LIVRE III, CHAPITRE IX

à la place de menue monnaie; parce que celle-ci a d'ordinaire dans la circulation commerciale un cours abusif, c'est-à dire un peu supérieur à la valeur réelle de laquelle le changeur tient seulement compte. A cette époque, la grande quantité de monnaie altérée qui se mêlait à la bonne, et l'impossibilité de l'essayer toute lorsqu'on la portait au changeur augmentaient naturellement le prix du change. En 1379, à Thùtel de la monnaie de Chambéry, on payait un gros et une obole de change pour chaque florin petit poids, qui valait douze gros, c'est-à-dire la huitième partie de la valeur réelle, un peu plus du 12 pour cent. En 1387, pour avoir 2,000 francs d'or, on payait huit livres, six sous, huit gros, presque le 6 et demi pour cent. Eu 1392, les écus d'or de dix-neuf gros coûtaient vingt-deux gros presque le 1 4 pour cent.

Sept ans après, à Genève pour le change d'un ccu d'or on prenait douze deiîiers genevois, environ le six pour cent *.

Les contrats d'assurance, qu'on appelait aussi contrats de sûreté, sont aussi ime invention de cette époque. Sans parler du guidage et du sauf-coîuluit, qui étaient de véritables assurances, puisque le prince qui les concédait moyennant une redevance annuelle, s'obligeait à réparer tout dommage souffert sur les routes de ses États par ceux qui les avaient obtenus , sans parler des assurances mutuelles existant entre les bourgeois des communes lorsqu'ils redoutaient qudquQ pleige ; le traité sur le commerce de François Balducci Pegolotti de Florence, écrit au commencement du xiv« siècle, prouve combien était répandu en Italie l'usage d'assurer le transport des marchandises et de l'argent*. A salvi in terra; a rischio di genti e di mare; a tutto periglio di mare e di gentil di focoedi corsali; telles étaient les formules par lesquelles les Florentins désignaient les contrats d'assurance dans lesquels on stipulait une prime variant du 6 an 15 pour cent. En Flandre on ne trouve pas de traces de ces assurances avant le \v« siècle, et en France avant le xvie '.

.Au xv« siècle, le nombre des préteurs a\ant beaucoup diminué, on organisa des banques régulières, on oublia le nom de lx)mbards, si détesté parles peuples, et il fut remplacé par celui (Yargentier;

I C. des très, géoér. de Savoie, et des très, de Th^tel de Bonne de Bourbon, comtesse de Savoie.

^ Imprimé dans l'ouvrage Délia deeima et delta mêrealwra de' 3 Pardessus, Recueil des lois maritimes.

chaque prince eut le sien. Une nation très-économe troaya Je moyeD, en subvenant an besoin des princes, d'agrandir sa domination. Les Suisses, et principalement les cantons de Berne et de Fribonrg, prêtèrent de l'argent aux ducs Ludovic et Amédée EX, qui en avaient grand besoin pour payer les dettes qu'Us avaieat contractées à ^o^ easiou de la papauté de Félix V et de l'acquisition du royaume de Chypre. En garantie du payement ils eurent hypothèque sur le pays de Vaud. Dans les temps difficiles qui suivirent, pendant les minorités, les régences et les guerres civiles, l'argent ayant manqué an terme convenu, la cour de Savoie fut obligée d'acheter un peu de délai au moyen de pensions faites aux bourgeois les pli» influents, de riches présents et d'ambassades dispendieuses'. Le délai expiré, le pays hypothéqué fut occupé par la vieille ligne allemande. En février 1478 Yolant, duchesse de Savoie, parvint à lui enlever le pays de Vaud en payant 50,000 florins du Rhin*. Mais sous Charles III, les Bernois, se fondant sur d'autres droits de créance et d'h}i)othèque, profitèrent du moment où les États de leur ancien allié étaient envahis par le roi de France pour s'emparer do pays de Vaud, qu'ils possédèrent jusqu'à la révolution de 1789, époque où ce pays devint un des États libres de la glorieuse confédération helvétique.

1 C. de. J. Lotteri, trésor, génér., i472>73. Petrenaondo de Weibm Schulteis de Berne fut nommé conseiller du duc Amédée IX, pour aroir ai prétexte de lui donner 200 florins par an, fol. 437.

^ Compte do très. gén. de Savoie, Aleicaodre Richardson, fol. 146.