérielle, coûtait à peu près autant que de nos jours. Du reste, ce prix était alors soumis à beaucoup de variations, parce que, presque partout et surtout hors d'Italie, les gouvernements commettaient la grave erreur de le flxer